第三章

「这位小姐，你踩到我的陷阱了哦。」

当neko第三次绕回同一棵白桦树时，粉发少女正倒挂在枝头啃苹果。她腰间缀满的青铜符咒随风轻响，发梢别着的纸鹤突然展翅飞向neko耳畔，炸成一团粉色烟雾。

「认知干扰结界？」黑猫从背包里探出头，「你是符咒师协会的......」

「叫我City就好~」少女翻身落地，符纸从袖口鱼贯而出，在空中拼成「正在工作中的冒险者」字样，「我在追踪会逆转年龄的雾妖，要组队吗？」

neko腕间的刺青突然发烫，星图幕布自动展开。投影中本该是City的位置，竟浮现出不断坍缩的黑色漩涡。黑猫的尾巴骤然膨大：「别信她！这家伙的时空读数——」

粉发少女突然贴近neko的鼻尖，符咒贴满她全身：「真失礼啊，偷看淑女隐私要遭天谴的。」每张符纸都浮现出不同的警告标语，最醒目的那张写着【禁止解析年龄超过三位数的生物】。

森林深处传来孩童的嬉笑，浓雾中走出个拄拐杖的老妪。当月光照在她脸上时，皱纹竟以肉眼可见的速度消退。「第三个受害者。」City收起嬉笑神色，指尖夹着的符咒泛起青光，「雾妖进食时防御最弱，要上了！」

黑猫还想说什么，neko已经跟着冲进浓雾。星脉共鸣唤出的光刃劈开雾气，露出其中蜷缩的透明生物——那是个正在啃食时间流的人形空洞。City甩出的符咒在空中结成鸟笼，却瞬间被侵蚀得千疮百孔。

「概念改写！」neko握住一截断裂的锁链，「想象成能禁锢时间的牢笼......」

光刃突然暴涨成钟表齿轮组成的囚笼，雾妖发出婴儿啼哭般的尖叫。City趁机将符咒按进地面：「乾三连，坤六断，时空锚定！」青光顺着地脉奔涌，竟与neko的齿轮产生共鸣。

当最后一个符咒亮起时，雾妖突然凝固成水晶雕像。City掏出小锤轻敲，碎片里滚出颗流转着虹光的珍珠。「时间胶囊？」她对着阳光端详珍珠里封存的光影，「这是受害者的记忆碎片。」

neko伸手触碰的瞬间，珍珠突然没入她的掌心。星图幕布疯狂闪烁，浮现出王都教堂地窖的画面——无数水晶棺椁排列成星阵，每个棺中都沉睡着逆生长的人类。黑猫突然发出低吼，因为画面角落闪过半截刻着齿轮图腾的尾巴。

「看来我们目标一致呢。」City把珍珠残渣撒向空中，粉末凝聚成指向王都的箭头，「不过你的猫好像快急哭了哦？」

黑猫正死死咬着neko的裙角往后拖，它脖颈的铃铛不知何时出现了裂痕。星图投影突然弹出鲜红的警告：【检测到契约干涉，时空污染指数上升至1.2拉德】。

少女弯腰抱起黑猫，齿轮印记在颈后微微发烫：「我说，你该不会在偷偷修改我的任务清单吧？」她突然伸手扯开黑猫的项圈，藏在绒毛里的微型罗盘正在渗出黑色黏液。

City吹了声口哨，符咒组成放大镜对准罗盘：「哇哦，这不是深渊教会的信仰计量器吗？当数值归零时......」

「会变成美味的炭烤猫肉。」neko微笑着收紧手指，罗盘发出不堪重负的吱呀声，「现在可以重新谈谈组队条件了？」

暮色渐浓，三人影子在林间小径拉长。谁也没注意到City的符咒悄悄吸收了雾妖残渣，而她斗篷内侧绣着的逆五芒星，正与教堂地窖的星阵完美重合。

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