在这个炎热而神秘的非洲部落里,四个身份迥异的人——汤姆·托尔德·多利亚伯爵、穿越者苏炜桐、黑人伊迪尔和乔瓦尼·唐爵士竟然同时聚集在了一起。四周静谧得只剩下火堆噼啪作响的声音,这样的场景让人不禁感到困惑与好奇。
首先发言的是那个身材高大的黑人伊迪尔。他用低沉的声音说道:“我是部落战士,前几天接到酋长命令,要追踪一个嚣张的红头巾。”说着,他指了指自己的额头,仿佛那红头巾就在眼前。“没想到追踪途中,竟遇见了你们。”
紧接着,那位名叫乔瓦尼·唐的爵士微微整理了一下衣领,开始讲述他的故事。“我本是比萨人,但因对各类知识有着深入研究,最终被推荐到热那亚共和国总督府担任家庭教师。”他轻抿一口茶水,继续道,“后来……”
至于苏炜桐,他只是简单地笑了笑,便向伯爵询问起三年前那场惊心动魄的海战。伯爵神情严肃,声音略带沙哑地回忆道:“公元1526年2月23日,我在总督府处理外交事务时,突然接到总督通知,威尼斯人和奥斯曼人发生冲突,向我们发出求援信号。奥斯曼海军大将海雷丁亲率五万精锐进攻干地亚公国(属威尼斯管辖)。
总督命我带领三万威尼斯精锐部队前往汇合商议对策。可当我们于2月26日赶到爱奥尼亚海时,却不见所谓的威尼斯人踪影。”说到这里,伯爵停顿片刻,喝了一口果酒润喉后才接着讲道:“海雷丁侵占了我们在爱琴海的特权,威尼斯人也与奥斯曼签订了不利条约。他们这是自食恶果!于是决定给点颜色看看。”
爱奥尼亚海上,战火纷飞,一开始我们占据优势,奥斯曼军队节节败退。然而,乘胜追击之时却中了埋伏。海雷丁主力舰队从两侧出现,天公不作美,顺风转为逆风。尽管奋力抵抗,终因寡不敌众惨败而归。
不幸被俘,以为必死无疑,却只是被囚禁。狱中偷偷写下一封信,打算逃走时放出。我的狱友是位裹着头巾的摩尔人,起初互不言语,渐渐放下仇恨。他原是埃及马穆鲁克王朝骑兵,叫奥马尔·哈桑,战败沦为奴隶,因屡次不服管教被关押在此。
问他是否想逃,他连连点头。利用自由活动时间观察监狱环境,发现罗得岛四面环堡守卫森严,地面逃脱无望。于是开始用勺子挖地道,后换铁管。经过漫长努力,终于挖至城墙外。傍晚时分成功出逃未被发现。
“我们成功了!”我冷静地说。当爬出地道时,却发现外面是一片汪洋大海。“这可怎么办?”哈桑沉重地问道。此时一阵风吹来,带来熟悉的味道。“是海风!”哈桑沉稳喊道:“顺风!可以趁此机会逃走!”于是找到木板做成简易木筏,顺着风向划向远方。
幸运地未被敌人发现,最终逃离罗得岛。途中遇到一艘热那亚商船获救。得知他们要去塞浦路斯岛,恳请船长送我们回热那亚,船长应允。休整几日后,把货物售出一部分,其余是从西班牙殖民地运来的。
返程途中遭遇巴巴里海盗劫掠,我和哈桑侥幸逃脱,在爱奥尼亚海漂流至北非海岸。阿拉伯人看在哈桑份上没迫害我,但要求皈依伊斯兰教。假意答应实则向上帝祷告。不料行为被发现,愤怒的阿拉伯人将我赶走还杀了可怜的哈桑。
幸运的是被黑人所救,来到部落见到你们。伯爵说完又喝了一口果酒。众人听后皆唏嘘不已,感慨万分。这时苏炜桐突然站起身走到伯爵身边。
“如果我没猜错,那艘热那亚商船上的货物就是我们当初在杂货铺收购的赃物。”苏炜桐面色凝重地分析道:“他们一定会来找我们,不如赶紧逃跑为妙。”“去哪?”伯爵问。“去的黎波里找张梓琳她们汇合,然后回热那亚。”伯爵和爵士都同意这个计划。
第二天告别伊迪尔,穿过草原往的黎波里走去。三人一路跋涉,终于来到的黎波里。在一个基督团体里找到了张梓琳一行人,得知她们一直以“修女”身份隐藏在此等待船只返回热那亚。
她们为了不引起怀疑,穿上修女黑袍戴上头巾遮住头发。每天在基督团体祈祷唱诗学习教义,以此掩饰身份。学习阿拉伯语和当地风俗习惯,尽量避免冲突。与当地人交流时会用阿拉伯语表示自己是修女正在传教。
生活上保持低调,住在简陋小屋,每天自己做饭打扫卫生。就这样,张梓琳一行人在的黎波里以“修女”身份隐藏起来等待船只返回热那亚。
然而离开酒馆准备上船时,一个戴着面具的摩尔人告诉他们,伊迪尔说部落遭到巴巴里海盗入侵,似乎是在寻找他们。“我们必须回去,如何面对父老乡亲?”伯爵坚定地说。“张梓琳,你们跟我们一起去。”苏炜桐对她们说。她们同意了。一行人快马加鞭向部落赶去……
未完待续,敬请期待。
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