1600年深秋,勃兰登堡选侯国的枫叶红得像是浸透了血。阿尔布雷希特·冯·霍亨索伦站在柏林城堡的露台上,望着施普雷河上飘荡的晨雾。河对岸的造船厂传来叮当声,那是他秘密组建的炮兵工坊在铸造新式加农炮。
"陛下,萨克森公爵的使节正在议事厅等候。"侍卫长汉斯摘下沾着霜花的头盔。这位参加过八次边境战役的老兵右眼带着黑色眼罩,那是去年在波美拉尼亚争夺战中留下的勋章。
阿尔布雷希特摩挲着腰间镶嵌黑曜石的佩剑,这柄剑的剑格处刻着霍亨索伦家族的鹰徽。"让使节再等一刻钟。"他转身时深灰色披风扬起,露出内衬上绣着的金色经文——那是路德亲手抄写的《九十五条论纲》片段。
穿过挂满先祖画像的走廊时,墙壁里突然传来细微的齿轮转动声。阿尔布雷希特停在一幅描绘"红胡子"腓特烈加冕的油画前,食指轻叩画框边缘的青铜鹰首。随着机簧弹开的脆响,暗门滑出半尺宽的缝隙,枢密院首席大臣奥托·施特雷泽曼正伏在沙盘前推演战局。
"纽伦堡的铁匠行会拒绝交出冶炼秘方。"施特雷泽曼的银发在烛光下泛着冷光,他手中的铜尺划过沙盘上代表巴伐利亚的蓝色旗帜,"美因茨大主教在法兰克福召集了十二位选帝侯,说要组建神圣同盟对抗'新教暴君'。"
阿尔布雷希特抓起沙盘边缘的锡制士兵,啪地按在代表维也纳的皇冠标志上。"告诉铁匠行会,要么交出配方,要么他们的子嗣永远别想进入新设立的军事学院。"他转动沙盘中央的铜制齿轮,柏林城防模型缓缓升起,"让黑衫骑士团在波茨坦集结,是时候让那些穿紫袍的老家伙明白——"
城堡突然剧烈摇晃,议事厅方向传来爆炸声。阿尔布雷希特撞翻沙盘时瞥见窗外腾起的橙红色火球,那是他亲自设计的硝石仓库方位。汉斯撞开暗室的门,锁子甲上插着三支弩箭:"瑞士雇佣兵突袭!他们穿着萨克森使节的礼服!"
三十年后的纽伦堡大教堂,彩绘玻璃在战火中碎裂成千万片血色星辰。阿尔布雷希特拄剑跪在祭坛前,胸甲上的弹痕还在冒着青烟。他听着城外此起彼伏的火枪齐射声,那是长子威廉的北德意志军团在与次子康拉德的巴伐利亚联军交火。
"父亲,您总说德意志需要铁与血。"康拉德踩着满地圣经残页走来,银甲上溅满泥浆与血渍。他举起燧发手枪时,枪管上的家族纹章在火光中忽明忽暗,"但您忘了,铁会生锈,血会凝固。"
阿尔布雷希特咳出带血的微笑,左手悄悄摸向祭坛下的引爆装置。这是他最后的底牌——藏在教堂地窖里的三百桶火药,足够让整个霍亨索伦家族的血脉与这座千年圣殿同归于尽。当康拉德的手指扣动扳机的瞬间,老选帝侯想起了施特雷泽曼临终前的预言:"您打造的帝国就像黑火药,终究会被自己的烈焰吞噬。"
未完待续,敬请期待。
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