第1章：画舫迷踪

咸通十四年霜降夜。朱雀大街的灯笼在暮色中次第亮起，如一串未及吹干的胭脂泪。肖楚辞立在含光门外的垂杨树下，雪色锦袍被夜风掀起涟漪，腰间羊脂玉佩轻撞出泠泠清响。他望着曲江池上漂浮的画舫，船头悬挂的八角琉璃灯映着"平康坊"三字，在粼粼波光中碎成流淌的金箔。

"都尉，戌时三刻了。"随从小李压低声音。少年抬手止住他，指腹摩挲着藏在袖中的密函——三日前截获的私盐贩运图，墨迹未干便传来画舫惊现藩镇密信的消息。父亲临终前攥着他的手说"沙陀铁骑将踏破潼关"，这七个字，此刻正像冰锥般刺着他的心口。

画舫雕梁画栋如水中宫阙，丝竹声透过鲛绡帘幕散在湖面。肖楚辞拾级而上时，绣着缠枝莲纹的靴尖沾了晨露。舱内忽然传来瓷器碎裂声，紧接着是女子压抑的惊呼。他足尖轻点雕花屏风，惊鸿剑法在月光下划出银练般的弧光。

舱内烛火摇曳，三具尸体倒在血泊中。为首之人喉管被利刃割断，至死仍攥着半片孔雀蓝衣角。肖楚辞俯身查验伤口，忽然嗅到极淡的龙涎香——来自西域的昂贵香料。这味道，与三年前那个雪夜刺杀他的刺客身上一模一样。

"都尉好兴致。"沙哑的男声从头顶传来。肖楚辞旋身挥剑，剑锋却被九节鞭缠住。刺客玄色劲装裹着猎豹般矫健的身躯，月光透过雕花窗棂映在他裸露的麦色脊背，沙陀族特有的狼头图腾在肌肉纹理间若隐若现。

九节鞭突然扫向他面门，肖楚辞侧身避开，袖中玉笛已抵住对方咽喉。刺客鹰隼般的眼眸在月光下泛着琥珀光泽，异域风情的眉骨上有道旧疤，却让那张混血面容更显桀骜。这张脸...与记忆中十二岁的沙陀质子重叠，只是当年的稚子如今已长成这般惊心动魄的模样。

"墨隐阁的人？"肖楚辞问话时，剑尖划过对方颈侧，带出一缕血珠。刺客突然旋身卸力，鞭梢缠住他腰间玉佩。肖楚辞借力欺身，惊鸿剑法第六式"雁落平沙"已至对方心口。

异变突生！刺客突然扯开衣襟，露出腰间缠着的西域弯刀。肖楚辞收势不及，剑锋在对方心口划出三寸血痕。血腥味混着龙涎香扑面而来，他瞳孔骤缩——这具躯体上，竟布满与自己相同的旧伤。

"好剑！"刺客长笑出声，九节鞭如灵蛇般缠住他手腕。肖楚辞反手擒拿时，指尖触到对方腕间的茧——那是常年握弯刀的痕迹。两人翻翻滚滚撞碎舷窗，坠入曲江池的瞬间，刺客在他耳畔低语："转告你父亲，沙陀的铁骑，从不踏空。"

冰凉湖水没过头顶时，肖楚辞终于看清刺客颈间悬挂的玉佩。羊脂白玉雕着并蒂莲，正是十二年前他赠予沙陀质子的信物。

卯时初刻，左神策军都尉府。

肖楚辞倚在沉香榻上，任郎中包扎臂上的鞭伤。案头摊开的密函写着"私盐将于霜降夜经潼关"，朱砂批注被烛火映得猩红。他望着窗外飘落的梧桐叶，忽然想起十二年前那个暴雨夜——七岁的自己被父亲抱上城楼，看着沙陀族少年被铁链锁在旗杆上示众。

"公子，刑部送来急报。"侍女绿萼捧着鎏金银壶进来，"平康坊的姑娘们说，昨夜有位戴面纱的郎君赏了她们波斯琉璃盏。"

肖楚辞饮尽杯中参茶，指尖抚过案头的《元和郡县图志》。潼关天险四字被朱砂圈出，墨迹未干便晕染开来。他忽然想起刺客眼中的琥珀色，那是沙陀人特有的瞳色。

"去查墨隐阁最近的动向。"他将玉笛插入腰间，雪色大氅扫过满地卷宗，"顺便给苏柳艳送支珊瑚簪——就说听雪楼的焦尾琴，该换新弦了。"

平康坊最深处的听雪楼，苏柳艳正在调试新得的冰弦。檀香味中，肖楚辞的身影自帘幕后浮现，腰间玉佩与案上青铜灯树相映成趣。

"都尉来得不巧，"她素手轻拨琴弦，"奴家正要为云阁主接风呢。"

门帘骤响！玄色劲装的少年倚在门框上，九节鞭随意缠在肩头。他卸下兜鍪时，银发如月光倾泻而下，右耳的赤金耳坠晃出细碎流光："肖都尉别来无恙？"

肖楚辞的目光掠过对方心口的绷带，惊鸿剑已出鞘三寸。云栖墨却突然欺身上前，指尖沾着西域迷香划过他颈侧："别急着动手，你看这是什么？"

摊开的掌心躺着半片孔雀蓝衣角，与昨夜死者手中的残片严丝合缝。云栖墨忽然贴近他耳畔轻笑："这长安城，要变天了。"

子时，大明宫废墟。

肖楚辞望着断壁残垣上的鹤影浮雕，忽然听见衣袂破空声。云栖墨从阴影中走出，银甲在月光下泛着冷光，腰间悬挂的弯刀正是沙陀王室的图腾。

"你父亲的死，"少年指尖抚过断碑上的"忠"字，"与我父王的战报有关。"

肖楚辞猛然转身，惊鸿剑抵住对方咽喉。云栖墨却伸手握住剑锋，殷红血珠顺着剑身滚落："明天申时，朱雀大街有波斯商队。"他倾身靠近，温热呼吸拂过肖楚辞耳畔，"若你不来，我就杀光他们。"

次日正午，朱雀大街人声鼎沸。

肖楚辞站在茶楼二层，看着云栖墨策马而来。少年银甲映日，九节鞭缠在腰间若隐若现。他忽然勒马停在糖画摊前，琥珀色糖浆在铁板上凝成并蒂莲。

"给我。"肖楚辞不知何时已站在他身后。云栖墨挑眉轻笑，将糖画掰成两半："甜吗？"他突然凑近，舌尖舔过肖楚辞唇角的糖渣，"不如都尉的唇甜。"

惊鸿剑瞬间抵住少年心口。云栖墨却顺势握住他手腕，将半块糖画塞进自己口中："子时来墨隐阁，"他压低声音，"我让你看沙陀铁骑的真正面目。"

子时，墨隐阁地牢。

肖楚辞被铁链缚在石柱上，看着云栖墨褪去上衣。月光从穹顶缝隙漏下，少年麦色肌肤泛着琥珀光泽，肩头旧伤与新疤交错成网。

"这是十二年前你救我时留下的。"云栖墨指尖抚过他心口的剑痕，"这道是三年前替你挡的暗箭。"他忽然咬住肖楚辞锁骨，"至于新伤..."

地牢深处传来锁链响动，肖楚辞猛然惊醒。云栖墨已穿戴整齐，银甲映着晨光如战神降世："孟岐美要的传国玉玺，在敦煌壁画里。"他将九节鞭缠上肖楚辞手腕，"跟我走，还是留在这里等死？"

长安城的晨雾中，两匹快马踏碎薄霜。肖楚辞望着云栖墨的背影，银甲在朝阳下折射出七彩光晕。少年突然回头，琥珀色瞳孔里映着漫天霞光："害怕了？"

"怕你会死在我前头。"肖楚辞策马并肩，惊鸿剑在腰间轻晃。云栖墨突然拽住他衣袖，将他拉进小巷。温热的唇覆上来时，肖楚辞尝到糖画的甜腻与血的腥咸。

"记住这个味道。"云栖墨退开时，唇角还沾着他的血，"这是我们的生死契。"

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