明兰的亲事,现在也渐渐明朗,贺老夫人来信,说曹家在京城呆不下去了,很快就要离京回原籍,曹表妹被灌了花红,以后不能生了。
曹锦绣不能生育,意味着她很难寻到适当的人家可嫁,只有拖儿带女的鳏夫可选。
可她之前流放时已经做过妾了,如今曹家败落得不成样子,家境稍好的鳏夫也未必要她,这样来看,只有贺家能照顾她了。
一个不能生育的妾室,那于正房还能有什么威胁?再加上曹家又得回原籍了,这样一个妾基本等于摆设了。
老太太想到这点,不进心头一动,但她也不着急,只是拿着碗盖,轻轻拨动浮茶:不能轻易松口,不论贺家说什么,都得先看看再说。
第二天下午,贺老夫人便匆匆赶来,似乎是赶的急了些,端着暖茶喝个不停。
盛老太太脸上不动声色,明兰照旧躲到里屋去了,隔着帘子细细听着。
几句寒暄过后,盛老太太才道:你好好歇口气再说,哪个在后头赶着你不成?
贺老夫人瞪眼道:弘文这孩子,为了你的心肝小丫头,亲娘,姨妈,亲戚,统统得罪了!
原来贺弘文思前想后,觉得既然要照顾表妹,就必须把话说清楚:我可以纳她为妾,但以后曹家与贺家不能再是正经亲戚!
倒不是贺弘文无情,而是怕明兰难做,否则明兰进门后,头上顶着一位姨母,到时候不论妻妾之间,还是掌握家计,都不好处理了。
一个不能生的妾室,在夫家没任何依靠,是一颗心朝着娘家的,到时候曹家再来摆亲戚的谱,日日打秋风要银子,贺家还能有宁日?
不管明兰这事成不成,以后娶谁为妻,这事儿都得说明白了,不能一时怜悯,却招来祸根到家里埋着。
贺老夫人知道孙子的打算后,不禁十分支持,还立刻叫孙子把条款经过都写下来,曹家什么时候签字押印,表姑娘什么时候进贺府。
贺老夫人说完前因后果后,屋里屋外的祖孙俩齐齐沉吟起来,这张字据一立,便基本没了后顾之忧,曹家这种麻烦,其实并不难解决。
贺老夫人见盛老太太明显松动了态度,也不急着要答复,又聊了一会儿后,便起身告辞。
明兰打起帘子,慢吞吞的从里屋出来,挨到祖母的炕边,祖孙俩一时相对无言。
过了许久,老太太对着明兰道:明儿,你怎么说?
“孙女不知道,祖母说呢”,明兰抱着老太太的胳膊。
老太太看着明兰明艳的面庞,只觉得哪家的小子,都配不上自家丫头,思量再三她才谨慎道:弘哥儿做到这一步,确实诚意十足了!哎,要是墨兰……
她话没说下去,但明兰知道祖母的意思,要是没有墨兰比着,嫁给贺弘文真的不错。
明兰的脑海中,霎时间转过许多画面:大娘子这么多年来的折腾、华兰隐忍忧愁的眼角,哪怕是嫂子海氏,每次在羊毫侍寝后,都要亲自监督她喝下避子汤……
可无论怎样想高嫁的坏处,脑海里又浮现出林噙霜的风光得意、墨兰回门时的众星捧月、小娘惨死时的绝望无助……
以及墨兰出嫁前,姐妹交心的那段话:世人谁不是踩高捧低,咱们这些兄弟姐妹,又不是一个娘生的,你以为不分高低?我若真低嫁了,日后回门除了小娘,谁还把我放在眼里?
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