白金汉宫的晨光透过彩绘玻璃,在波斯地毯上投下斑斓的光斑。三岁的斯黛芬妮踮着脚尖,试图够到御用书法师案几上的松烟墨。她的手指刚触到砚台边缘,整块墨锭就滚落下来,乌黑的汁液在织金地毯上蜿蜒,恰似她梦里那条苏州河。
"天呐!"侍从长威廉姆斯爵士的惊呼惊飞了窗外的白鸽。他扬起藤条时,斯黛芬妮下意识护住后腰——那里有个隐秘的月牙形胎记,每次受罚都会泛起奇异的灼热。藤条破空声响起前,一个清瘦的身影突然挡在她面前。
"请允许我教殿下清洗墨迹。"八岁的宋亚轩跪在墨渍旁,晨礼服下摆浸在乌黑里。他抬起琥珀色的眼睛,目光掠过斯黛芬妮发间别着的翡翠发卡——那是他今早趁侍女不备,偷偷塞进她梳妆匣的。
威廉姆斯爵士的藤条停在半空。这个东方男孩是维多利亚女王特批的伴读,据说精通四书五经,连剑桥的汉学家都对他的书法赞不绝口。"给你十分钟,"他收起藤条,"否则连你一起受罚。"
宋亚轩牵着斯黛芬妮来到玫瑰园的水池边。秋日的晨露沾湿了他的袖口,暗绣的竹叶纹路在阳光下泛着微光。他握着女孩的手浸入温水,指尖在浮沫中勾出《诗经》的轮廓。"看,这是'关关雎鸠',"他的吴语腔调很轻,"水纹会记住每个字的形状。"
斯黛芬妮的蓝眼睛睁得圆圆的。她从未见过如此奇妙的清洗方式——墨迹在水中晕开,竟真的显出鸟儿的形状。当宋亚轩教她写"在河之洲"时,她突然抽回手,溅起的水花打湿了他的金丝眼镜。
"为什么你的眼睛是琥珀色的?"她歪着头问,"像威士忌里的冰块。"
宋亚轩擦拭镜片的手顿了顿。他想起被押解进宫那日,父亲在伦敦塔的囚室里低声嘱咐:"记住,你的眼睛是爱新觉罗家的印记,是紫禁城琉璃瓦的颜色。"但此刻,他只是轻声说:"因为我的故乡有很多枫叶,秋天时会把天空染成琥珀色。"
远处传来威廉姆斯爵士的脚步声。宋亚轩迅速从袖中抽出一方素帕,蘸着池水擦去斯黛芬妮脸上的墨渍。帕角绣着并蒂莲的暗纹,是他用母亲留下的丝线绣的。当侍从长走近时,他若无其事地将帕子塞进女孩的蕾丝袖口。
"时间到了,"威廉姆斯爵士皱眉看着地毯上残留的墨痕,"看来东方魔法也不管用。"
宋亚轩忽然从怀中掏出一小瓶粉末,撒在墨迹上。神奇的事情发生了——乌黑的墨渍渐渐褪去,取而代之的是淡金色的《诗经》文字,在阳光下泛着珍珠母贝的光泽。"这是用牡蛎壳和珍珠粉调制的,"他解释道,"可以让墨迹变成金色。"
斯黛芬妮蹲下身,小手抚过地毯上的金字。她当然看不懂这些方块字,但莫名觉得熟悉,仿佛在某个遥远的梦里见过。"这是什么意思?"她指着"既见君子"四个字问。
宋亚轩的耳尖微微发红。他想起父亲说过,这方素帕是定情信物,本该在及笄之年送给心上人。"这是...这是一首关于友谊的诗。"他撒了个谎,却看见女孩眼底闪过一丝狡黠的光。
"那你会教我写这些字吗?"斯黛芬妮扯着他的袖口,"用真正的墨水,不是水。"
宋亚轩望向书房的方向。他知道那里藏着父亲留下的文房四宝,是维多利亚女王特许他使用的。"如果殿下答应我一个条件,"他压低声音,"每天只能学一个字。"
"成交!"斯黛芬妮伸出小拇指。这是她从马夫那里学来的约定方式,却不知在东方文化中,拉钩上吊有着更深的含义。
从那天起,白金汉宫的书房里多了一对小小的身影。宋亚轩握着斯黛芬妮的手,在宣纸上写下第一个字"子"。墨香氤氲中,他轻声解释:"这是'君子'的'子',也是'子女'的'子'。"
斯黛芬妮学得很认真,但总是故意把墨水弄得到处都是。她的裙摆、袖口,甚至发梢都沾着墨迹,像只顽皮的小花猫。每当威廉姆斯爵士皱眉时,宋亚轩就会变魔术般掏出各种神奇的粉末,将墨渍变成金色的花纹。
一个月后,斯黛芬妮已经能歪歪扭扭地写出"既见君子"四个字。她得意地将作品贴在寝室的墙上,却不知这无意间触发了某个机关——月光透过宣纸时,墙纸下隐约显出苏州码子的痕迹,那是沈秋娘用特殊药水写就的密码。
某个雨夜,斯黛芬妮被雷声惊醒。她抱着枕头溜进书房,发现宋亚轩正在灯下临摹《兰亭序》。雨水顺着彩窗流下,在他脸上投下斑驳的光影。她蹑手蹑脚地走近,却被地毯上的墨迹滑倒,整个人扑进他怀里。
墨砚打翻了,乌黑的汁液染透了两人的睡衣。斯黛芬妮咯咯笑着,用手指蘸着墨水在宋亚轩脸上画胡子。他没有躲闪,只是轻声提醒:"殿下,这是松烟墨,很难洗掉的。"
"那就像上次一样,把它变成金色吧!"斯黛芬妮眨着眼睛。
宋亚轩却摇摇头:"有些墨迹,就该让它保持原样。"他拿起毛笔,在她掌心写下"云胡不喜"四个字,"这是那首诗的后半句。"
窗外的雨声渐歇,月光重新洒进来。斯黛芬妮看着掌心的墨字,突然觉得后腰的胎记微微发烫。她不知道,这是血脉相连的感应,还是单纯因为靠得太近,能听见对方心跳的缘故。
从那天起,白金汉宫的书房里常常传出笑声。墨香与玫瑰的芬芳交织,在维多利亚时代的华美帷幕下,悄悄编织着一段跨越东西方的羁绊。而墙纸下的苏州码子,则在月光中默默记录着这一切,等待某个命中注定的时刻重现天日。
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