次日清晨,池清筱前往百花阁,蒂儿早已等候多时。“我的时间不多了,肚子一天天大起来,若再不嫁入丞相府,就再无机会了。”蒂儿焦虑地说道,“你当真有法子助我?”
池清筱目光笃定,缓缓开口:“有,不过牺牲的是你。我会兵不血刃达成目的。”此话一出,蒂儿愣住片刻,随即明白过来:眼前这个看似柔弱的女子,并不像表面那样人畜无害。
接下来几日,丞相夫人接连向尚书府递送请帖,无论马球、雅集还是诗会,都只邀请池清筱一人。而每次回府,池清筱都会带回不少贵重之物,是丞相夫人亲自赏赐的。这一切看似顺理成章,却暗藏玄机。
谁也没料到,丞相夫人竟会亲自登门求亲。消息传开,尚书府上下顿时乱作一团。全家聚集商议,池明率先发话:“这事来得太过突然,按道理算,咱们家还得算是高攀了。你们各自说说想法吧。”
许艳萍立刻接口:“老爷,二丫头不是早就许配给永州那边的孩子了吗?论辈分,也该轮到静儿先出嫁才是。不如把这门亲事转给静儿吧,反正外人只知道丞相府求娶的是尚书府的姑娘,也没指明具体是谁啊。”
池明并未立刻应允,而是转头看向张水音:“你是筱儿的亲娘,你怎么看?”
张水音语气平静,却带着几分深意:“永州的婚约一直都在,总不能让人觉得我们尚书府因为高攀了旁人就断了亲戚往来的情分。而且,丞相夫人也该知道,筱儿早已许配他人。如此一来,倒显得名正言顺。”
话音刚落,池清筱忽然闯进厅堂,情绪激动地质问道:“我什么时候有过婚约?为何连我自己都不知道?”
许艳萍勃然大怒,呵斥道:“长辈说话,哪有你插嘴的份?你这是从哪里学来的规矩?”
然而池清筱并不退缩,为了确保计划顺利进行,她故意闹了一场,让所有人都以为她是因无法嫁入丞相府而失态:“丞相夫人看中的是我,凭什么让别人顶替我的婚姻?”
张水音站起身,走到池清筱面前,语气冷淡至极:“婚姻大事,从来都是父母之命、媒妁之言,什么时候轮得到你做主?还有,什么叫‘她人顶替’?那是你的大姐!我看你如今是彻底昏了头,来人,给我把二姑娘关进祠堂,没想清楚之前不准放她出来!”
屋内一时寂静无声,只剩下池清筱被拖走时的挣扎声,以及众人心底暗藏的算计与波澜。
被关入祠堂已经三日有余,池清筱始终滴水未进,那一份倔强与执着在这漫长的时光中愈发显得坚韧。
每一日,丫鬟们按时将膳食送至祠堂,可那些精美的菜肴却如石沉大海,原封不动地被退回,没有丝毫动过的痕迹。
在外人看来,池清筱这般举动无疑是在为了嫁入丞相府而进行着一场激烈的斗争,众人皆在私下里议论纷纷,猜测着这场豪门婚事背后的种种可能。
未完待续
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