第三章：暗影初现

第三章：暗影初现

艾丽和黑猫踏出神秘空间，回到旧宅后院时，晨曦微光已透过枝叶洒在地上，斑驳陆离。一夜未眠，艾丽却毫无倦意，体内涌动的灵力让她感觉焕然一新，仿佛能听见微风拂过树叶的每一丝声响，看见露珠在草叶尖滚动的每一道轨迹。

黑猫轻盈地跳上院墙，警觉地望向四周，它碧绿的眼眸在晨光下闪烁着锐利光芒：“虽然你已唤醒灵力，但我们仍不可掉以轻心，那些黑暗势力随时可能察觉你的变化，发起攻击。”艾丽微微点头，她深知前路崎岖，可心中有黑猫相伴，又有了前世记忆与灵力加持，更多的是斗志昂扬。

两人稍作整顿，决定前往镇上集市采购一些必要物资，顺便探听消息，看是否能捕捉到黑暗势力的蛛丝马迹。集市上人头攒动，喧闹非凡，摊贩们吆喝着售卖各类物品，新鲜蔬果、精致手工艺品琳琅满目。艾丽穿梭其中，看似漫不经心，实则留心观察着每一个人的神色举动。

忽然，一个卖草药的老者引起了她的注意。老者身前的摊位上，草药摆放得杂乱无章，可他的目光却时不时扫向人群，眼神深邃，透着几分神秘。当艾丽的目光与老者交汇时，老者微微一怔，随即若无其事地低下头，继续摆弄草药。黑猫也察觉到异样，悄声对艾丽说：“跟上去，这人有问题。”

艾丽佯装挑选草药，慢慢靠近老者，待距离合适，她轻声开口：“老伯，您这可有什么稀罕草药？我正需要些特别的药材入药呢。”老者抬起头，浑浊的眼睛打量了她一番，干笑两声：“姑娘，我这都是些普通草药，治些头疼脑热的，怕入不了你的眼。”说着，便要收拾摊位离开。

艾丽哪肯罢休，她使了个眼色给黑猫，黑猫会意，瞬间隐入暗处。艾丽快步跟上老者，在一条偏僻小巷将其拦住：“老伯，您就别装了，我知道您绝非寻常卖药人，想必您也察觉到我身上的变化，不妨打开天窗说亮话。”老者脸色一变，见四下无人，才长叹一声：“姑娘，你这是何苦呢？唤醒灵力，只会让你陷入无尽危险，那黑暗势力……远不是你能想象的强大。”

艾丽心中一惊，追问道：“您究竟知道些什么？求您告知，我既然决定面对，就不会退缩。”老者犹豫片刻，从怀中掏出一个破旧锦囊递给她：“这里面装着一味草药，关键时刻或许能助你抵御一次黑暗侵蚀，但你要记住，千万小心一个黑袍人，他是黑暗势力的爪牙，一直在暗中监视着，若是被他发现你身怀灵力，定不会放过你。”

艾丽刚接过锦囊，就听见一阵阴森的笑声从巷子尽头传来：“哼，现在发现，已经晚了！”只见一个黑袍人缓缓现身，他全身笼罩在黑袍之下，看不清面容，唯有一双血红色的眼睛透着刺骨寒意，死死盯着艾丽。黑猫瞬间从暗处跃出，挡在艾丽身前，毛发倒竖，发出低沉咆哮，一场惊心动魄的对峙，就此拉开帷幕。

黑袍人见状，发出一阵刺耳的狂笑：“就凭你们，也想阻拦我？不自量力！”他身形一闪，如鬼魅般迅速朝艾丽扑来，手中黑色雾气缭绕，仿佛带着能吞噬一切的力量。

黑猫毫不畏惧，迎着黑袍人高高跃起，周身泛起一层诡异的黑光，与黑袍人的黑气相撞，一时间，小巷中光芒闪烁、劲气四溢，艾丽被这强大的冲击力逼得连连后退，险些摔倒。她稳住身形，迅速打开老者给的锦囊，只见里面是一株干枯的草药，模样普通，但艾丽能感觉到它蕴含的微弱能量。

此时，黑猫与黑袍人在空中你来我往，几个回合下来，黑猫渐渐有些不敌，身上出现了几处伤口，黑色的毛发被鲜血沾染。艾丽心急如焚，顾不上许多，按照心中莫名的指引，将草药碾碎，双手结印，口中念念有词。刹那间，草药化作一道金色光幕，朝着黑猫笼罩而去，黑猫得到光幕加持，力量大增，怒吼一声，双爪狠狠挥出，竟将黑袍人逼退数步。

黑袍人恼羞成怒，他猛地停下身形，双手在胸前快速舞动，口中吟诵着诡异咒语，地面开始剧烈颤抖，砖石缝隙中钻出无数黑色藤蔓，如毒蛇般向艾丽和黑猫缠去。艾丽眼神一凝，调动体内灵力，在身前筑起一道透明护盾，藤蔓抽打在护盾上，发出噼里啪啦的声响，溅起阵阵火花。

趁着黑袍人施法间隙，黑猫瞅准时机，化作一道黑色闪电，直扑黑袍人咽喉要害。黑袍人反应亦是极快，侧身躲避，抬手一挥，一道黑色月牙刃呼啸而出，黑猫在空中强行扭转身体，勉强避开这致命一击，却还是被月牙刃划伤了后腿。

艾丽见状，心疼不已，她深知不能再这样被动下去，目光扫向周围环境，发现小巷墙壁上有几块松动的砖石。她灵机一动，运用灵力将砖石震落，操控着它们如暗器般飞向黑袍人。黑袍人忙于应对黑猫，一时疏忽，被几块砖石击中后背，身形一晃。

黑猫抓住这难得的破绽，用尽全身力气，再次扑向黑袍人，双爪深深嵌入他的肩头，黑袍人发出痛苦嘶吼。艾丽趁机加大灵力输出，护盾光芒大盛，将剩余的藤蔓全部震碎。黑袍人见势不妙，拼尽全力挣脱黑猫的束缚，化作一团黑烟，狼狈逃窜。

待黑袍人消失不见，艾丽赶忙跑到黑猫身边，心疼地查看它的伤势：“你怎么样了？都怪我，害你受伤。”黑猫虚弱地舔了舔她的手：“别自责，我没事，只是那黑袍人此次逃脱，定不会善罢甘休，我们得尽快提升实力。”艾丽轻轻点头，抱起黑猫，眼神坚定地望向远方，心中暗暗发誓，无论前路如何艰险，她都要与黑猫携手共进，守护这来之不易的一切。

两人回到旧宅，艾丽悉心照料着黑猫的伤势，同时开始钻研古籍，寻找进一步提升灵力和战斗技巧的方法，为即将到来的更大挑战做准备。

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