逃出北平城后,李承乾和徐辉祖马不停蹄赶往通州。通州作为北方漕运枢纽,屯驻着不少忠于朝廷的卫所官兵,是制衡朱棣的关键力量。两人刚踏入通州城,便见城门处张贴着缉拿他们的告示,画像栩栩如生。
“殿下,朱棣动作如此之快,通州恐也布满他的眼线。”徐辉祖警惕地观察着四周,手不自觉地按在剑柄上。李承乾微微点头,低声道:“我们先去通州卫指挥使司,找孙继祖将军,他曾是父亲旧部,应当可信。”
两人乔装成运货的脚夫,顺利混进指挥使司。孙继祖见到李承乾,先是一惊,随后跪地参拜:“殿下怎么这副打扮,北平那边发生何事?”李承乾将朱棣的谋反阴谋和盘托出,孙继祖听完,脸色凝重:“末将愿听候殿下差遣!只是通州兵力有限,难以与燕王正面抗衡。”
李承乾早有盘算,他取出地图,指着天津卫和山海卫说道:“孙将军,你即刻派人联络这两处守将,我们三卫合兵一处,截断朱棣的海上退路。同时,我会修书给辽东都司,请求他们出兵相助。”孙继祖领命而去,李承乾又命人秘密前往南京,向朱元璋禀报北平局势。
几日后,朱棣得知通州卫拒不执行他的调令,还与天津卫、山海卫互通声气,暴跳如雷:“李承乾这小子,坏我大事!传我命令,即日起挥师通州。”一时间,燕军旌旗蔽日,浩浩荡荡向通州进发。
面对来势汹汹的燕军,李承乾和三位指挥使登上城楼,商议御敌之策。天津卫指挥使赵勇皱着眉头道:“燕军兵强马壮,我们若死守通州,恐怕撑不了多久。”徐辉祖沉思片刻,提出疑兵之计:“我们可在城外多设营帐,虚张声势,让燕军摸不清我们的虚实,再派小股部队骚扰他们的补给线。”
众人正商议间,探马来报:“启禀殿下,辽东都司的援军已经出发,三日后便能抵达!”李承乾闻言,心中一喜:“天助我也!传令下去,按徐将军的计策行事,务必拖延时间,等待援军到来。”
通州城外,燕军大营灯火通明。朱棣望着城楼上晃动的人影,心中隐隐不安。他深知李承乾绝非等闲之辈,这一战,必将是一场恶战。而城内,李承乾等人也在紧锣密鼓地筹备着,一场决定大明命运的决战,即将拉开帷幕 。
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