第八章 利用

"此次策论题是由裴首辅亲笔，魏王章赞的画，名唤春荒，问其意象是何？画从一间起展示，每间视一盏茶，请各位作答，即时收卷。"

怀礼清冷的声音传来，祁璇一怔。

画？春荒。

她也知道一幅春荒，心跳如擂鼓，顿时有种不好的预感。

画展面前。

她与印象中的那幅来回对比。

此刻考场上的真迹刺痛双目。裴敏晨的私章像枚烧红的铁印，烙在她被利用的耻辱上。砚台里晃动的墨影中，浮现出父亲翻阅案卷时紧锁的眉头——"科场舞弊者，当黥面流放。"

笔杆在掌心发出细微的脆响，新铺的宣纸雪白如缟素，她盯着自己映在墨汁里的面容，竟与那些犯官卷宗画像重叠。

祁璇定定的看了许久，不可置信的望向左侧。

屏风将隔壁遮的严实，她知晓那边就是怀若安，眸中不可置信快要将木质屏风灼出洞来，直穿透怀若安的身体，看清她的接近究竟是何目的。

怀礼了解她，一眼看出她的不对劲来。

祁璇不答题，只盯着画发呆，眉头紧锁，手里拿着毛笔久久不肯下笔，墨汁下沉凝成一滴，落下，在纸上晕开。

眼睫微微颤抖，频频看向屏风，而那边只有怀若安。

怀礼皱眉，她不动笔，他比她还着急。

吩咐助教给她换了张纸。

祁璇不敢抬头与人相视。

时间在这样沉闷的气氛中缓缓流逝，不似怀若安下笔如有神助，流畅自信。

爹爹就在都察院，她知道都察院负责监督此次大选，防止泄题舞弊，责令泄题舞弊者永不任用，并且公告天下。

她该正直守己，遵守律法。魏王大选前就在严防泄题舞弊，她不能知法犯法，助纣为虐。

抓着笔的手骨节分明，似要将它从中折断。

怀礼咳咳两声提醒她"注意时间。"

屏风后传来怀若安游刃有余的搁笔声。祁璇在"农桑"二字上重重落墨，

急促的呼吸两下，她咬紧牙关一个字都说不出来。

她说了就是告发者，也是参与者，哪怕爹爹能为她作证，最好的情况不过是今年作废来年再考。

可她没有三年了。

没有功名，无法为官，待弟弟加冠成婚，她再没理由拖延婚嫁，没有一官半职她如何能为自己争取！

收卷铜锣响起时，她终于惊觉自己写了满纸"饥馑""白骨"。

天空泼墨般，屋瓦上盖着阴霾。墨色的浓云挤压着，掩住了刚刚的满眼猩红，沉沉的仿佛要坠下来，压抑的每个从国学院出来的考生都沉默着，静悄悄的。

无声的人流潮水般散去。

怀若安走的飞快，好似后头有厉鬼索命。

"怀若安，你站住！"

见她闲庭信步的转过身，亲昵的笑着"璇儿，怎么了？"

她根本就是有意接近，故意拉她下水。 "想来你一定考的不错吧。"

怀若安低头浅笑"肯定不如你。说起来还要谢谢你。"

门口人来人往，祁璇觉得头晕，气急攻心扯住她的衣袖，克制自己压低声音"你不怕我说出去？"

怀若安上前理了理祁璇的衣襟，笑的越发诡异温和。怀礼在眼前的时候她没说，答题的时候她没说，之后就更不会说了。

她很自信，声音温软的和她这个人很不相符"璇儿在说什么呢？你当然不会了。"

怀若安笑的更灿烂了，她明艳的笑意，引得两个考生站在不远处直勾勾的看她，想来搭话又不敢的。

"璇儿的手该执朱笔，不该沾染泥垢。你如此有才学抱负，怎会被我拖累呢？以后同朝为官，我们也要互相照应啊。”

怀若安说罢就走。

"你……"

祁璇没追两步就被一人拉住衣袖。

"祁璇！"

温家晞轻轻攥着她的衣角，见她面带愠色关切的问"怎么了？我这两日都在温课，想你也是，就没去打扰，今年策论到是新颖，你觉得难不难？"

祁璇退后一步，衣角从他手中抽出来，没心思答复。

温家晞见她心情不大好，声音更轻柔了，递给她一张描金邀贴"妹妹得了一把箜篌，要在家中办宴，请了许多同龄的姑娘，你去吗？"

“替我谢过家晨，家事繁忙，就不去了。”

温家晞失魂落魄地看着她走的方向，喃喃道“都没看一眼。”他自嘲般把邀贴收进袖中。

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