茶厅内,几位小姐围在温家晨身边,低声细语,目光时不时瞥向远处的祁璇,仿佛她是个不该出现在这里的异类。
陈婷婷凑近温家晨,语气中带着几分关切,却又隐隐透出一丝讥讽:“家晨,以后还是少跟她走动了。我娘说了,祁璇入了官场,整日与男子厮混,跟她走近了,难免会传出些闲言碎语,损了清誉可不好。”
她的话音刚落,旁边的小姐们纷纷点头附和,仿佛祁璇的存在本身就是一种威胁。
一位小姐低声说道:“婷婷说得有理,祁璇这样的人,还是离远点好。她如今是榜眼,风头正盛,可谁知道她用了什么手段呢?”
温家晨听着她们的话,眉头微微皱起,心中升起一股不悦。她瞥了陈婷婷一眼,语气冷淡:“往后她入官场,结交的必是众位的父亲弟兄。大家皆是朗峰青云的正人君子,又怎会有损女子清名的举动呢?”她的话虽未明说,但言下之意却再清楚不过——若真有流言损了祁璇的清名,那必然是有人心术不正,与祁璇无关。
陈婷婷没想到温家晨会如此反驳,脸色顿时变得难看起来。
她本以为自己的一番“好意”会得到温家晨的认同,却没想到对方根本不领情。羞恼地说道:“我好意提醒你,你觉得不对,不做就是。我是闲的多这句嘴,这不也是拿你做朋友才说的!”
见陈婷婷生气了,温家晨心中也有些懊恼。
她不明白自己为何会突然为祁璇说话,明明她与祁璇并无深交。深吸一口气,语气软了下来,试图缓和气氛
“婷婷,我知道你是为我好。但怎么说祁璇也是榜眼,若有一日与众位的父兄同朝为官,闲聊时听得自己女儿在外搬弄是非,多不好啊。所以还是少说两句吧。我知道你的意思,这不也是把你当朋友,我才说这几句的。你莫生气。”
陈婷婷听了这话,脸色稍稍缓和,但依旧别别扭扭地不理温家晨。她心中不服,觉得温家晨是在偏袒祁璇,可又不好再说什么,只能闷闷地站在一旁。
其他小姐们见状,也不敢再多说什么,只是彼此交换着眼神,仿佛在无声地传递着某种默契。
茶厅内的气氛一时变得有些尴尬,温家晨感到一阵疲惫。她实在不想再听她们三句不离祁璇的闲言碎语,便站起身,笑着说道:“这样吧,我带大家四处转转。园子里有几处景致很是精巧,我来给大家介绍介绍。”
她一边说着,一边引着众人朝园子走去。几位小姐虽然心中仍有不满,但也不好再继续刚才的话题,只得跟着温家晨走出茶厅。温家晨心中松了一口气,暗自庆幸终于摆脱了那些无休止的闲言碎语。
然而,她心里清楚,这些小姐们的心思并不会因为她的几句话而改变。她们对祁璇的嫉妒和不满,早已根深蒂固。温家晨不禁有些无奈,祁璇不过是考中了榜眼,怎么就招来这么多是非?难道女子有才,就注定要被人指指点点吗?她难道要庆幸自己没有那么博学?
她一边走,一边为众人介绍园中的景致,试图将游园会的气氛拉回正轨。然而,她的心思却早已飘远。
她不禁开始反思,自己为何会为祁璇说话。或许,是因为她也曾被人背后议论,深知那种滋味不好受;又或许,是因为她内心深处,也对祁璇的才华有着一丝敬佩。
无论如何,温家晨知道,这场游园会远未结束,而她与这些小姐们的关系,也将因为今日的种种,变得愈发复杂。
主家走了,祁璇也起身离开茶厅,心中隐隐有些不安。她总觉得怀若安的出现不会是什么好事,尤其是今日这样的场合。怀若安一向心思深沉,祁璇虽不愿与她过多纠缠,但也不得不防。她快步穿过回廊,朝着牡丹园的方向走去,心中暗自思忖:“怀若安今日来此,究竟有何目的?她一向善于利用人心,莫不是又想借机生事?”
牡丹园内,花团锦簇,香气袭人。祁璇远远便瞧见了怀若安,她正与人谈笑风生。
祁璇脚步一顿。
她并不想与怀若安有过多的交集,尤其是在这样的场合。然而,还未等她转身离开,那边已经发现了她,热情地招手喊道:“是祁璇吗?真的是啊,快来!”
祁璇认得那位小姐,正是正三品通政司使的独女杨宸音。那是个书痴,平日里最爱结交饱学之士,祁璇虽与她交情不深,但两人曾有过几次愉快的交谈。祁璇心中无奈,只得缓步上前,脸上挤出一丝笑意。
杨宸音见祁璇走近,兴奋地拉着她的手,热情地为她介绍:“这是怀若安,最近京都盛传的第一才女。若安,这是祁璇,这次大选的榜眼。和你们两个才情出众的人相处,倒是我相形见绌了。”她语气轻松,显然是想调节气氛。
怀若安微微一笑,目光温柔地看向祁璇,语气亲昵:“几日不见,璇儿气色好多了!”她摆摆手,娇俏地打了个招呼,仿佛两人之间从未有过任何芥蒂。
祁璇心中冷笑,面上却不动声色,只是淡淡地“嗯”了一声。她心中清楚,怀若安的笑容背后藏着多少算计。她不愿与她虚与委蛇,但碍于杨宸音在场,也不好表现得太过冷淡。
杨宸音并未察觉到两人之间的微妙气氛,依旧兴致勃勃地说道:“你们认识啊!那以后有机会一起来我家做客吧!我们清谈史政,不做别的,还可以对弈……”她天真地幻想着未来的聚会,丝毫没有意识到眼前的两人早已各怀心思。
祁璇心中无奈,杨宸音的单纯让她有些哭笑不得。她瞥了一眼怀若安,发现她正甜甜地笑着,目光宠溺地看着杨宸音。
怀若安的笑容越是灿烂,她心中的警惕便越深。
她究竟在打什么主意?祁璇心中暗自思忖。
她知道,怀若安一向善于利用人心,尤其是像杨宸音这样单纯的人,她不禁为杨宸音感到担忧。
怀若安见祁璇沉默,心中暗自得意,笑得更加灿烂,满目赞同地回应杨宸音的话,仿佛真的对未来的聚会充满了期待。
只有让魏王和裴首辅相信,我是凭实力入殿试的,才能在大选泄题事发后,不被牵连。祁璇心中默默想着。她知道,这场殿试对她来说至关重要,绝不能有任何闪失。
两人各怀鬼胎,互相应付着,临近申时,杨宸音一手挽着祁璇,一手挽着怀若安,兴致勃勃地将她们带回了茶厅。
祁璇心中无奈,但也只能暂时跟着她走。她知道,今日的游园会还未结束,而她的任务也远未完成。
茶厅内,温家晨已经安排好了宴席,见祁璇和怀若安一同回来,眼中闪过一丝复杂的神色。她走上前,微笑着说道:“祁小姐,怀小姐,宴席已经准备好了,请入座吧。”
祁璇点点头,心中暗自松了一口气。她知道,接下来的宴席才是真正的考验。她必须时刻保持警惕,绝不能让怀若安有机可乘。
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