第四十六章：宫殿钟声与神秘访客

沉重的钟声在浓雾缭绕的城堡中回响，每一下都像是敲击在人的心脏上。江聿风与沈若光对视一眼，从对方的目光里捕捉到了同样的情绪——紧张与好奇交织在一起，仿佛两团燃烧的小火苗。江聿风深吸了一口气，压低声音道：“既然已经走到这儿了，那就进去看看吧。”他抬起手，用力推开了宫殿的大门，“吱呀”一声，那声音拖得悠长而刺耳，伴随着大门缓缓开启，一股陈旧腐朽的气息扑面而来，直冲鼻腔。

宫殿内部光线昏暗，几缕微弱的光线从高处的窗户斜射进来，勉强照亮了大厅的一角。借着这朦胧的光，他们隐约看到大厅中央摆放着一口巨大的古钟。钟身刻满了复杂神秘的纹路，那些纹路在昏暗的环境中显得更加诡异，似乎还残留着方才钟声震动时的余韵。而在古钟周围，则是一圈石椅，其中一张石椅上，似乎端坐着一个人影。

两人屏住呼吸，小心翼翼地靠近，脚步声轻得几乎听不见。待走近后才发现，那是一位身穿古老长袍的老者。他的面容消瘦，颧骨突出，双眼紧闭，整个人犹如一尊雕像般静止不动，仿佛陷入了永恒的沉睡之中。江聿风犹豫了一下，低声问道：“前辈，您是谁？为什么会在这里？”然而，老者没有任何反应，只是安静地坐在那里，像一座无法撼动的山峰。

就在他们准备转身离开的时候，老者忽然缓缓睁开了眼睛。他的目光浑浊却深邃，如同两口幽深的井，让人感到一种被看穿的不适感。他盯着江聿风和沈若光，嗓音沙哑却带着不容置疑的力量：“你们不该来这里的……这里充满了危险。”

江聿风连忙开口解释：“前辈，我们是为了寻找一些答案才来的，请问您能否给我们一些指引？”他的语气诚恳，但内心却隐隐泛起一丝不安。

老者沉默片刻，然后缓缓开口：“这座城堡曾经是一个强大王国的中心。当年，那个王国的统治者妄图打开通往另一个世界的通道，以此获取更强大的力量。然而，他们低估了代价，最终引来了灾难。那些黑影，便是这场灾难的产物。”沈若光忍不住插嘴问道：“那这钟声又意味着什么呢？”

老者叹息一声，声音里透着疲惫：“钟声响起，预示着城堡内的封印又松动了几分。这意味着更多的邪恶力量即将涌出，它们将吞噬一切……”

江聿风心中一震，脱口而出：“那我们该如何阻止这一切？”老者注视着他，眼神中流露出复杂的神色，既有无奈也有某种难以言说的期望：“要想阻止，必须找到王国当年遗失的一把钥匙。据说，那把钥匙能够重新加固封印。但问题是，这把钥匙早已下落不明，而且寻找它的过程充满了未知的危险。”

话音刚落，宫殿外突然传来一阵剧烈的震动，仿佛有什么庞然大物正在撞击城堡的外墙。大地随之颤抖，连脚下的石板都在微微晃动。老者的脸色瞬间变得凝重起来，他迅速说道：“不好！看来是那些黑影引来了更强大的怪物。你们快走，从宫殿后面的密道离开，或许还能有一线生机。”

说着，老者站起身来，双手开始快速结印，口中念念有词。一道耀眼的光芒从他掌心迸发而出，在宫殿大门前形成了一道透明的屏障，暂时挡住了外面传来的冲击力。江聿风和沈若光交换了一个眼神，随即朝着宫殿后面跑去。没过多久，他们便找到了密道的入口。

然而，当两人踏入密道后，却发现里面弥漫着一股奇怪的香气。这香气若有若无，但却令人头晕目眩，脚步也跟着虚浮起来。江聿风强忍着不适，转头对沈若光说道：“这香气有问题，我们得尽快找到出口！”可是，随着他们在密道中越走越深，前方的道路逐渐变得复杂起来，无数条岔路延伸开来，仿佛没有尽头一般。

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