第5章 高地沦陷

五辆锈迹斑斑的卡车在泥泞的山路上颠簸前行，车灯刺破雨幕，照亮了崎岖的小路。

莉玛蜷缩在最后一辆卡车的车厢里，雨水从帆布篷的缝隙渗入，打湿了她的衣襟。车厢里挤满了从莱城逃出来的幸存者——老人低声祷告，孩子哭到睡去，而几个受伤的人则缩在角落，用破布裹着渗血的伤口。

“How long do we have to get to Okapa?”（我们还有多久到奥卡帕？）莉玛问身旁的卡托，声音压得很低。

卡托摇摇头，眼神警惕地扫过车厢里的每一个人。“If the road doesn't fall down, we can get there before dawn.”（如果路没被冲垮，天亮前能到。）他顿了顿，“But don't get your hopes up, Okapa is just a small town, no army, no hospital.. If the virus follows, it won't hold.”（但别抱太大希望，奥卡帕只是个小镇，没有军队，没有医院……如果病毒跟来了，那里撑不住的。）

莉玛抱紧了怀里的帆布包，里面装着阿迪卡的日记。她已经把那句话刻进了脑子里：“It will become them in 24 hours.”（24小时后就会变成它们。）

车厢角落里，一个男人突然剧烈咳嗽起来。

………

奥卡帕镇的灯火在雨夜中显得格外温暖。

镇上的民兵阿鲁站在哨塔上，眯眼望着远处闪烁的车灯。“They're coming！”（他们来了！）他朝下面喊道，“Refugees from Lae!”（是莱城的逃难者！）

镇长哈姆带着几个壮年男子冒雨走向公路，手里提着油灯和猎枪。卡车缓缓停下，引擎声熄灭后，只剩下雨水敲打铁皮的声音。

“Where are you from?”（你们从哪里来？）哈姆高声问道。

卡托跳下车，雨水顺着他的脸往下淌。“莱城完了，”他嘶哑地说，“The army's blockade has been broken, and some of the zombies have mutated. They will pretend to be normal people and blend into the crowd.”（军队的封锁线被突破了，那些东西有些变异了……它们会装成正常人，混在人群里。）

哈姆的脸色变了。他看向车厢里那些苍白的面孔，突然注意到——有个男人低着头，肩膀不停抖动，喉咙里发出不自然的咯咯声。

“you！（你！）”哈姆举起猎枪，“Keep your head up!”（抬起头来！）

男人缓缓抬头，嘴角裂开，露出带血的牙齿。

………

奥卡帕镇的钟楼在凌晨四点被撞响，钟声混着枪声和尖叫，撕碎了雨夜的寂静。

莉玛和卡托翻进一座谷仓，从木板的缝隙中目睹了地狱——镇中心的广场上，那些原本疲惫不堪的难民，此刻正以扭曲的姿势追逐着活人。一个老太太被扑倒，她的惨叫只持续了三秒，就被撕开了喉咙。

“They're coming in...”（它们进来了……）卡托的声音发抖。

莉玛死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。她看到哈姆镇长带着几个民兵试图封锁镇子东侧的路口，但已经太迟了——三辆载满感染者的卡车横冲直撞，撞翻了路障。

24小时前，这些人还是活人。

现在，他们是瘟疫的载体。

……

天亮时，奥卡帕镇已经沦陷了一半。

莉玛和卡托跟着一小群幸存者逃进了镇外的天主教修道院。厚重的橡木门被堵上，修女们搬来桌椅抵住入口。

“How long will this hold?”（这里还能撑多久？）一个年轻母亲颤抖着问。

老修女玛利亚平静地划着十字。“Until God decides our fate.”（直到上帝决定我们的命运。）

修道院的地窖里储存着粮食和净水，足够支撑两周。但没人敢放松——他们清点了人数，37个幸存者中，有5个人身上带着咬伤或抓痕。

其中一个是孩子。

………

奥卡帕镇沦陷了。

地窖的角落里，小托马斯蜷缩在母亲怀里，额头上布满冷汗。

“mom，I'm so cold.……”（妈妈，我冷。）他轻声说。

他的母亲伊莎紧紧搂着他，假装没看到他手腕上那道发黑的伤口。她偷偷用围巾裹住他的手臂，不让别人发现。

但莉玛看到了。

她盯着伊莎，两人的目光在昏暗的烛光中交汇。伊莎的眼里是绝望的哀求，而莉玛的手，已经按在了腰间的砍刀上。

再过22小时，小托马斯就会变异。

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