6月8日周一放学

放学后回到家，正巧碰上亚季子小姐要出门。

「唉呀，悠太。」

「啊……我回来了。」

「你回来啦～晚饭我已经做好放著喽～」

「谢谢……不过，这样好吗？你正要出门上班对吧？」

「是啊。明明才刚搬家，老板实在太急了啦～」

没有血缘的母亲单手托腮，语气悠哉。

看似昂贵的服装优雅地露出肩膀，香水味浓得令人发晕。这身充满成熟吸引力的穿著打扮，宛如一只散播诱惑鳞粉的蝴蝶。

就算告诉我她即将飞向夜晚的城市，我也能自然地接受事实。

「老爸平常很忙，晚上我经常自己随便吃一吃。如果做饭很费工夫，不用勉强也没关系喔。」

「只有我和沙季两个人的时候，也几乎都是这样呢～不过才刚开始同住，这样实在不太好啊～」

「勉强自己而累倒的话更麻烦。拜托，千万别逞强喔。」

「嗯。可能从明天起就恭敬不如从命喽……反正沙季也会做饭，排班轮流或许也不错呢～」

若无其事的一句话，令我的耳朵动了一下。

我脑中浮现绫濑同学下厨的模样，感觉实在不怎么搭调。

而且，一想起那个金发戴耳环的高中女生，就让我一并想到那些有关她的不良传闻。

可能是因为这些联想吧，我自然而然地把内心萌生的疑问说出口。

「顺带一问，你的职场在哪里啊？」

「涩谷的闹区喔～」

「……是怎样的店？」

「啊，你想歪了对吧？真是的～」

听到我的试探，亚季子小姐孩子气地嘟起嘴回应。

被她说中了。尽管我没打算表现出来，但似乎瞒不过成年人的洞察力。

「普通的酒吧啦。没有提供什么可疑的服务，真要说起来我和客人之间还隔著吧台。」

「原来不是接待客人吗？」

「某方面来说，接待客人也包含在内就是了。我是调酒师喔～」

亚季子小姐摆出摇晃雪克杯的架势。她流畅而熟练的动作，即使是外行人也看得出很完美。

看来不是骗人。

「抱歉误会了。我还以为……」

「听到是夜间营业的店，会误以为是那方面的接客也难免喽～我们被人家用这种刻板印象看待是理所当然的，何况悠太你还是学生嘛。假如你很熟悉夜晚的城市里有些怎样的店才叫问题，不是吗？」

「这么说也是呢。」

仔细想想，那个老爸也不可能去搭讪陪酒女郎。

土气、平凡、朴素而实在。

不是那种会在灿烂夜世界里奢侈的人。

懂事至今十多年来，我一直看著他的背影，应该不会有错。

「唉呀，差不多得走了。悠太，沙季就拜托你喽。」

「啊，好。路上小心。」

亚季子小姐向我挥手说再见之后，慌慌张张地冲向电梯。

宛如飞向夜晚城市的蝴蝶？

NO。比较接近公园草皮上静不下来的吉娃娃。

外表与职业带来的刻板印象有多么失准，从这里就能看得一清二楚。

目送亚季子小姐的身影消失在电梯里后，我打开家门……

家里。自己的房间。

本来该是个放松身心的地方，现在却令人坐立难安，大概是因为隔了一道门就成了别人的领域吧。

走廊、起居室、盥洗室，已经不再是只属于我和老爸的空间。

会在意这点，似乎已经算是冒犯了。我把注意力转向桌上摊开的参考书，盯著它看。

我念了一会儿书。回过神时，已经过了一小时以上。

聚精会神的我，被家门开启的声音拉回现实。

不久后脚步声传来，然后是某人走进隔壁房间的声音。

「回来啦。」

招呼没得到回应。大概是音量不够，所以被墙壁遮住没传过去吧。

反正就算有回应，我也想不到什么特别要聊的内容──我如此说服自己，将头转回去面对桌子，继续念书。

隔著墙能听到脚步声、疑似把书包放在地板上的声音、打开衣橱要从收纳柜拿衣服出来的声音……

唉呀不行。把注意力放在细碎的生活音上头，未免太恶心了。

我用参考书的文字盖掉脑内冒出的心之声，等待绫濑同学的气息消失。

「浅村同学，我可以进去吗？」

但是绫濑同学别说没消失，甚至敲了我房间的门，徵求我的许可。

「啊……可以啊。」

我立刻确认房间内的状态，判断没问题之后才回答。

「打扰了～」

「咦？呃……什么事？」

「啊，你在念书。真用功耶。明明还没到要考试的时期。」

「唉，和大家差不多吧。」

我并非总是在念书。漫画和电玩也是日常生活的一部分。

不过做这些事的时候，基本上我习惯瘫在房间正中央，或是窝在床上。

以前之所以能这么懒散，是因为不会被别人看见。一想到隔著薄薄的墙壁就是绫濑同学，便让我提不起劲。

「你是想要……考进一所好大学就读？」

「我想应该没什么人想进烂大学喔。」

「打工和念书，你两边都有顾到呢。」

「这有什么不可思议的吗？」

两件事又不冲突。

「打工就是把时间换成金钱对吧？念书也要花时间才有成果。所以，我觉得要兼顾两者很难。」

「你想得真复杂耶。这种事，我从来没考虑过。」

「嗯……我说啊。」

她似乎觉得难以启齿，别开了目光，手指也不安分地玩弄著发梢。

不知是因为亮度还是别的理由，让她的脸显得微微泛红。

从方才的短暂对话能充分了解到她深具知性，此刻又意外地看见那纯真的表情变化，让我怀疑她并非学校传闻中那种贱卖自己的公车和不良少女。

停顿数秒之后，绫濑同学以坚定的眼神看著我，大概是总算下定决心了。

「你知不知道什么时间短又好赚的打工？」

「结果真的是啊？」

「咦？」

「啊，不，没什么……」

我忍不住吐槽了。

幸好说溜嘴的那句话还能敷衍过去。如果冒出「结果还是有在卖啊」这种话，那就等于直接出局，连辩解的余地都没有。

「因为我想要钱，却不想花太多时间。如果有那种只要一两个小时却能赚进一万圆以上的打工就好了。」

「一般的工作大概找不到吧。」

回答时，我装出一副平静的模样。

我硬是让自己面无表情，试图保持冷静。

「这样啊。果然只能卖了吗……」

拜托别三两下就打穿护具。

虽说没有血缘，但她终究还是妹妹。这个才刚和我成为一家人的女生，究竟要问些什么？

「书上也写著，如果想赚钱就该卖自己。」

那是什么书啊？

拜托别把不正经的书放在高中生能读的地方。不过，我打工的书店好像也会在漫画试阅区放些内容过火的东西，所以我也没办法多说什么。

「我说啊，绫濑同学。讲这种话或许有点冒犯……」

「没关系，说吧。毕竟提问的是我。」

「我觉得你还是多爱惜自己一点比较好。」

「会不会太夸张啦？也有和我们同世代的人这么做呀。」

「这和其他人无关吧。重点在于是否爱惜自己。」

「我很爱惜自己喔。所以才想要赚很多钱。」

面对像个大叔般说教的我，绫濑同学的眼神认真到令人惊讶。

援助交际。爸爸活（注：指年轻女性藉由提供陪吃饭、约会等交易，得到年长男性的经济援助，形成状似女儿对父亲索讨金钱的一种关系）。有秘密帐号的女生。

作风前卫的女生，为什么都会轻易做出这种事？然而那双彷佛有什么东西在后面追赶的眼眸里，有种足以将成见连根拔起的力量。

但就算她已经有所觉悟，不行的依旧不行。

陌生人也就罢了，既然成了我妹妹就万万不可。

刚刚在门口遇上亚季子小姐时，她那信任女儿的表情，也让我产生了罪恶感。

「还有啊，同样的话你在亚季子小姐面前说得出口吗？」

「……可以呀？我想她反倒会开心地说『沙季也长大了呢』。」

「真是不得了的教育方针呢。」

「浅村家不是吗？你开始这么做的时候，养父（爸爸）难道不高兴吗？」

「要是他会高兴，问题就严重了吧？老爸的确很傻，但小孩做出这种事他还是会伤心……话说回来，为什么前提是『我已经在做这种事』啊？」

「咦？你昨天不是就去了吗……打工。」

「……打工？」

「嗯，打工。」

奇妙的沉默降临。

话题究竟是从哪里歪掉的？我默不作声，回溯记忆试图解开打错的结。

绫濑同学似乎总算发现我们两个讲的对不上，于是将她细长的眼睛眯得更细，开口问道。

「你以为我在讲什么？」

「高收入的非法卖春一类。」

「……啊？」

这是我人生中所听过数一数二冰冷的回应。

「啊～原来如此。以为我去『卖』啊。」

「真的很抱歉！请原谅我！」

之后为了修正彼此的认知差异，经过一番磨合，好不容易才搞清楚状况。此时正巧肚子也饿了，于是我们移动到餐桌前。

将应该是亚季子小姐出门前准备的炒什锦蔬菜、味噌汤、炸物等家常菜重新加热后装盘，当成晚餐。

就在说完开动，各自喝了一口味噌汤时，绫濑同学不满地出声。

误会的内容太过失礼，毫无辩解余地，我只能双手合十，低头求饶。

绫濑同学大概也很无奈，深深地叹了口气。

「头可以抬起来了啦。我也知道有这种谣言。毕竟这种外表，常会引来这类的误解。不过嘛，也要怪我利用谣言让麻烦的人远离就是了。」

「绫濑同学……」

听起来不像是在逞强。

这种平淡的语气，更让人深切体会她所面对的偏见与谣言有多恶质。

然而，实在不可思议。

看样子，她早已客观地理解到，自己的穿著打扮可能引来不该有的误解。既然明白这一点，为什么还要选这种服装呢？

大概是猜到我会有这种疑问吧，用筷子夹起炒什锦蔬菜的绫濑同学停下了手，这么说道。

「疑惑是理所当然的。你想问我为什么明知会如此还要做这种打扮对吧。」

「嗯，这个嘛……多少有点在意。」

「武装模式。」

「咦？」

「没人会手无寸铁上战场吧？对我来说，这身打扮就等于处世的武装。」

说著，绫濑同学指指自己的耳边。

指著闪闪发亮的时髦耳环。

以工具穿好耳洞后，嵌在洞里的饰品。在同龄辣妹……不，在开始对化妆感兴趣的同龄女生之中，也只有鼓起勇气走出那一步的人，才能踏入这个领域。

在中学时期，会被同龄的人视为英雄，也会成为大人眼中的不良学生，是一种凸显世代矛盾的通过仪式。

随著年岁增长，自然而然地不再有人对此事指指点点。人们谈论这种行为时，往往抱持某种神秘的的伦理观。

看见以区区几公厘金属带给少女复杂定义的那玩意儿，我当下说出口的是──

「防御力会提升吗？还是会变成一次打两下？」

「噗……挺好笑的。」

有效。

虽然单纯只是我的思考速度跟不上，所以从自己大脑最浅那层搬出电玩游戏和电玩题材小说的词汇罢了。

「唉，虽不中亦不远矣吧。毕竟目的是要同时提升攻击力和防御力嘛。」

「还真危险呢。奇幻世界就算了，现实世界明明这么和平。」

「在看不见的地方，还是有战争喔。」

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