6月9日星期二放学

放学后，我骑著自行车直奔打工的书店。

到涩谷站前书店逛的年轻人自然不用说，平日会光顾的上班族客人和特种行业人士也不少，再加上受到工作方式改革的影响，下午六七点这段时间成了尖峰时段。

然而一过了这段时间，店里就会恢复平静，当班的也减到剩四名晚班人员。

到了八点其中两人会休息，因此这一小时只有我和读卖前辈。

我瞄了一眼在柜台打呵欠的读卖前辈，继续整理卖场……不过只是表面如此。我在书柜之间穿梭，寻找要找的书。

首先需要的，是有关于金钱的正确知识。

我随便挑了些谈经济的书、谈经营的书、看来能迅速学到资本主义结构的书。老实说每本书的标题和标语都差不多，实在搞不懂差异在哪里，于是我看作者经历和目录内容选了感觉比较能相信的。

再来就是几本有刊载高薪徵人情报的杂志。虽然用手机搜寻应该也行，但我想避免踩到那些可疑的徵人启事。

刊登在知名出版社的杂志上也不见得就没问题，顶多只是聊胜于无，不过总比毫无防备来得好吧。

……好。

总之把像样的书大致搜集完毕后，我便将它们拿回柜台。

于是──

「喂，工作中不可以挑出自己要的书留下来吧？」

听到这声警告的同时，有人用手指戳了戳我的肩膀。

这人当然就是读卖前辈。

「啊，抱歉。」

「开玩笑的～骗你的啦。根本没人遵守这种规矩，没事没事。毕竟就连店长也常在工作时先把中意的书拿走嘛。只要不是作弊藏起那种容易卖完的热门作，或者刚发售很多人抢的新书，嗯，以常识来看应该没关系吧～」

读卖前辈笑著拍拍我的肩膀。

与大和抚子型文学少女般的外表相反，这个人相当随便。据说刚进大学时人家还把她捧得很高，结果在酒会上暴露本性之后被告白次数暴跌，她甚至抱怨过「别擅自期待人家清纯啦～」这种话。

『黑发和看似内向的脸都是天生的，这也没办法吧？』

一边说一边不高兴地玩弄发梢的她，长得很容易让人留下印象。

既然个性那么随便就染头发化浓妆啦──对于周遭这种气氛的不满，我隐约能够理解。

就某方面来说和她正好相反的绫濑同学成了义妹，似乎让我更能够体会这种感觉。人类该了解刻板印象是错的。

「所以呢，后辈。你要买什么呀？」

「拜托别偷看。」

「这个反应……难道是色色的书吗？」

「对于才刚开始和新妹妹一起生活的我来说，购买实体色情书刊的心理障碍太高啦……话说回来，我根本不能买十八禁的吧？」

「那就老实地让我看吧……嘿！」

「啊。」

被她以迅雷不及掩耳的动作抢走了。

「唔嗯。嗯……嗯嗯？」

读卖前辈一本一本地扫过那些书的封面，表情也跟著愈来愈微妙。

「我都不知道耶。你居然这么想要钱，原来你是那种自认上进的青少年啊。」

「不，并非如此。」

我不想要这种不光彩的称号，立刻否认。

话虽如此，不过说出「这是绫濑同学的要求」又感觉像是违背约定，于是我解释的时候把这部分略过了。

「我打算高中毕业就一个人住，自食其力。所以想趁现在存些资金。」

「如果是这样，这里的打工不就够了吗？」

这个意见实在太有道理了。

「呃～你想想看，金额不太够嘛。我是因为爱书才在这里工作，薪水实在算不上高。」

「啊～这样啊。」

「在这个年纪有了新妹妹，就不太方便一直待在老家啦。何况带给人家负担也让人过意不去。」

「啊～这样吗？」

她以同样的语气和表情，给了完全相反的回应。

「有疑问吗？」

「想自立的心情我懂，但是拿妹妹当理由就不太对了吧？」

她很正经地开导我。

就连只是代为说明绫濑同学价值观的我，也不由得吃了一惊。

「没什么对不对吧，这不是个人心情的问题吗？」

「我说的不对，是这样不合理的意思。」

「不行吗？」

「倒也不是不行，但是很可惜。」

「咦？」

读卖前辈说出的这个词太意外，不禁让我眨了眨眼。

「避免带给人家负担……假如这种想法不改，这类书看得再多都当不了能赚钱的人喔。」

「抱歉你的逻辑跳了好几个阶段让人完全听不懂。能不能麻烦用常人也能理解的话语说明？」

「年纪相近的妹妹，这反倒是种资产吧？更何况，不依赖他人而活，这和绑住手脚一样吧。」

这番话讲得若无其事，却意外地犀利。

虽然不想依赖我和老爸的是绫濑同学，但是和她这种价值观产生共鸣的我，同样被读卖前辈一席话深深刺入心头。

「你觉得人为什么需要钱？」

「这个嘛，当然是因为没钱就活不下去呀。」

「真的是这样吗？」

「禅问答啊？算了，无妨。衣、食、住，不管满足哪一项都需要钱吧？」

这就是资本主义。

「嗯嗯，原来如此。那么说得极端一点，赚不了钱的婴儿就活不下去吗？」

「这就极端过头了。」

「不过，实际上婴儿不用赚钱也活得了对吧。」

「如果没有双亲的保护就没办法啦。」

「对，是靠人家的帮助才活得下来……大人不也可以吗？」

「这、这样不好吧？」

如果每个人都开始求救，社会就要崩溃了。

正因为大人能够保护小孩、好好赚钱自立，才能维持现今的社会。

「可是啊，想当婴儿的大人增加了耶。」

「管中窥豹可让人不敢苟同。」

确实，在网路社群上，到处都能看见将二次元角色当成妈妈，满心希望回归婴儿时期的创作内容。

然而就算是这样，也不代表所有大人都想回归婴儿时期……希望如此。嗯。

「当然不是说所有人喽～这种内容会成为话题焦点，就代表有这种愿望的人不少吧？」

「这……嗯，应该是。」

「明明大家一开始都是婴儿，成为大人之后却突然一句『不行』就撒手不管，这样才较残酷吧？」

「……的确。」

「这也算极端的论调就是了。如果吃穿住都有人安排、帮忙，就算没钱不也活得下去吗？」

「就类似形式与金钱不同的无条件基本收入，是吗？」

「喔，很上进嘛，懂这么多。」

「就说别这样了啦。」

居然把我当成刚学会新词就忍不住想拿来用的年轻人。

顺带一提，这个词的概念，就相当于定期发定额金钱给全体国民──会记住这个词不是因为别的，正是因为读卖前辈推荐的书。

不管怎么想，这种话都不该由她来说。

但是读卖前辈笑著要我别拘泥细节，然后继续说下去。

「我觉得啊，如果没办法自食其力，依靠别人就行啦。」

「就算成为重担也一样？」

「世上也有喜欢背负重担的怪胎喔。」

「纯论个人喜好的话或许是这样没错。」

「所以后辈你不是那种人喽？」

「……我不太清楚。」

至少，绫濑同学应该不会喜欢那种成为负担的男人──我对她的了解还不到能如此肯定的地步，所以不管怎么说，我也只能回答「不太清楚」。

「不过嘛，金钱的本质就是这种东西啦。有的话很好，没有也无妨，只要找到人帮忙就好。为了有难时能够得到帮助，自己有余力时也该帮助别人──在我看来啊，有这样的心态，比读那些自我感觉良好的书更能接近大富翁。」

「是这样吗？」

「就是这样。世上的公司，能干的部下几乎都比老板还要优秀喔。」

「这种夸张的论点，你倒是讲得很肯定呢。」

「这是真的呀。那些有钱老板，意外地都很擅长求助喔，少年。」

「不懂装懂可不怎么体面喔。」

「你难道不觉得，年轻貌美的大学生至少会有一两个有钱的『爸爸』吗？」

「咦？」

我不禁愣住了。「爸爸」。这个淫靡又意味深长的词语，在脑中扭曲变形。

这是指那个吧？近年流行的「爸爸活」？或者只是我的耳朵听错，其实是指一般血缘上的爸爸？如果是后者，「一两个」这种形容就很怪，但如果像我家这样双亲再婚，能够算得上爸爸的人物有两个也不足为奇。

如果是「爸爸活」的意思，那可就令人震惊了。

常和读卖前辈排到同一班的我，并未将她当成恋爱对象看待，也很清楚她不是外表所见那种清纯大姊姊。

不过就算是这样，会感到震惊也是难免。听到绫濑同学有卖春嫌疑时也一样，看来我对这方面的话题缺乏抵抗力。

或许这就是所谓处男的宿命吧。

如上所述，我听到后烦恼了数秒钟。接著读卖前辈露出有如在说「得逞了」的淘气笑容。

「骗你的～」

「你这混蛋！」

我可实在没办法维持礼貌。

「大学的朋友里有人这么做，我是听她说的。那些有钱人啊，好像大多都懂得怎么依靠别人喔。顺带一提，那个朋友每周碰面时都会带著新的名牌货，所以可信度很高。」

「哇。」

这番话让我有幸一窥大学生的黑暗。

幸好不是读卖前辈的亲身体验。

「唉呀～总而言之，向这种书求助之前，先学著依靠家人怎么样？」

眨眨眼提供宝贵建议之后，她便开始替正巧来到柜台的客人结帐。我从旁看著她用清纯可人的文学少女笑容接待顾客，然后瞄了一下手边那本书的自我感觉良好标题。

到头来，这天打工结束之后，我连一本书都没买就回家了。

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