第四章

萧清晏：（广袖一振，笏板轻叩掌心发出清响，抬眸时目光笔直如墨线指向太极殿）大人说笑了，时辰已到，岂敢迟误？（朝靴碾过青砖起步，忽又侧身留三分余地，声音混着远处钟磬）只是...大人若愿同行——（后半句隐在转身带起的衣袂声里，乌纱帽翅却朝身侧偏了半寸）下官这几步，慢些走便是。

萧清晏：（檐角晨光斜斜切过朝服暗纹，并肩行数步后垂眸望阶上砖缝，喉间溢出极淡一声）大人可知...（靴底碾过第三块青石板时顿住，声音轻得像风掠过笏板边缘）今日早朝，陛下或会问及江南灾荒后的官员补缺。

叶修铭：尚书有何想法？

萧清晏：（臂弯文书压得更紧，指节在笏板侧沿压出浅白痕印）灾荒之地，官员当如明镜——（抬眸望太极殿门钉，声线沉得像沾了墨的秤砣）贪墨者必黜，庸碌者必替，（风卷着槐花落上朝珠，垂眸时睫毛在眼下投出极淡阴影）至于补缺人选...（广袖微动，却未直言，只压低声音如碾墨）大人若有信得过的干吏——（尾音隐在靴底碾过青砖的轻响里）朝后可来值房一叙。

叶修铭：再说

萧清晏：（行至丹陛前驻足，垂首时笏板映着琉璃瓦金光）大人且先请，（靴尖退后半步让出上位，声音混着阶前铜鹤风铃声）待早朝后——（袖中指尖微曲，似在权衡措辞）下官在吏部值房备着文书，若大人得空。

叶修铭：知道了！（往前走去）

萧清晏：（垂手侍立在丹陛一侧，待钟鸣鼓应、群臣排班时侧首，广袖掩住唇齿微动）大人站位，仍在左列第三班么？（看似寻常寒暄，眼底却含着几分对朝堂站位——这无声权力图谱的在意）

叶修铭：怎么？有何问题？

萧清晏：（意识到话中机锋被捕捉，耳尖微不可察地一热，面上却板得更平）无事，不过...（朝殿内方向抬了抬下巴，声音混着远处传胪声）早朝将始，大人且凝神听政——（袖中指尖在笏板边缘轻叩两下，像敲在未干的墨迹上）江南之事，或有变数。

叶修铭：（听政）

萧清晏：（垂眸立在班次中，笏板端得笔直如尺，耳力却分作两分——一分听着御前奏事，一分留意着左前方丞相的衣袂微动）江南灾信...（喉间无声转了转措辞，待户部尚书话音落定，指节在笏板背面轻抵了抵）该是吏部选人赈灾的当口了。

萧清晏：（朝会散去时朝你略一颔首，广袖扫过案几上堆叠的文书）大人留步，（指尖点了点最上方明黄签条）赈灾人选，下官已拟了三册——（余光瞥见丞相与几位阁臣在殿角低语，声音沉了半分）此刻可过目？

叶修铭：（停下和阁臣的交谈，目光扫向你）尚书事可要紧？

萧清晏：（垂手躬身一礼，笏板斜斜掩住半张脸）事关江南民生，自是要紧。（抬眸时目光沉定，却在触及你身后阁臣时微顿）若大人得空，不妨同去吏部衙署，（指尖在袖中蜷了蜷，压低声音）有些册子，需避人细谈。

叶修铭：（和阁臣约定下次详谈，告别阁臣）

萧清晏：（静候你与阁臣揖别，转身时袍角带起一阵风，朝殿外檐廊走去）大人请。（步出奉天殿时余光瞥向檐角铜铃，压低嗓音）丞相方才在看赈灾名单——（袖中笏板轻磕腰间玉佩，清响混着回廊脚步声）下官的笔，可没抖。

叶修铭：尚书还纠结昨天的话啊！（轻笑一声）

萧清晏：（停在廊柱旁，檐角阴影恰好笼住半张脸，指尖却在笏板侧面划出极轻的刻痕）三册人选里，（尾音压得极薄，像刀刃擦过青石板）有两册是按资历排的——剩下那册...（抬眸看你，目光沉如墨）大人且看了，再论妥当与否。

叶修铭：（翻开看了看）

萧清晏：（袖中指尖无意识摩挲着腰间白玉，屏息看你翻页，廊外风声掠过檐角时才轻声开口）最末那册二十三人，（笏板轻抵名单某处朱批）或治过水患，或在贫瘠之地任满三考——（顿了顿，目光扫过名单末尾某人名字）唯此人...资历稍欠，却敢直谏河道积弊。

叶修铭：直言直语！啧！倒是真性情，不过……

萧清晏：（指尖在廊柱朱漆上虚点了点，神色未改却压低嗓音）大人的「不过」，可是顾虑他性子太鲠？（风掠过廊下时衣袂微动，笏板边缘扫过名单那人姓名）但赈灾如救火，若河道有暗礁，（抬眸看你，目光沉得像淬了铁）倒需这般眼里揉不得沙的人去趟浑水。

叶修铭：尚书可知，此人上月刚顶了河道衙门的笔帖式？那职位，原是我门生盯着的！

萧清晏：（指尖在笏板边缘微不可察地顿了顿，呼吸却稳得像终年不冻的古井）下官选他，只看治水策论与胆识。（抬眸时目光坦然，廊外日影斜斜切过朱批）若丞相属意之人确有才干，（声音轻得像碾过宣纸的墨，尾音却带着砚台的沉）下次铨选，下官自会留意。

叶修铭：也无伤大雅！不过他的性子还需磨砺磨砺！

萧清晏：（指尖摩挲笏板边缘朱漆，垂眸思忖片刻复又抬眼，廊外日影在眼底碎成金屑）大人所言极是。（声音沉得像浸了墨的狼毫，落笔却留三分余地）待他领了差事，（袖中指尖蜷了蜷，又松开）下官会着人带个老成的属官同去——磨棱角，却不折风骨，如何？

叶修铭：嗯

萧清晏：（见你首肯，眉梢微不可察松了半分，笏板轻叩廊柱发出清响）如此，这册子便呈御前了。（指尖掠过名单上那人姓名时停顿半息，抬眸看你时眼底多了分沉实）三日后放榜...（风掠过檐角铜铃，话音混着细碎金声）大人若得空，可愿同去吏部看帖？

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