柳如意关上窗户准备休息后,柳老爷才带着人离开。
柳府正厅,一位身着土黄色倭国军装的男子静坐于精致茶席前。他神态慵懒却难掩气度不凡,手中轻握着一盏散发幽然香气的茶,正悠悠品味。柳老爷与柳宅管家,脸上挂着恭敬笑意,缓步走近,每一步都似被无形礼节牵扯,透着谨慎与虔诚。
“哟,东田先生今日怎有空大驾柳府?”柳老爷率先开口。
被称作东田先生的男子,优雅放下茶盏,微微仰头,眼神中闪过一丝难以察觉的轻蔑,只这一瞥,仿佛便能洞悉对方心底最细微的想法。他操着不太流利的国语,缓缓说道:“柳先生这话说的,我们是合作者,我来找柳先生自是有要事商量。”
柳老爷未多言,嘴角勾起一抹意味深长的笑。东田轻轻拍掌示意,几名身着相似服饰的大汉步入厅内,合力抬着一只硕大的箱子,神情庄重。
柳老爷看着那大黑箱子,心中顿时涌起一股不祥预感,开口问道:“东田先生,这是……”
东田沉默不语,目光深邃,仿佛周遭世界都在他眼中凝固。他向抬箱子的大汉投去一个意味深长的眼神,几人立刻心领神会,迅速且默契地打开箱子。箱子开启的瞬间,空气仿佛都凝结了,柳老爷的心跳陡然加速。待看清箱内之人——竟是浑身是伤、气息微弱的阿辞,他的惊愕与震惊如汹涌潮水,在心头翻涌,难以言表。
柳老爷虽瞧不上阿辞的出身,觉得他配不上如意,但也从未想过要他性命。
“柳老爷,我听说这小子癞蛤蟆想吃天鹅肉,竟妄想攀您千金,我替您处置了他当作谢礼,柳老爷是不是该将令千金嫁给我?”东田说道。
“不,不,不,我家如意跟他毫无关系,他早不是柳家的人,东田先生您随意处置,与柳家无关!”柳老爷急忙辩解。
“是吗?”东田似笑非笑。
“当然!”柳老爷连忙回应。
东田装模作样地叹了口气:“真可惜,本来还想拿他当投名状迎娶柳小姐,看来没这机会了。”
“东田先生,您看,小女已与九王爷的小儿子互生情愫,定了亲事,实在是与先生您有缘无分。若有来世,定将如意嫁与先生为妻,还望先生海涵。”柳老爷赔笑道。
东田斜睨了柳老爷一眼,自然听出话中的客套之意。但此刻并非翻脸之时,他轻哼一声,站起身来,顺势整理了一下略显褶皱的衣裳:“瞧柳老爷说的什么话,令千金既与小王爷情投意合,我怎好横刀夺爱!”
“是,是,是。”柳老爷连连点头。
东田转头看向箱子里奄奄一息的阿辞:“既然这人不是柳老爷的人,那我便带走了。”
“您随意。”柳老爷回道。
待东田一行人携箱离去,柳府再度陷入寂静。柳老爷望着那渐行渐远的身影,仿佛被抽走了所有力气,身躯一软,无力地瘫坐在椅中,如同一只泄了气的皮球。
“老爷。”管家轻声唤道。
柳江涛眼眶泛红,怒火在双眸中燃烧,目送东田等人远去,心中的愤懑如波涛汹涌的江水,久久难以平息。
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