启明篇081 南方来客

在沙克德将第一份来自星缇纱的资料带回来之后，劳罗拉领地就按照着那上面的指示不断发动针对血族领地以及周边其他贵族领地的劫掠战争。其中绝大部分战役的首要作战任务与过去劳罗拉常做的一样——抢夺人口而非地盘或者物资。

在这些战役之中，隶属于以护国战争时期工业派英娥塔丽娅的名字命名的劳罗拉私军第一师第三旅第二步兵团的基层军官金姬莲娜，因为屡立战功而火速晋升，在短短数月内升上了团长。但她的战功还远不止这些，可当听说劳罗拉侯爵写了信要寄往都城申请给她封爵的时候，金姬莲娜专程赶来断然拒绝了她。

“我想要用剩下的战功换一个劳罗拉的姓氏。”

“什么？”

“我……”金姬莲娜觉得侯爵或许是没听明白，攥着裙摆想了想又重新措辞道，“我想成为劳罗拉家族的一员，不是通过结婚那种。”

“啊？”

邹瑟娜没反应过来，可金姬莲娜却以为她是不同意，慌忙摆着手说冒犯了如果不行的话您看怎么办都可以的。

“倒不是不行，就是……你为什么要这样做？有了爵位你同样是这片土地的贵族，而且如果你是害怕发生像以前那样的事情的话——你不已经是军官了吗？”邹瑟娜有些奇怪地看着她，这个十九岁姑娘给她的印象很好，除了喜欢穿胸前抽带的复杂连衣裙和绑高双麻花辫这种浪费时间的发型之外毫无缺点。听雪芙说过这姑娘从生活习惯到作战方式都体现出一种强烈的“毫无安全感”的特征，也正因如此她在从军不久就熟练掌握了观察战场情况与迅速判断敌我形式的能力，继而能将稳扎稳打与抓住时机的突袭结合得很好，方才能够多次立下诸如“率领两人冲过敌军封锁线点了对方仓库并抢走大批血仆”之类堪称骇人听闻的战功。但侯爵殿下属实也没有想到这孩子的不安全感居然到达了如此严重的地步，无论是面对她时的手足无措还是想要用战功换取劳罗拉身份的想法，都让作为北境族母的邹瑟娜不住地皱眉，“更何况无论如何你身后都是劳罗拉，你没有必要担心这种最基本的问题。”

金姬莲娜鼓起勇气再次摇了摇头：“不、不是不信任劳罗拉！我……”

“算了，刚好帝姬殿下来了封信，你看看你能不能承担这次任务。如果能完成，出发前你就跟我去宗祠拜把冠姓，回来之后新的功劳我再另行封赏。”

金姬莲娜没反应过来，但紧接着侯爵就将信件递给了她。可接过雪伏德代写代寄信件的金姬莲娜张了张嘴，尴尬地偷偷抬眼看侯爵又把目光放回去，如此反复好几次之后方才开口：“侯爵殿下，我不认识字……”

“诶呀忘了这茬了，怪我怪我。”穿着背心配长裤的邹瑟娜一手插兜一手拍了拍自己的头，接着赶紧把信接过来放好，“帝姬的命令很简单，就是让劳罗拉找一个跟随便哪一派贵族有仇的军官或者亲族，带出劳罗拉领地去……”

咚咚。

敲门声打断了邹瑟娜的话，两人目光都向着办公室的门投去。但听门后是邹瑟娜的亲卫的声音，说瑟薇珂勋爵来了。邹瑟娜说了自己马上就到让人先行安排接待，而后匆匆收拾了一下文件也要出门。金姬莲娜拉住了她，她才意识到自己还剩半句没说完。

“挑事闹事。”

“啊？”

“这活我思来想去觉得还是你比较合适，晚点我详细跟你说一下。现在我得去见咱们家的老朋友了，既然你想要加入劳罗拉家族，那就一起吧？”

“好……是、是！”

金姬莲娜答应了就要往前走，却看见侯爵伸出手示意她握上去。她攥着已经被手汗弄得发潮的裙摆，犹豫了片刻之后还是握住了侯爵的手。

侯爵的手很大很暖，遍布的粗糙茧子给金姬莲娜带来了一丝莫名的安全感。那就像是她和她过去每一个亲朋好友的手，没有一丝不事生产养尊处优的痕迹。在有着浅色头发眼睛的金姬莲娜眼里，一米九八的侯爵实在是高大又强壮。过去那个喜欢对着自己的使女们炫耀力量并用所谓“征服”她们来印证这一点的小贵族在邹瑟娜面前简直就是个竹节虫，金姬莲娜甚至怀疑那家伙扛不扛得住侯爵一个巴掌——即便在其他身高超过两米一二的北方贵族包围之下金姬仍然这样认为着：侯爵就是这片土地上最强壮的女人。

过去的金姬莲娜面对这样强壮的贵族只会感觉到不适，那是仿佛已经被掐住咽喉的感觉——就像是十二岁那年被那位贵族老爷拖进树林里的时候一样。但是对于此刻的她而言，侯爵给她的感受比起“贵族”和“上官”，反倒更像是此地观念中那种威严的“族母”。

正因如此她才会有胆子对第一次与她单独见面的侯爵提出那个荒唐的要求。

“是外地的贵族吗？”金姬莲娜想起自己听说过那两人的名字，她低头看了看自己身上为了见侯爵而特地换上的漂亮裙子，“我要换一身衣服吗？或者披一件外套？”

这是条背心裙，抽带的前胸设计将她如劳罗拉侯爵一般丰满的胸脯勾勒强调并裸露出大半。对于劳罗拉领地的居民而言这并不是什么奇怪的打扮，但如果要以劳罗拉领地军官甚至劳罗拉家族成员的身份面对其他贵族……

“不用啊。”侯爵有些奇怪地看着金姬莲娜，片刻后反应过来笑了笑又继续说道，“你可能对祖安那边不太清楚，总之瑟薇珂他们不是一般的贵族，她跟她丈夫一个是角斗士出身一个是奴隶出身。你按照对待我们的方式对待她就好了，不用太过紧张。再说了，你是我们麾下的军官，你穿什么轮不到其他贵族置喙。”

金姬莲娜点了点头——她并不是不知道劳罗拉家族的特殊性，她只是害怕给侯爵丢脸。

劳罗拉领地的一切，她是在三年前收容所壁炉旁的沙发上得知的。那个有着温暖的熟褐色卷发的女人穿着一件有些掉色的砖棕色毛呢外套坐在小马扎上，面前支着个小炉子煮东西。看到金姬莲娜爬起来，那妇女赶紧提醒她把被子往上提一提不要着凉。

彼时的金姬莲娜只觉得头颅似乎还没有从寒冷中缓过劲来，嗡嗡作响的脑袋让她反应迟钝。妇人也不生气，走过来帮她掖好被子，又找了个靠垫塞在她背后：“最近新来咱们这的人比较多，你的床位还没有收拾出来。你先在这缓一缓，一会喝点红糖姜茶。”

“这……是哪？”

金姬莲娜攥着被子，墨海色的被面让她有些不安。但窗外寒冷的风雪让她望而却步，她的脑子在一瞬间闪过了无数个可能性：倡馆、又一个贵族老爷的后院，亦或者自己已经死去了。

作为被治安官的弟弟举报通奸的、杀死了自己丈夫的罪犯，被冻死在了雪山上，然后来到了关押罪人的地狱，亦或者是什么不为人知的恶魔的领土。

否则为什么这妇人明明没有烙印却穿着墨海色的里衣？

“诶？你哭啥子嘛？没事没事，没床位你就跟着我睡休息室嘛，不会把你再赶走的。来来来姜茶好了，快喝一点吧。诶呀别哭啦，你看看你那么漂亮都哭成花猫了。来姨这有手绢你先擦擦，姨跟你说嗷，到了咱们劳罗拉侯爵的地盘你啥也不用怕，有侯爵罩着你。晚点你缓过劲来了，有啥委屈啥困难你都跟大姨说。咱这能解决的尽量给你解决好不好？诶不哭了不哭了，看你也是干过农活的样子，等你好了就安排给你分地，有了土地种上东西就能安身立命。来喝一口——不哭了乖乖，分完地分工具，分完工具还免税三年呢，三年之内能开多少荒那都是你的，谁也不能占走。有了自己的地咱就有骨气，就不怕别人欺负了知不知道？”

金姬莲娜只顾着点头，慌乱地接过烫手的陶瓷碗，而后就被滚热的姜茶烫得斯哈斯哈直喘气。在喝完了那一碗放足了的红糖的姜茶之后，她才反应过来刚才自己听到了什么。

时间回到当下，被侯爵拉着手的金姬莲娜很快见到了侯爵亲卫所说的瑟薇珂勋爵。那是个有着深色皮肤的强壮妇人，留着在贵族中颇为少见的短发。她的眼睛是金色的，搭配着她棕色的头发与皮肤让金姬莲娜想到了裸露出泥土的黄铁矿——她最新赢下来的一次战役，就是为了那种漂亮的立方体矿物而打的。

说是帝姬需要制取什么硫酸，谁知道呢，反正她打赢了就行。

“瑟薇珂，好久不见！”侯爵说着就捏了一把金姬莲娜的手，示意她叫人，“金克斯最近怎么样？这么久没见应该长高不少了吧？”

“那可真是！小孩子长高就是快——诶？这位就是你之前说的金姬莲娜·珀安？来来来给大姨稀罕稀罕——我还以为跟咱俩差不多大呢，这才几岁啊你就让人上战场。”

“十九岁了，是南方血统所以看着小。”侯爵松开手让金姬莲娜被瑟薇珂拉过去，“怎么样？上次的配方有效吗？思科夫人没事吧？”

“没事没事，他好得很。上次其实也不严重，毕竟咱们那边天气暖，他喝了药休息几天就好了。对了，你们这边最近行动那么频繁，到底是什么情况？”

“帝姬的命令。”话题谈到了严肃的方面，邹瑟娜拉着金姬莲娜坐下，“最近粮食方面可能得多多拜托你们了。帝姬虽然想方设法沟通粮食往这边运，但是她能用的人还是太少了。除此之外劳罗拉暂时可能得先欠着一部分款项……”

“没问题。”瑟薇珂直接打断了侯爵的话，用粗壮的手指比了个“ok”，“不过你让我专程来一趟不光是这个事情吧？”

“你先别急着答应，你知道我们打算赊多大一笔账吗——沙克德，把单子拿过来。”侯爵说着就从弟弟手里直接把文件扯了过来，“你看看这一部分。”

“……帝姬是从你这倒要粮食走吗？你从哪拉这么大的饥荒出来的？”看着侯爵手指的部分，瑟薇珂勋爵有些哭笑不得，“是我昨天在路上睡觉的时候你已经把安霁利纳领地打下来了？还是莉图家的领地？也不对啊，打下来了土地更多你也用不着养那么多人啊？”

“最近加紧劫掠各个贵族领地和血族领土，抢回来的人口大部分被安排去建设工厂了，按这样算到今年冬天怕是有点难捱。最近帝姬又新给了一批资料和图纸，你往后翻翻就是。这部分能顶一部分货款吧？”

“帝姬知道你拿着她的资料给我们吗？”

“这就是帝姬让给的，她不让的我可没拿给你。”

“哟，那就是人帝姬本来就打算给的东西，你拿来顶货款？俩月不见奸诈不少啊邹瑟娜。”

金姬莲娜一听就有些急了，但刚想开口就发现两人只不过是在开玩笑。看着二人老相识的样子，金姬莲娜有些尴尬。

“对了，之前说跟帝姬那边建立通讯渠道的事情怎么样了？”翻着资料目录的瑟薇珂忽然抬起头，“帝姬那边有回信吗？”

瑟薇珂指的是专人来往送信的通讯渠道，一方面祖安领地距离都城远比劳罗拉领地到都城的距离要长，另一方面目前祖安领地内尚有原本的祖安侯爵家族的残党，仅仅依靠帝国的邮局，瑟薇珂实在觉得不太安全。

“还得一段时间吧，信估计都还在路上。帝姬之前只是说让劳罗拉尽量扶持可以扶持的对象并建设工厂收容流民，她都还不知道祖安的情况呢。这封信到了帝姬手里再说吧——哦对了，也不知道为什么，帝姬特别信任沙克德这小子。什么筛选扶持对象之类的事情全权交给他把关，连我这个表姨也没这待遇你说奇不奇怪。”

“因为你弟弟长得好看呗。再说了劳罗拉领地三驾马车，你弟本来就是思想方面二把手，这样安排估计是怕你这个一把手忙不过来吧——诶不对，帝姬知道劳罗拉领地的情况？之前我就想问了，陛下不是一直……”

“之前我们也不确定，所以让萝丝当她知道的状况来对待。现在确定了，萝丝说完之后她才了解的，皇帝根本没有告诉她半点线索。”

“也是难为萝丝这小孩，背着这么多秘密一个人过去。不过还好，看样子帝姬现在是完全倒向我们这边了？”

“没错。”邹瑟娜拿起茶壶给自己倒了杯茶，然后把瑟薇珂刚喝见底的杯子也拿过来倒上，“比我们想象的更激进，圣女真的显灵了，她简直和圣女陛下一模一样。”

“这是好事。”

看着表情有些狂热的邹瑟娜，瑟薇珂对圣女显灵的部分不知可否。

“是啊，这是大好事。那帮乱臣贼子把控帝国这么多年，也该重新洗牌了。”邹瑟娜放下茶杯，“瑟薇珂，帝姬刚给我们派了个大活，你要不要跟着一起去？”

“什么活？”

瑟薇珂挑了挑眉毛，双臂环在结实的胸脯前。

“借着帮这孩子寻仇的机会，闹个大的。”

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