水晶球的光芒在黑暗中织成一张温柔的网,苏瑶坠落的身体突然一轻,像是被某种无形的力量托住。她睁开眼,发现自己悬浮在一片泛着荧光的钟乳石群之间,石笋表面覆盖着幽蓝的苔藓,在视野所及之处勾勒出蜿蜒的光带,如同大地在呼吸时泛起的脉搏。
“这是……灵枢境?”沙哑的声音从头顶传来,苏瑶猛地抬头,看见一个裹着灰袍的老者倒挂在钟乳石上,形如枯槁的手指正顺着水晶球表面的纹路游走,浑浊的眼珠里倒映着细碎的光斑,“三百年了,终于有人能触碰到‘命轨之眼’。”
老者说话时,苏瑶注意到他颈间挂着串由人牙磨成的骨链,每颗牙齿上都刻着扭曲的符文。她本能地握紧古书,体内刚恢复的灵力在掌心凝聚成细针般的光丝——这是古书中记载的“灵识探针”,能感知对方的灵力波动。然而当光丝触碰到老者时,却像陷入泥潭般迅速消散,他的周身仿佛笼罩着一层吞噬灵力的黑雾。
“别怕,小姑娘。”老者突然松开手,像片枯叶般飘落在地,袍角扫过地面时,几株荧光蘑菇应声枯萎,“老朽是这灵枢境的守墓人,只问你一句话——你可看见过胸口纹着逆十字的人?”
苏瑶脑海中闪过第一章里被黑豹撕咬的黑袍人,他倒地时露出的胸口,正是用鲜血绘着扭曲的十字。她下意识后退半步,却踩到一块刻满星图的石板,石板发出蜂鸣,水晶球的光芒骤然增强,在虚空中投射出一幅幅画面:燃烧的城池、漂浮的巨眼、以及无数戴着青铜面具的人在血色祭坛前跪拜。
“这是灵墟的过去。”老者枯槁的手掌按在石板上,星图突然流动起来,“十万年前,初代灵主以万人精血为引,在人间撕开裂缝,将这里化作筛选‘天选者’的牢笼。每百年开启一次,唯有杀尽所有竞争者,才能穿过‘归墟之门’,获得改写命运的机会。”
苏瑶盯着画面中那个戴着十二角星冠的灵主,忽然发现他的面容与自己在古书中见过的某个符文完全重合。正当她想要细看时,水晶球的光芒突然剧烈闪烁,远处的洞穴深处传来重物拖拽的声响,伴随着令人牙酸的骨裂声,一个由碎骨拼接而成的巨偶踉跄着闯入视野,空洞的眼窝里跳动着幽绿的鬼火。
“糟了,是‘噬灵骸’!”老者突然喷出一口黑血,骨链上的人牙发出刺耳的尖啸,“它闻到了活人的气息!带着水晶球往东北方跑,那里有初代灵主的葬仪殿,殿内的‘命轨罗盘’能暂时压制它!”
苏瑶来不及多想,抓起水晶球就往老者指的方向狂奔。身后传来骸骨相撞的巨响,她回头瞥见巨偶的手臂正在分裂成无数骨蛇,在地面上蜿蜒追击。古书中的知识突然涌入脑海,她咬破指尖,将鲜血滴在水晶球上,光芒顿时化作千万根光刺,向后爆射而出。
“嗷——”巨偶发出非人的嚎叫,骨蛇纷纷崩解,但很快又在鬼火中重组。苏瑶感觉体力正在飞速流失,前方却出现了一道由白骨堆砌的拱门,门楣上刻着密密麻麻的尸解咒文,每道符文都在吞噬她的灵力。
“屏住呼吸,别直视咒文!”老者不知何时跟了上来,骨链甩出缠住巨偶的脚踝,“葬仪殿的门只能用灵墟原住民的精血开启,而我……”他突然扯开灰袍,露出布满咒印的胸膛,心脏位置嵌着半块黑色玉简,“就是最后一个原住民。”
苏瑶眼睁睁看着老者将玉简抠出,按在白骨门上。咒文发出贪婪的红光,老者的身体以肉眼可见的速度干瘪下去,最终化作一堆灰袍覆盖的骸骨。白骨门“吱呀”开启,露出里面悬浮着的青铜罗盘,罗盘表面刻满星轨与尸身交缠的图案,中心位置嵌着颗血色宝石。
“记住,罗盘指针指向的,永远是最危险的生路。”老者的声音从骨链中传出,随即彻底消散。苏瑶冲进殿内,巨偶的骨爪只差半步就能抓住她的脚踝。她反手将水晶球按在罗盘上,血色宝石突然亮起,整个空间剧烈震颤,地面裂开无数缝隙,喷出带着腐尸味的黑雾。
罗盘的指针疯狂旋转,最终指向正北方向的一道暗门。苏瑶刚要迈出脚步,余光却瞥见罗盘边缘刻着一行小字——“归墟之门后,是灵主的棺椁,还是新的牢笼?”她心头一凛,突然听见暗门后传来锁链拖地的声响,以及一个熟悉的女声:
“原来你没死啊,小菜鸟。”
握着寒芒匕首的神秘女子从阴影中走出,她的左臂缠着绷带,绷带缝隙里渗出的血珠竟悬浮在空中,组成了逆十字的形状。苏瑶终于想起,在古庙坍塌时,这女子的胸口也曾闪过同样的印记——原来她,就是老者所说的“逆十字之人”。
“看来你见到了守墓人。”女子舔了舔嘴角的血迹,匕首上泛起妖异的红光,“他有没有告诉你,灵墟的每任胜者,最终都会成为新的灵主,永远被困在这裂缝之间?”她突然露出疯狂的笑意,“而我,就是来打破这个诅咒的!”
话音未落,女子已化作残影扑来。苏瑶仓促间举起水晶球,却发现罗盘的血色宝石正在吸收她的灵力。千钧一发之际,她突然想起古书中的禁术——“以血祭纹,借灵枢之力”。她咬牙将手掌按在罗盘上,血色宝石顿时爆发出太阳般的光芒,在她背后凝聚出十二角星的光轮。
女子的匕首在光轮前寸步难行,她惊恐地看着苏瑶背后的星轮:“不可能……你怎么会拥有初代灵主的‘命轨圣印’?”
苏瑶没有回答,她能感觉到圣印正在灼烧她的经脉,但罗盘的指针此时正指向暗门后的深处。在圣印即将崩溃的瞬间,她猛地拽住女子,一同冲进暗门。门后是刺眼的白光,等她回过神,发现自己站在一座悬浮于云海之上的石台上,远处的云层中,一座倒悬的青铜巨城若隐若现,城墙上挂满了风干的尸体,每具尸体手中都握着半块玉简——
就像老者体内的那块。
“欢迎来到灵墟中层,天选者。”机械音再次在脑海中响起,“接下来,你将面对更残酷的生存考验——”
苏瑶低头看着掌心,那里不知何时多了道星轨状的疤痕,而水晶球此刻正悬浮在她胸前,表面浮现出一行细小的字:“当命轨圣印完全觉醒之日,便是灵主重生之时。”
她忽然想起老者临终前的话,原来所谓的“无尽力量”,不过是另一个牢笼的钥匙。而那个倒悬的巨城,以及城墙上的无数玉简,正无声诉说着灵墟万年以来的真相——每个胜者都以为自己能逃离,却最终成为了牢笼的一部分。
身后突然传来女子的低笑,苏瑶转身,看见她正在擦拭匕首上的血迹,逆十字印记在阳光下格外刺眼:“现在你明白了吧?我们不是在互相残杀,而是在对抗整个灵墟的规则。”她抬头望向倒悬的巨城,眼中闪过疯狂的光芒,“而我,要杀了所有灵主,包括初代那个老东西。”
苏瑶握紧古书,感受着体内翻涌的灵力。她知道,现在的每一步选择,都可能决定自己是成为新的灵主,还是像老者那样化为尘埃。远处的巨城传来钟鸣,云海开始翻涌,露出下方无数闪烁的光点——那是其他参赛者的灵力波动,正在向中层汇聚。
“准备好迎接真正的大逃杀了吗?”女子忽然将匕首抛给苏瑶,自己则掏出一枚刻着逆十字的玉简,“这次,我们的目标不再是彼此,而是……”她指向巨城最顶端的十二角星祭坛,“坐上那把灵主之椅,然后,把它砸个粉碎。”
苏瑶接住匕首,刃口倒映着她略显苍白的脸。在星轨疤痕的灼烧感中,她忽然笑了——原来最危险的生路,从来不是杀死别人,而是直面灵墟背后的真相。而这一次,她不想再做被规则摆弄的棋子。
云海之上,倒悬的巨城开始降下血雨。苏瑶望着手中的水晶球与古书,突然明白,所谓的“命轨”,从来都该由自己来书写。她深吸一口气,任由灵力在体内沸腾,朝着祭坛的方向迈出第一步,身后的神秘女子轻笑一声,跟上了她的步伐。
这是灵墟中层的开端,也是某个古老诅咒的倒计时。当血雨浸透她们的衣襟,远处的光点正在迅速靠近,而在巨城的阴影里,十二角星冠的主人,正透过无数风干的瞳孔,注视着这场即将颠覆规则的叛乱。
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