时光荏苒,转瞬之间,北地已临近入冬时节。李家父子历经漫长等待,终于迎来朝廷拨付的军粮。
胡虏因红夷大炮尽毁,又因天气寒冷无奈撤回了草原。
边境太平,庄子里虽有部分人离去,但多数人选择留下。
毕竟此地有活可干,每月还有工钱发放,温饱无忧,且房屋崭新。
此时,庄子正忙于筹备木炭以御寒冬。清棠于矿洞中打造了十个高达一人、需三人合抱的制炭炉,并将其搬运至庄子。
此后,清棠全身心投入红夷大炮的研究,而阿古所率众人,亦能随她学习打铁技艺。
兵工厂小作坊自此扬帆起航。
鋆城新县令走马上任,清棠前往衙门补交私自圈地的银两。
新官初至,三把火正旺。补交银两之际,还是李昭炎在县令面前为清棠卖了几分薄面,方使她免受私自圈地之责。
然而,这位新县令在参观庄子后,竟欲将庄上诸事作为他上任后安抚战后百姓的政绩。
此等行径,清棠实难容忍。欲借她之力以求高升,绝无可能!于是,在某个月黑风高之夜,鋆城县令离奇身亡。
上方未遣人接任,只得交由李家父子代管。
因一场战争方才结束,鋆城田地价格较清棠初来时骤降一半。她趁机大肆囤地,从前那些鋆城富商亦抛售给她不少。
刚翻过新年,清棠已基本初步实现农村包围城市之小愿。确切地说,乃是她的土地包围了鋆城。
须臾之间,开春之际来临,清棠遣庄上之人前往新地开垦荒地。
待播种完毕后,李家父子骑马在鋆城外逛了一圈,连连惊叹。做梦也未曾想到,北地竟会出现处处是良田的城池。
往昔,无论行至何处,目之所及皆是荒凉。
“清棠,南方运来的稻种已经分下去了。”柴靖捧着账册走过来,脸上是掩不住的喜色。
清棠点点头:“告诉庄户们,谁家育苗育的好,额外奖励五十文工钱。”
鋆城北郊有条河刚好穿行她的田地,在现代社会待过的她,深知北地可种水稻,就命人挖坑引水,打造了一千亩的水田。
待柴靖再回来,清棠将一个装满银子的钱盒交于她手,道:
“说起来,你跟着我来北地已经一年之久,当初说好的期限到了,无论怎么说,你也是头一个帮我做事的人,我不亏待你,这里面有四百银票和百两现银,拿着走吧。”
柴靖整个人一愣,心想。
已经一年了吗?
她似乎真的没有察觉到,因为在这里的每一天都过的很充实,庄子上每一处变化她都有参与。
可是寒雁孤身在京城……
“清棠……”她语气犹豫:“我……”
清棠正拿笔绘制北郊庄子的规划图,头也没抬:“怎么?嫌少?”
“不,你让我再想想,走还是不走。”
柴靖回到自己屋中立即提笔给远在京城的寒雁写信,又到城中花高价请了个加急信使,之后的日子除了等待回信,就是待在北郊带人建新庄子。
等收到回信,已是三个月后了。
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