父亲的关怀

“大夫，鸿儿究竟如何了？”顾越庭站在病床边，脸上的担忧之色溢于言表，可那眼底深处却隐隐透着一丝不易察觉的异样。

大夫微微叹息一声，缓缓摇头道：“侯爷，公子只是受了些内伤，暂无性命之忧，只需好好休养几日便可康复。”

“真的吗？那真是太好了，多谢李大夫。”顾越庭的脸上瞬间露出欣慰的笑容，那笑容看似真诚无比，可若仔细观察，便能发现其中的虚伪做作。

待李大夫离去后，顾越庭缓缓坐在床边，目光如鹰隼般紧紧盯着病榻上的顾惊鸿。那张清秀的脸庞在烛光的映照下显得格外苍白，仿佛让他看到了另一个人的影子，而那个人，正是他心中永远无法抹去的痛。

“鸿儿……”顾越庭喃喃自语，声音低沉而沙哑，眼眸微垂，那眼底深处的悲伤如潮水般涌来，可很快便被他强行压制下去，取而代之的是一抹狠厉之色。

“父亲……”一道虚弱的声音从床上传来。

顾越庭猛地抬起头，脸上瞬间换上一副关切的神情，连忙问道：“鸿儿，你醒了！”

“嗯……”顾惊鸿缓缓睁开双眼，只觉浑身疼痛难忍，仿佛每一寸肌肤都在遭受着酷刑。他轻轻皱起眉头，额头上冒出细密的冷汗，那痛苦的模样让人心生怜悯。

“怎么样，哪里难受？快告诉父亲。”顾越庭急忙将儿子扶起，让他靠在床头，脸上的关切之色越发浓郁，可那双手在扶起顾惊鸿的瞬间，却微微颤抖了一下，似乎在极力掩饰着什么。

“还好……没什么大碍……父亲不必太过担心。”顾惊鸿强忍着疼痛，扯起唇角露出一丝勉强的笑容，想要安慰父亲。

“傻孩子，说的什么话？”顾越庭伸手摸了摸儿子柔软乌黑的长发，那动作看似温柔无比，可手指却不自觉地用力，仿佛想要抓住些什么。

“对了，二弟何时回来？”顾惊鸿不想让父亲一直沉浸在担忧之中，于是转移话题问道。顾越庭其实还有个次子叫顾子言，只是他离家多年，一直未归，所以外界鲜有人知晓他还有这么一个儿子，顾越庭也很少提及。

“子言？”顾越庭闻言，神色瞬间黯淡下来，他轻启薄唇，却欲言又止，最终还是无奈地叹息一声道：“唉，你先好好歇息吧，晚点再与你详谈。”

顾惊鸿心中虽满是疑惑，但也明白父亲定是有什么事瞒着他，只能暂且作罢。

夜幕降临，整个顾府被一层神秘的面纱所笼罩。顾府后院的墨兰苑中，灯火通明。房间里弥漫着淡淡的檀香味，那香味若有若无，仿佛能勾人魂魄。

顾越庭斜靠在软塌之上，眼中闪烁着迷离的光芒。宋怀瑾身着一袭白色里衣，衣襟微微敞开，露出精致迷人的锁骨。他那白皙如雪的肌肤在烛光的映照下散发着诱人的光泽，腰肢纤细得仿佛盈盈一握，修长笔直的双腿裸露在空气中，脚腕处戴着一串铃铛，随着他的每一个细微动作，都会发出清脆悦耳的响声，仿佛在诉说着某种不可言说的诱惑。

宋怀瑾将酒杯缓缓递到唇边，朱唇轻启，优雅地浅抿一口美酒，那如丝般的媚眼轻轻扫过顾越庭，娇嗔道：“老爷今儿怎么这么早就回来了呀？”

顾越庭那原本道貌岸然的脸上瞬间露出了贪婪的神色，他的目光紧紧锁定在宋怀瑾身上，仿佛饿狼看到了猎物一般。他缓缓说道：“今日鸿儿受伤昏睡不醒，我实在放心不下，所以便提前赶回来了，顺便来看看你。”说罢，顾越庭站起身来，脚步有些踉跄地朝着宋怀瑾走去，那急切的模样早已将他平日里的伪装抛之脑后。

宋怀瑾却故意躲开，伸出一根手指轻轻抵住顾越庭的唇瓣，妩媚地一笑，道：“老爷还真是急性子呢。”因为方才的动作，他的手腕不经意间露了出来，那手腕如羊脂白玉般晶莹剔透，散发着迷人的光泽，让人忍不住想要将其握在手中。

顾越庭强忍住心中的冲动，轻咳两声，努力让自己恢复镇定，问道：“我们从未圆过房，让你做了妾，瑾儿你可曾怨恨过我？”

宋怀瑾心中暗自冷哼一声，当初他被顾越庭从集市上救下并带回了顾府。顾越庭看上了他的容貌和才学，便纳他为贵妾。这几年间，顾越庭几次想要与他行那云雨之事，均被他巧妙地躲过。

“老爷此言差矣，瑾儿从未怨过您，反倒是瑾儿觉得自己拖累了老爷。”宋怀瑾说着，眼眶渐渐泛红，泪水在眼眶中打转，那模样楚楚可怜，仿佛一朵在风雨中摇曳的花朵。他泫然欲泣道：“这几年，若不是老爷收留瑾儿，恐怕瑾儿早已饿死街头，哪能有今日的锦衣玉食、荣华富贵呢？”

顾越庭心疼极了，一把将宋怀瑾紧紧搂在怀中，嘴里不停地安慰着：“别哭，别哭，是为夫错了，为夫不该质疑你。”可他的双手却在宋怀瑾的身上肆意游走，那贪婪的动作早已暴露了他的真实目的。

宋怀瑾在顾越庭怀中低声啜泣着，脑海中却在飞速地思考着应对之策。

“瑾儿，今晚我们就圆房吧。”突然，顾越庭停下手中的动作，呼吸急促地说道。

宋怀瑾心中一紧，随即心生一计。他眼底闪过一抹狡黠之色，拉着顾越庭坐下，娇声道：“老爷，我们先饮酒吧。”

顾越庭点了点头，迫不及待地接过宋怀瑾手中斟满美酒的酒杯。

两人相视一笑，仰头一饮而尽。几杯酒下肚后，顾越庭只觉得身体越发燥热起来，仿佛有一团火焰在体内燃烧。他的脸颊变得通红，眼神也变得愈发迷离，喉结不停地滚动着，心中的欲望如洪水猛兽般难以抑制。

宋怀瑾见状，心中冷笑不已。这个男人，平日里总是一副正人君子的模样，在朝堂上更是以清廉正直著称，可实际上却是个道貌岸然、好色之徒。如今喝了酒，更是彻底暴露出了他的本性。哼，既然你如此迫不及待，那我就给你送份“大礼”！

宋怀瑾嘴角勾起一抹魅惑众生的邪笑，叫来一个丫鬟，在她耳边低声吩咐道：“今晚老爷有些醉了，你扶他去客房休息。记住，完事之后立马离开，别惊扰了其他人。”

那丫鬟恭敬地应了一声，便将顾越庭搀扶起来，朝着厢房走去。厢房内早已燃起了熏香，那熏香的味道与房间里原本的檀香味混合在一起，弥漫着一股更加暧昧的气息。

“老爷？您没事吧？”进入客房后，丫鬟将顾越庭扶到床上，面露犹豫地看向他。

此时的顾越庭面颊绯红，呼吸急促，胸膛剧烈地起伏着。他一把将丫鬟拉进怀中，狠狠地吻上了她的唇。

丫鬟先是一愣，随即欣喜地闭上眼睛，开始热烈地回应着顾越庭的亲吻。

一阵翻云覆雨之后，丫鬟看着熟睡的顾越庭，松了一口气。她悄无声息地从床上爬起来，穿好衣服，轻手轻脚地退出了客房。

翌日清晨，顾越庭揉着隐隐作痛的脑袋，慢悠悠地睁开了眼睛。他只觉得浑身酸痛无力，仿佛被一辆马车碾过一般。他努力回忆着昨晚发生的事情，可脑海中却一片模糊，只记得自己与宋怀瑾喝了几杯酒，然后就什么都不记得了。

“老爷，陛下召您入宫。”门外传来丫鬟怯懦的声音。

顾越庭皱了皱眉，翻身起床，穿好鞋子，简单洗漱了一番后，便径直前往皇宫。

御书房内。

顾越庭恭敬地跪拜道：“臣顾越庭参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“顾爱卿请起。”坐在龙椅上的刘瑾说道。

顾越庭直起身体，垂眸等待着刘瑾的吩咐。

“朕找你来是有件大事要与你商量。”刘瑾坐在龙椅上，沉吟了片刻后，缓缓开口道。

“陛下但说无妨。”顾越庭说道，脸上依旧保持着那副恭敬的神情，可心中却在暗自猜测着刘瑾的意图。

“最近江南地区水患频繁，百姓流离失所，苦不堪言。为了国家的稳定和百姓的安危，朕决定派一位钦差大臣前往江南赈灾。顾爱卿你文武双全，朕觉得你是最合适的人选，不知你意下如何？”刘瑾目光炯炯地看着顾越庭。

顾越庭抬起头，脸上露出诧异之色，心中却暗自窃喜。他知道，这是一个绝佳的机会，如果能够顺利完成这次赈灾任务，不仅可以得到皇帝的信任和重用，还能趁机捞取一笔巨额财富。可他表面上却依旧装出一副为难的样子，问道：“陛下为何会派臣去呢？”

刘瑾叹了口气，说道：“这段时间京城中各种谣言四起，民心惶惶。朕相信你也有所耳闻。”

顾越庭点了点头，道：“确实有所听闻。”

“承儿是朕的儿子，他的为人朕再清楚不过。他绝非贪图享乐、荒淫无度之人。帝王之家本就充满了权谋争斗和尔虞我诈，朕作为一国之君，必须要为黎民百姓着想。但朕也是一个父亲，朕舍不得自己的孩子。”刘瑾语重心长地说道。

顾越庭心思一转，他知道皇帝这是在向他暗示什么，于是连忙说道：“陛下，臣明白您的苦衷。臣定会尽心尽力完成这次赈灾任务，绝不辜负陛下的信任。”

“那就好。”刘瑾满意地点了点头，“这次赈灾工作任务艰巨，需要大量的钱财和物资支持。朕会拨给你五千两银票，以及粮食、药材等物资。”

“另外，朕会派人协助你，有了帮手，朕相信你一定能够顺利解决灾情。”

听闻此言，顾越庭微微蹙眉，他心中暗自盘算着，如果有其他人协助，难免会分走他的利益，可他又不敢违抗皇帝的旨意，于是小心翼翼地说道：“陛下，您不怕秦王殿下出什么事吗？”

“朕相信秦王有足够的能力应对一切。承儿他不是温室里的花朵，只有经历过风雨的洗礼，才能学会如何取舍，才能成为一个合格的帝王。如果承儿真的出了什么事，那也是他的命数。”刘瑾目光坚定地说道：“承儿是未来储君的人选，他必须要学会独当一面。”

顾越庭深吸一口气，心中暗自冷笑。他知道皇帝这是在利用他来考验秦王，可他又何乐而不为呢？只要能够达到自己的目的，他才不会在乎其他人的死活。于是他连忙说道：“臣遵旨。”

西陵州位于东阳郡的北侧，距离盛京有二百里之遥。顾越庭一路马不停蹄地赶路，三天后终于抵达了西陵州。

此时正值隆冬腊月，寒风凛冽刺骨，吹在脸上如刀割一般。西陵州虽然不像盛京那样大雪纷飞，但依旧寒气逼人，让人忍不住想要蜷缩起来。

知府衙门内。

“大人，这是刚从盛京那边送来的信。”衙役拿着一封信走了进来，毕恭毕敬地将信放在知府张明德的桌案上，然后躬身退出了衙署。

张明德拆开信封，展开信纸仔细阅读了一番，脸色瞬间变得阴晴不定。良久，他愤怒地将信撕成碎片，狠狠地扔在地上，“啪”的一声，纸张纷纷扬扬地落在青石板上，仿佛在诉说着他心中的愤怒和不甘。

“大人，出什么事了？”管家李富小心翼翼地问道。

“皇上派了钦差大臣来西陵州查办水患之事，钦差大人明天就会抵达西陵州。”张明德冷哼一声，眼神中闪烁着诡异的光芒，那光芒中既有愤怒，又有恐惧，还有一丝不易察觉的狡黠。

李富闻言，脸色骤变，惊慌失措地说道：“大人，咱们该怎么办？如果被查到我们贪污银矿的事……”

“你慌什么？”张明德瞪了他一眼，“本官早已做好了准备，绝对不会留下任何蛛丝马迹。”

李富松了一口气，谄媚地笑道：“那就好，那就好，还是大人您有办法。”

“行了，你少拍本官的马屁。”张明德冷冷地扫了李富一眼，“这几天你给我盯紧了，不许出任何岔子，更不能让钦差大人发现半点猫腻。”

“是，小人明白，大人请放心，小的一定不会让大人失望。”李富连忙保证道。

“嗯，本官相信你。”张明德说道，“若是办砸了，我饶不了你。”

“小人不敢，小人这就去安排。”李富说完，弓着身子退了下去。

李富退出书房后，并没有立即离去，而是悄悄地躲到了暗处，目光幽怨地注视着某个方向。

“唉！我怎么这么倒霉啊？”李富无奈地叹了口气，自言自语道：“早知道就不跟着张明德了，这下好了，被牵扯进这些麻烦事当中了。”他的脸上露出懊悔的神情，心中不停地抱怨着自己的命运。可他也知道，现在后悔已经晚了，他只能硬着头皮继续走下去，希望能够在这场即将到来的风暴中保住自己的性命。

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