紫萱喘着气道:"宝儿不见了!刘妈找遍了府里,都没找到人影!"
莫幼闻言,眉头紧锁。她快步走出房门,向刘妈住处赶去。
刘妈正跪在地上痛哭:"七小姐,求您救救宝儿吧!奴婢就这一个孩子啊……"
莫幼扶起刘妈,柔声安慰:"别慌,我们一起找。宝儿伤势未愈,不会走远的。"
正说着,忽听一声尖叫传来。莫幼心头一跳,连忙循声而去。
只见宝儿躺在花园的假山旁,面色惨白,气息微弱。
莫幼赶紧上前查看,发现宝儿伤口崩裂,正在流血。她当机立断,吩咐道:"快,去取我房里的药箱来!"
待药箱送来,莫幼熟练地为宝儿重新处理伤口。众人看着她娴熟的手法,眼中满是惊讶。
处理完毕,莫幼长舒一口气,她转向刘妈,严肃道:"宝儿伤势未愈,切不可再让她乱跑。"
刘妈连连点头,一时间感激涕零:"多谢七小姐大恩!奴婢一定看好宝儿!"
莫幼摆摆手,转身离去。她心中暗自琢磨,这宝儿的事,恐怕没那么简单。
寒风呼啸,莫幼从睡梦中醒来,耳边传来院中欢快的笑声。
紫萱推门而入,手中端着炭盆。
"小姐,外头下雪了。"她一边添着炭火,一边笑着说道。金线碳在她的拨弄下,火苗忽明忽暗,为房间增添了几分暖意。
莫幼微微蹙眉,问道:"你哥哥可来了?"
紫萱点头,压低声音回答:"哥哥说天一亮就会在您说的地方候着。"她将烘热的衣裳递给莫幼。
莫幼接过衣裳,低声叮嘱:"守在屋里,不许任何人进来。"
待紫萱应下,莫幼换好衣裳,轻轻推开床后的暗门。穿过幽长的甬道,她来到院墙外的小巷。
巷子里,一个裹着粗布棉衣的青年正跺着脚取暖。
"杨树?"莫幼轻声唤道。
青年猛地转身,眼中闪过惊喜:"七小姐?"
莫幼打量着眼前的杨树,心中百感交集。记忆中那个沧桑的中年人此刻还是个朝气蓬勃的青年。
她深吸一口气,问道:"想不想早些替紫萱赎身?"
杨树一愣,随即跪地叩头:"小姐饶命!紫萱若有得罪之处,小的替她赔罪!"
"起来吧,"莫幼摆摆手,"紫萱很好。我是想请你帮我做生意。"
杨树惊讶地抬头,眼中带着不解:"小的只是个打杂的,恐怕……"
"我会给你足够的本钱,"莫幼打断他,"但这生意不能用我的名义。你可明白?"
杨树若有所思地点头,心中已有了盘算:"小姐放心,杨树定不负所托。"
莫幼匆匆交代几句,便转身离去。回到房中,她正要查看《灵医宝典》,蒲柳却推门而入:"小姐,老夫人请您过去。"
莫幼看着蒲柳精致的妆容和崭新的衣裳,若有所思。
"你跟我一起去吧,"她说,嘴角含着意味深长的笑。
两人来到老夫人的院子,只见厅内暖意融融。老夫人正悠然品茶,见莫幼进来,笑道:"柔儿来了。"
莫幼忍不住问道:"听说二哥哥也回来了?"
老夫人点头:"你二哥哥一会儿也去蓝雪宴,你们正好一起。"
想了想,她又道:"我让人挑了几个丫头,你看看喜欢哪个。"
莫幼应下,肖嬷嬷很快领来七八个丫鬟。蒲柳在一旁说着恭维话,莫幼却在暗暗观察。
直到听到"小喜"这个名字,莫幼眼中闪过一丝异色。她轻声道:"小喜姐姐的声音真好听。"
小喜微微一怔,随即恭敬地行礼:"奴婢谢过小姐夸奖。"
莫幼笑道:"就选小喜姐姐吧。"她转向老夫人,"外祖母,可否将小喜姐姐的卖身契给我?"
老夫人有些意外,但还是应了下来。小喜低头行礼,眼中闪过一丝难以察觉的轻蔑。
莫幼看在眼里,心中冷笑。
莫幼跟随慌张的丫鬟穿过重重院落。她表面焦急,内心却波澜不惊。
转过几道回廊,周围的景物渐渐变得陌生。远处传来隐约的说笑声,
丫鬟领着她拐进一处偏僻的院落,推开一扇朱漆木门。
"七妹妹快进来,你可让我们好等啊。"叶婉柔那温柔似水的嗓音从屋内传来。
莫幼深吸一口气,迈步进入。
屋内烛火摇曳,几个人影若隐若现。待眼睛适应昏暗,她才看清屋内情形。叶婉柔端坐主位,刘紫蓿和叶霜分立两旁,蒲柳蜷缩着身子躲在角落里。
"七妹妹,你可知我们为何唤你来?"叶婉柔开口问道。
莫幼不答,只是平静地环视一周。
叶霜按捺不住,厉声道:"装什么装!"
"就是,乡下来的土包子,也配勾引我哥哥!"刘紫蓿也跟着叫嚣。
莫幼嘴角微扬:"几位姐姐有话直说便是。"
叶婉柔微微蹙眉,对两人使了个眼色:"七妹妹,我们都是一家人。今日叫你来,是想和你说清楚些事情。"
"你与刘表哥的婚事,恐怕是不成了,"叶婉柔缓缓道,"我知道你对他有意,但终究是缘分不够。"
莫幼听罢,忽然笑了起来。这一笑,倒是让屋内几人都愣住了。
"几位姐姐怕是误会了,"莫幼缓缓开口,"我与刘表哥自小便有婚约,两人此前却从未见过。如今初来乍到,哪来的什么情意?"
叶霜冷哼一声:"少在这装模作样!你那点小心思,以为我们看不出来吗?"
莫幼不慌不忙,反问道:"那不知几位姐姐看出了什么?"
刘紫蓿按捺不住,直接冲上前来:"你少在这装蒜!整天往我哥哥跟前凑,不就是想勾引他吗?"
莫幼退后一步,避开她四处乱飞的唾沫:"紫蓿妹妹此言差矣。我初来龙都,人生地不熟,自然要多亲近亲人。难道紫蓿妹妹连这点待客之道都不懂吗?"
刘紫蓿被她一番话噎住,脸涨得通红。叶婉柔见状,忙出言打圆场:"七妹妹说得对。我们都是一家人,自然要互相照应。只是……"
莫幼看着她欲言又止的样子,心中冷笑:"只是什么?婉柔姐姐但说无妨。"
叶婉柔叹了口气,一副为难的样子:"只是你与刘表哥毕竟有婚约在身。难免会让人误会,引起一些不必要的流言蜚语。"
莫幼听罢,不禁莞尔:"原来姐姐们是为我着想啊。多谢几位姐姐费心了。"
说着,她福了福身,作势要走。叶婉柔见状,连忙叫住她:"七妹妹且慢。我们今日叫你来,还有一事相求。"
莫幼停下脚步,转身问道:"不知姐姐有何吩咐?"
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