三日后,快船抵达凤吟国皇城——栖凤城。
这座依山傍水的宏伟城池比青云城大了十倍不止,高耸的城墙漆成朱红色,远远望去如凤凰展翅。最引人注目的是城中央那座直插云霄的白色高塔,塔顶散发着柔和的星光,正是传说中的星辰塔。
"好强的灵力波动..."宫千雪站在船头,感到全身灵力都在随着塔顶星光的节奏脉动。
夜辰轩递给她一件白色斗篷:"穿上这个,能暂时屏蔽星陨戒的部分波动。萧临一定在城内布下了眼线,我们不能打草惊蛇。"
宫千雪披上斗篷,顿时感到戒指的灼热感减轻了些。两人随着人流进入城中,宽阔的街道上商铺林立,行人如织,比雷啸国繁华许多。
"我们先找个地方落脚,然后..."夜辰轩的话突然停住,目光锐利地看向前方。
宫千雪顺着他的视线看去,一队身着银甲的卫兵正在街口盘查行人,为首的军官手中拿着一面铜镜,每个经过的人都必须照一下。
"显形镜。"夜辰轩低声道,"能看破伪装和隐藏的灵力。萧临果然说动了凤帝加强戒备。"
"那我们..."
"绕路。"夜辰轩拉着她拐进一条小巷,"我在城西有处安全屋。"
两人穿行在错综复杂的小巷中,突然前方出现三个黑衣人拦住了去路。宫千雪立刻进入戒备状态,却听到夜辰轩松了口气:"自己人。"
为首的黑衣人上前行礼:"大人,情况有变。萧临已经控制了星辰塔外围,凤帝三日前闭关不出,现在朝政由大皇子凤凌渊把持。"
"凤凌渊?"夜辰轩眉头紧锁,"他不是一直在边疆镇守吗?"
"三天前突然回朝,据说带来了小公主凤清歌的消息。"
宫千雪和夜辰轩对视一眼,都看到了对方眼中的警惕。这未免太巧合了!
"安全屋还安全吗?"夜辰轩问道。
黑衣人点头:"暂时安全,但建议大人尽快转移。萧临的爪牙已经搜查了大半个皇城,似乎在找什么人。"
在黑衣人的带领下,他们来到城西一处不起眼的小院。院内简朴但整洁,看起来经常有人打扫。
"这里是星陨阁在凤吟国的秘密据点之一。"夜辰轩解释道,"已经有三百多年历史了。"
宫千雪惊讶地看着他:"星陨阁还存在?"
"明面上早已消亡,但暗中的传承从未断绝。"夜辰轩示意黑衣人退下,"我们这一派被称为'守戒人',世代守护星陨戒的秘密。"
他带着宫千雪进入内室,推开一面书架,露出后面的暗门。暗室内摆放着一个古朴的星盘,上面点缀着无数微小的光点,如同缩小的星空。
"这是..."
"星轨仪。"夜辰轩轻触星盘,几颗特别亮的光点立刻连接成线,"能显示星陨戒各部分的位置。看,中央最亮的是戒身,就是你手上这枚;东北方向那个是星石,就在星辰塔内;而西南方那个微弱的光点..."
宫千雪屏住呼吸:"是钥匙?"
"没错,而且就在凤吟国境内!"夜辰轩兴奋地说,"星璃圣女说得对,你父母当年离开就是为了寻找钥匙!"
宫千雪心跳加速:"能确定具体位置吗?"
夜辰轩摇头:"太微弱了,至少还在百里之外。眼下最紧急的是拿到星辰塔内的星石。一旦戒身与星石融合,感应钥匙的能力会大大增强。"
"但星辰塔被萧临的人控制了..."
"未必。"夜辰轩露出神秘的微笑,"凤吟国有个古老传统——每年星辰祭,皇室成员都要登塔祭拜。而今年的星辰祭,就在明天。"
宫千雪恍然大悟:"你是说..."
"你是凤清歌的女儿,有皇室血脉,完全有资格参加祭典。"夜辰轩点头,"只要能证明身份,就能光明正大地进入星辰塔!"
"可你不是说凤帝被蒙蔽了吗?"
"所以我们得先见到真正的凤帝。"夜辰轩从暗格中取出一枚凤形玉佩,"这是你母亲当年留下的信物。皇宫内有条密道,可以直接通往凤帝的闭关处..."
正说着,外面突然传来急促的敲门声。夜辰轩示意宫千雪躲好,自己则警惕地走到门边。
"大人,是我!"是刚才那个黑衣人的声音,但透着惊慌,"萧临的人朝这边来了!他们好像发现了什么!"
夜辰轩脸色一变:"准备转移!"
话音刚落,院墙外突然传来一阵整齐的脚步声,随后是粗暴的撞门声!
"搜查叛党!奉大皇子之命,所有人不得离开!"
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