中状元，渡丰年

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秋闱放榜那日，整个京城都沸腾了。

朱红色的榜单高悬在贡院外的照壁上，墨迹淋漓的名字在阳光下闪着金漆的光泽。人头攒动，欢呼与哀叹交织，空气中弥漫着汗水和墨香混杂的浊热气息。谢桐站在人群外围，宽大的学袍裹着她单薄的身形，墨发用青玉簪一丝不苟地束起，露出冷瓷般沁着霜色的面容。她刻意与闻人衍保持着三步距离，却又不敢离得太远——这是他们之间心照不宣的"分寸"。

"张怀生！状元是张怀生！"

一声高呼从人群中炸开，随即引发一阵更大的骚动。谢桐瞳孔微缩，下意识地踮起脚尖，目光穿过攒动的人头，终于捕捉到那个熟悉的名字——高居榜首，"张怀生"三个字金漆未干，在红榜上熠熠生辉。

她唇角微不可察地上扬了一瞬，如同冰封的湖面掠过一丝涟漪，转瞬即逝。那个勤勉刻苦的寒门学子，终于得偿所愿。

"谢兄！谢兄！"

熟悉的声音从身后传来，带着掩饰不住的狂喜。谢桐转身，只见张怀生跌跌撞撞地穿过人群向她奔来，靛青色的学袍皱巴巴地贴在身上，发髻松散，脸上还挂着未干的泪痕。他手中攥着一张薄薄的文书——那是朝廷刚刚颁发的授官状，礼部侍郎，从四品，对一个寒门学子而言，已是鲤鱼跃龙门。

"我中了！谢兄！我中了！"张怀生冲到谢桐面前，不由分说地一把抱住了她，力道之大几乎让她踉跄后退，"都是谢兄教导有方！那'大衍求一术'在算学题中简直所向披靡！"

谢桐浑身僵硬如铁，张怀生的拥抱如同一道闪电劈开她冰封的表象。男性的体温和气息铺天盖地地笼罩下来，让她每一根神经都尖叫着危险。束胸的布带在突如其来的压迫下变成了一条烧红的铁链，勒得她几乎窒息。她下意识地抬手抵住张怀生的胸膛，想要挣脱，却被对方更紧地抱住。

"张大人。"

清越温润的声音如同冰水浇下，瞬间冻结了张怀生的狂喜。他松开谢桐，转头看向声音的来源——闻人衍不知何时已站在两人身侧，月白色的锦袍纤尘不染，墨发用素银簪半束，衬得那张脸愈发清贵出尘。他唇边噙着那抹令人心悸的弧度，手中一柄玉骨折扇轻轻抵在张怀生喉间，力道不重，却带着不容置疑的威压。

"逾矩了。"他温声道，目光却如冰锥，直刺张怀生瞬间煞白的脸。

张怀生如梦初醒，慌忙后退两步，深深作揖："闻人师兄恕罪！在下...在下喜不自胜，一时忘形..."

闻人衍缓缓收回折扇，目光落在谢桐微微泛白的唇上，眸色渐深："无妨。恭贺张大人金榜题名。"他顿了顿，声音轻柔得近乎诡异，"只是谢师弟身子弱，经不起这般...热情。"

张怀生连连称是，额角渗出细密的冷汗。他偷偷瞥了一眼谢桐，眼中满是歉意和未褪的喜悦："谢兄，大恩不言谢。三日后家兄将启程返乡报喜，特备薄礼一份，还望笑纳。"他从袖中取出一个精致的檀木匣子，双手奉上，"此乃家传的象牙算筹一套，虽不值什么，却是在下的一片心意。"

谢桐喉头发紧，指尖微颤地接过木匣。匣子不重，却仿佛有千钧之力，压得她手腕发沉。她张了张嘴，却不知该说什么——在现代，一句"恭喜"再简单不过；可在这等级森严的古代，一个"男子"对刚刚跃入士大夫阶层的新科状元，该如何措辞？

"谢师弟的意思是，恭喜张大人。"闻人衍适时地接过话头，玉骨折扇轻轻敲击掌心，"只是他这几日染了风寒，嗓子不适。"

张怀生恍然大悟，又作了一揖："谢兄保重身体！待在下安顿好了，定当登门拜谢！"

谢桐微微颔首，指尖无意识地摩挲着檀木匣子上精细的纹路。张怀生又说了几句感激的话，才在随从的催促下匆匆离去——新科状元有一大堆礼仪要应付，祭孔、游街、赴琼林宴...从此，他将踏入另一个世界，一个与书院学子截然不同的、属于士大夫的阶层。

人群渐渐散去，只剩下谢桐和闻人衍站在照壁下。初冬的阳光苍白无力地洒在两人身上，投下淡淡的影子。谢桐依旧捧着那个檀木匣子，目光低垂，落在匣子上雕刻的一株兰花上——清雅高洁，与张怀生的气质倒是相称。

"舍不得？"

闻人衍的声音忽然在耳边响起，带着一丝几不可察的冷意。他不知何时已贴近她身后，温热的呼吸拂过她敏感的耳廓，激起一阵细微的战栗。

谢桐猛地回神，下意识地往前一步，拉开距离："没有。"

闻人衍轻笑一声，那笑声如同冰珠滚落玉盘，清越中带着令人骨髓生寒的粘稠："礼部侍郎，从四品，倒是个好前程。"他缓步绕到她面前，玉骨折扇轻轻抬起她的下巴，迫使她直视他的眼睛，"只是不知...张大人若知晓谢师弟的真实身份，会作何感想？"

谢桐瞳孔骤缩，胸口如遭重击。她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压下翻涌的恐惧与愤怒。闻人衍的威胁再明显不过——只要她敢越雷池一步，他就会将她的秘密公之于众。

"走吧。"闻人衍收回折扇，转身向马车走去，月白色的袍角在风中轻扬，纤尘不染，"天寒，莫要病了。"

谢桐攥紧檀木匣子，指尖因用力而泛白。她沉默地跟上，始终保持着三步距离，如同一个被无形锁链束缚的囚徒。

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冬去春来，转眼已是立春。

书院放了年假，大部分学子都回家团聚，唯有少数留校。谢桐站在玄字七号房的窗前，望着窗外渐渐融化的积雪。檐下的冰棱滴着水，在青石板上洇出深色的痕迹，如同无声的泪。

这是她在异时空的第二个新年。七百多个日夜，她女扮男装，如履薄冰，将自己囚禁在这身宽大的学袍里。七百多个日夜，她强迫自己适应这个吃人的封建礼教，适应那些君君臣臣父父子子的纲常，适应女子如草芥般轻贱的地位。

七百多个日夜，她想家。

不是这个时空任何一个可以称为"家"的地方，而是二十一世纪那个有电灯、有网络、有平等与自由的世界。那里有她熟悉的物理定律，有她热爱的高等数学，有她可以畅所欲言的课堂和实验室...而不是这里，一个女子连读书都要冒着生命危险伪装成男人的地狱。

窗外的雪水滴滴答答，如同更漏，计算着她被困在这个时空的每一分每一秒。谢桐缓缓蹲下身，双臂环抱住膝盖，将自己蜷成一团。束胸的布带随着呼吸传来熟悉的闷痛，却在此刻成了最微不足道的痛苦。

一滴泪毫无预兆地砸在手背上，冰凉刺骨。

"这吃人的世道..."

她喃喃自语，声音嘶哑得不像自己。鲁迅的话穿越时空，在此刻无比清晰地回响在她脑海中。是啊，吃人。封建礼教吃人，男尊女卑吃人，那些看似光鲜的纲常伦理，吞噬了多少女子的血肉与灵魂？而她，一个来自现代的异类，又能在这漩涡中挣扎多久？

门被轻轻推开，雪后青松的冷香无声地蔓延进来。谢桐没有抬头，只是迅速擦去脸上的泪痕，重新戴上那副冰封的面具。

闻人衍走到她身后，目光落在她微微发抖的肩线上，眸色渐深。他手中捧着一个精致的锦盒，却并未立即说明来意，只是静静地站着，仿佛在欣赏她脆弱的一面。

"想家了？"他忽然开口，声音温润如玉，却带着一丝难以察觉的试探。

谢桐背脊一僵，没有回答。她不能承认，不能暴露自己不属于这个时空的事实——那会比女扮男装更危险。

闻人衍似乎并不期待她的回应，只是将锦盒放在她身旁的矮几上，轻轻打开。里面是一套崭新的象牙算筹，比张怀生送的那套更加精美，每一根都雕刻着繁复的纹路，在烛光下泛着温润的光泽。

"新年礼。"他轻声道，指尖抚过那些算筹，动作轻柔如同抚弄情人的发丝，"听闻你原来的那套在毓秀斋那夜遗失了。"

谢桐盯着那套算筹，胸口一阵闷痛。她原来的那套确实丢了——在那夜被"鬼影"袭击，后颈剧痛，醒来身在苏软闺房的那一夜。闻人衍连这种细节都记得，这种看似体贴实则监控的行为，让她如芒在背。

"不必。"她终于开口，声音冷硬如冰。

闻人衍不以为忤，只是轻轻拿起一根算筹，在她眼前缓缓转动："谢师弟可知，象牙从何而来？"

谢桐抿唇不语。

"猎象人会先设陷阱，困住大象。"闻人衍自顾自地继续，声音轻柔如同讲述一个睡前故事，"然后日日去喂它，与它说话，直到大象放下戒心，甚至对猎象人产生依赖..."他忽然将算筹递到谢桐面前，"这时，才会取其牙。"

谢桐瞳孔骤缩，猛地抬头看他。闻人衍的眼中带着那抹令人心惊的暗涌，如同寒潭下的漩涡终于显露狰狞。他话中的隐喻再明显不过——她就是那只被圈养的象，而他就是那个耐心的猎象人。

"收下吧。"他将算筹放回锦盒，指尖若有似无地拂过她冰凉的手背，"毕竟..."

他俯身，唇几乎贴上她的耳垂，呼出的气息带着雪后松香的清冽，却如同毒蛇吐信：

"你已无处可去。"

一滴泪再次不受控制地滑落，砸在锦盒上，洇开一小片深色的痕迹。谢桐没有擦拭，只是死死咬住下唇，直到血腥味在口中弥漫。闻人衍说得对——她确实无处可去。不属于这个时空，不属于这个性别，甚至不属于这个文明。她是一只困在琥珀里的飞蛾，被永远定格在错误的时空节点上。

闻人衍欣赏着她眼中的绝望，轻轻拭去她脸上的泪痕，动作温柔得近乎诡异："哭什么？"他低声道，拇指抚过她颤抖的唇瓣，"有我在，没人能动你。"

这哪里是安慰，分明是最残忍的诅咒。谢桐闭上眼，任由那微凉的指尖在她脸上游走，如同毒蛇的信子，冰冷而粘稠。

窗外，立春的雪水依旧滴滴答答，如同更漏，计算着她被困在这个时空、这个身份、这个囚笼里的每一分每一秒。

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