一入深宫岁月轻

宫门外的青砖被晨雾晕出一层水色，宋铮铮却像一簇跳动的火苗，杏色裙角在冷清的丹墀前反复起落。她昨夜压根没合眼——闭上眼就是《女史箴图》的绢色、《游春图》的青绿，还有传闻里那卷顾恺之亲笔的《洛神》在灯下徐徐展开。鸡鸣才过三遍，她便掀被起身，青黛和芜花被姑娘这副“等不及”的模样唬得梳子都拿反了。

晨钟未响，她已踮脚立在宫门外。

远远见方妙抱着龟甲下车，她眼睛倏地一亮，快步迎上去。龟甲纹理纵横，像一方缩小的山川。宋铮铮指尖轻叩冷甲，声音压得低，却掩不住雀跃：

“《周易·说卦传》言：‘观变于阴阳而立卦。’方姐姐，这龟甲可能替我占问今日能否得见展子虔《游春图》？听说青绿之上还留着唐时雨意，我想瞧瞧那抹‘时变’。”

方妙被她这一连串话逗得弯了眼。宋铮铮却意犹未尽，又低声补了一句：“若龟甲示吉，我情愿以一盒松烟墨、二两龙涎香作谢——《易》曰‘观乎人文，以化成天下’，书画便是最好的人文。”

她说话时，晨风把袖口吹得猎猎，像一面小小的旗，上面写着两个字：盼画。

定远侯府的姑娘周宝璎的朱红裙角刚从车辕上翻落，一阵细风便裹着甜香扑到宋铮铮鼻尖。

宋铮铮鼻翼轻动，脱口而出：“东市‘酥蜜斋’的琥珀桃仁！”

周宝璎耳根一红，抬手拢了拢才换上的月白短衫，小声嘟囔：“我在车门里特地换了衣裳，就怕味道冲，还是被你捉到了。”

宋铮铮笑得眉眼弯弯：“我每月至少去三回，连他们家灶上用的桂花蜜产自哪里都能背出来，怎会闻不出？”

方妙手里龟甲“嗒”地一合，也来了兴致：“既如此，今日进宫前，先定个‘美食卦’如何？——第一味，酥蜜斋的琥珀桃仁；第二味？”

周宝璎屈指如数家珍：“炙肉胡同的‘赤霞炙’，一口下去满嘴脂香；第三味，得我侯府厨娘私酿的玫瑰杏酪，冰镇之后，暑气全消。”

宋铮铮听得直咽口水，合掌一拍：“若有时间，咱们三人便按这顺序吃遍上京，谁赖账谁抄《周易》十遍！”

尤月扶着婢女的手步上丹墀，月白织金的褙子被晨风掀起一角，露出里头绣得极细的折枝梅。她原想端出清远伯府的矜持，先皱眉，再冷声——可“赤霞炙”的油香混着玫瑰杏酪的凉甜，像一把钩子，把她往前拽了半步。

宋铮铮眼尖，先瞧见她袖口沾的几根雪白猫毛，眼睛一亮：“尤姑娘也养猫？”

尤月指尖掸了掸，语调仍是淡淡的：“雪狮子，御赐的名种，每日只食蒸鲈，别的闻都不闻。”

宋铮铮却笑得见牙不见眼：“我家那只是墙头野猫生的，母猫在我家后院生了一窝，我捡了只小橘回来。橘猫最好养活，给口鱼干就呼噜一整天。”她凑过去，声音压低却掩不住得意，“雪狮子矜贵，我可捡了个自在的小祖宗。”

尤月原想嗤笑，可眼前姑娘笑得像春阳底下滚动的橘色毛团，叫人心里发软。她抿了抿唇，矜持地“嗯”了一声，脚尖却不自觉又往前挪了寸许：“改日……能去府上看看那只小橘么？雪狮子总嫌我梳毛手重。”

宋铮铮当即伸手：“随时来。它最会撒娇，一准儿让你抱个够。”

矜贵的下巴悄悄低了两分，尤月藏在袖中的指尖捻了捻那几根猫毛，那点不屑早被甜味和橘色揉碎，只剩一点不易察觉的期待。

晨风卷着宫墙影，姜雪宁的素色裙角远远飘过来，像一片迟落的杏花。

尤月下意识挺直脊背，嘴角刚要挑起那句惯用的“乡下来的，怕连大字都不识几个”，却忽然哽在喉间——

她余光瞥见自己袖口沾着的那撮雪白猫毛，又想起之前听见的闲话：

“礼部尚书那位宋姑娘，也是自小在青州外祖家养的，论起来比姜家还‘乡’呢。”

舌尖的话顿时像被猫爪按住了尾巴，转了个圈，最后只化成一声闷闷的“哼”，把脸别向一旁。

阳光斜斜照在她绷紧的侧脸上，耳坠却轻轻晃了晃，泄露了那点没出口的懊恼。

宫门外的日影已经爬过第二道石阶，把四人的影子拉得老长。

领路公公端着拂尘，步子虽稳，额角却泛出细汗。

尤月等得烦了，折扇一收，冷声问：“公公，吉时已到，为何不开门？”

公公笑道：“还差两位，奴婢不敢擅专。”

话音未落，远处马蹄声脆。

定国公府的车仗率先转过宫墙，薛姝扶着丫鬟的手款款而来，绯色披帛被风撩起，像一面无声的旗帜；紧随其后的是刑部尚书家的女儿姚惜，素衣墨绦，步履带风。

薛姝抬眸，目光掠过众人，唇角含笑，对公公轻轻颔首：“路上耽搁，劳公公久等。”

公公忙不迭回礼，笑意几乎堆到耳根：“不迟不迟，姑娘们平安便好。”

宋铮铮抬眼望了望日头，又看了看那两驾华丽车舆与公公瞬间弯得更低的背脊，心里忽然明白——

原来宫墙再高，也挡不住“势”字当头；规矩再大，在真正的权势面前也会悄悄让路。

她抿了抿唇，没出声，只把这一页暗暗记在心里。

公公的拂尘一扬，声音尖亮却带笑：“诸位姑娘，今日伴读擢选，共三道——礼仪、香道、文试。过此三关，方可入御书阁随公主读书。”

宋铮铮的指尖原本在袖中悄悄摩挲着画匣，听见“御书阁”三个字，心里的小火苗刚要窜高，却被“三道关卡”轻轻压下。

宋铮铮把画匣往怀里又拢紧半寸，像给自己按一颗定心丸。

礼仪——她不怕。外人面前，她早练就了“礼部千金”四字招牌：行步若柳、揖让成风，连父亲同僚都夸一句“端雅”。可一想到要在众目下行全套宫仪，心里还是偷偷打鼓：若袖子扫了香案，若步子多跨了半寸，可就前功尽弃。

香道——她最心虚。家中藏书楼常年是松烟墨味混旧纸香，她辨得出《兰亭》是哪年楮皮，却分不清龙涎与沉水。她暗暗盘算：大不了把香谱再默一遍，临时抱佛脚，只盼别让她当场分辨“雪中春信”与“江南夜雨”。

至于文试——

这是她唯一敢抬起下巴的地方。启蒙至今，经史子集、书画谱录，她像松鼠囤栗一样往脑子里塞：

《历代名画记》能背到“顾恺之，字长康，小字虎头”；

《宣和书谱》里王羲之的《快雪时晴》几个缺笔，她能闭眼描出；

连《周易·说卦》的“穷理尽性以至于命”也能顺手拈来。

只是书读得杂，反而心里没底：

若考官要她即席赋诗，她怕自己一腔画论涌上来，平仄全跑；

若要她评一幅画，她又担心引经据典太多，被人笑“掉书袋”。

宋铮铮轻轻吐出一口气，指尖在画匣的铜扣上摩挲，像抚平卷轴上的折痕。

“礼可学，香可背，文可引。”

她对自己说，“前朝真迹都在墙内等我，我若连三关都闯不过，哪有脸见它们？”

于是，她把书袋往肩上一甩，像背着一座小小的移动书库，抬步时裙角掠过石阶，悄无声息，却带着一点“我必得入”的倔强。

暮色刚合，宫墙里便点起了一盏盏琉璃灯。

公公将她们带到漱玉轩暂歇——小小一方偏院，三间静室，回廊外一株西府海棠正含苞，灯影下像堆着浅绛的云。

分房极快。

方妙和周宝璎一见面就拍掌笑作一处，自报了同屋；薛姝与姚惜并肩站在廊下，连换洗的帕子都绣着同款折枝纹，不言而喻；剩下一间，尤月与姜雪宁隔着半步，谁都不先开口。

宋铮铮抱着画匣站在中间，心里转了个弯：尤月矜贵，姜雪宁疏冷，若硬凑一起，夜里怕是要结冰。

她索性笑着扬声：“尤姐姐，我夜里怕黑，可否同我做个伴？”

一句话，把尤月从尴尬里轻轻提了出来。尤月微抬下巴，哼得极轻，却顺势迈进了东厢。

屋内陈设简素：一榻一案，两架槅扇衣柜，窗下并排放着两张小书案，灯芯剪得刚好，不摇不晃。

宋铮铮把画匣放在案头，又把自己的紫竹笔筒与尤月的白玉香盒摆成一排，像给陌生的房间打了个友好的结。

尤月原想挑剔，目光掠过那支半旧的紫毫，到底没作声，只抬手把猫毛拂落在地。

夜深，宫墙外更鼓三声。

宋铮铮翻了个身，听见尤月呼吸已匀，便悄悄把枕边的小橘灯捻亮一线，展出一角宣纸——

她在心里默写今日记下的香谱，怕自己明日真辨不出“江南夜雨”。

各自睡去，海棠影斜，一院清光。

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