第二章 雪落·药烬·喝汤药

窗外的雪下得正紧。

是入了腊月的第一场大雪，鹅毛似的雪片簌簌落下来，压弯了院角那株老梅的枝桠，偶尔有积雪从枝头滑落，砸在青石板上，发出“噗”的轻响，很快又被新的落雪覆盖。寒风卷着雪沫子扑在雕花窗棂上，发出呜呜的轻响，像是谁在窗外低低啜泣，衬得殿内的寂静越发浓重。

初竹弦蜷在铺着白狐裘的软榻上，身上盖着层厚厚的云锦被，却还是觉得冷。寒气像是顺着骨头缝钻进来的，让他忍不住缩了缩肩膀，喉间那股熟悉的痒意又冒了上来。他侧过身，用锦被蒙住半张脸，只露出双湿漉漉的眼，望着窗外纷飞的雪片，咳声压抑在被褥里，细弱得像风中残烛。

“咳咳……咳……”

咳得急了，他伸手去够矮几上的水杯，指尖却晃得厉害，连带着杯盏都跟着轻轻颤动。就在他的指尖快要碰到杯沿时，一只骨节分明的手先一步端起了杯子，稳稳递到他唇边。

初竹弦抬眼，撞进信翎愆垂着的眼。那人依旧穿着一身玄色劲装，衣料上沾着雪粒融化的湿痕，显然是刚从外面进来。他的手常年握着刀柄，指腹带着薄茧，触碰到杯沿时，却稳得没有一丝晃动。温水滑过干涩的喉咙，那股痒意稍稍退了些，初竹弦喘着气松开唇，看见信翎愆收回手时，指尖不经意擦过他的手指，快得像错觉。

“退下吧。”初竹弦的声音还有些发哑，他偏过头，避开了那人投来的目光。

信翎愆没应声，只是将空杯放回矮几，转身隐回梁柱的阴影里。玄色衣袍与暗沉的梁柱融为一体，若非他呼吸时衣料微微起伏，几乎看不出那里还立着个人。初竹弦知道他在，就像过去十年里的每一天，无论是大雪纷飞的寒夜，还是雷雨交加的黄昏，这道影子总在那里，沉默得像殿角那尊镇宅的石狮，一动不动，却让人莫名安心。

榻边的炭炉上煨着药，陶壶里的药汁“咕嘟”轻响，腾起的白汽氤氲开来，混着殿内燃着的沉香，漫出一股苦中带暖的气息。药味很浓，是那种带着草木腥气的涩，初竹弦从小就怕这味道，每次喝药都要侍女在旁边备着蜜饯，才能勉强咽下去。

“安安又咳了？”

门帘被轻轻掀开，带着一股寒气的风卷着雪沫子涌进来，初竹弦下意识地往锦被里缩了缩。抬头时，看见初吟絮披着件月白色的狐裘披风走进来，披风下摆沾着厚厚的积雪，随着他的动作簌簌往下掉，在脚边积起一小堆白。他手里提着个红漆食盒，走到软榻旁时，狐裘上的雪粒融化，在衣襟上洇出点点湿痕，像落了场微型的雪。

“兄长怎么来了？”初竹弦的声音还有些发闷，他望着初吟絮，“天这么冷，路又滑……”

“听闻你昨夜咳得厉害，一夜没睡好。”初吟絮放下食盒，伸手探了探他的额头，指尖带着雪后的凉意，触得初竹弦瑟缩了一下。他顺势替他拢了拢锦被，指尖擦过初竹弦的颈侧，那里还带着刚咳过时泛起的薄红，“母亲炖了冰糖雪梨，我给你送来些。”

食盒打开时，一股甜香漫出来，混着药味，冲淡了些许苦涩。里面是一碟晶莹剔透的雪梨块，旁边放着个小巧的白瓷药碗，碗沿还带着余温。初吟絮拿起炭炉上的陶壶，将温热的药汁倒进碗里，深褐色的药汁腾起白汽，模糊了他的眉眼，让那双总是含着笑意的眼睛，此刻显得格外温和。

“该喝药了。”他舀起一勺药汁，放在唇边轻轻吹了吹，热气拂过他的睫毛，在眼睑下投出一小片阴影。药勺递到初竹弦唇边时，他的声音放得更柔，“有点苦，忍一忍，喝了才好得快。”

初竹弦望着递到眼前的药勺，鼻尖先闻到了那股熟悉的苦腥味，下意识地往后躲了躲。初吟絮低低地笑了，笑声像落雪砸在琉璃瓦上，清润悦耳：“还像小时候一样怕苦？”他从食盒里拿出颗蜜饯，是用金丝枣泥做的，外面裹着层透明的糖衣，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽，“先含颗蜜饯？”

初竹弦张口咬住蜜饯，甜意瞬间在舌尖漫开来，像融了场暖春的雪。他抬眼时，正好对上初吟絮的目光，对方的眼尾微微上挑，带着几分纵容的笑意，眼底映着窗外的落雪，亮得像盛着碎光的琉璃盏。

“现在肯喝了？”初吟絮又舀起一勺药，这次初竹弦没躲。药汁滑入喉咙时，那股涩味还是直冲脑门，但舌尖的甜意还没散去，苦与甜在舌尖纠缠，竟生出种奇异的暖意，顺着喉咙一路暖到心口。

初吟絮喂得很慢，一勺接着一勺，动作轻柔得像是在呵护易碎的琉璃。他的指尖偶尔会碰到初竹弦的唇角，带着雪后的凉意，触得初竹弦微微一颤，却又舍不得躲开。陶壶里的药汁渐渐少了，腾起的白汽也淡了些，殿外的风雪声似乎也隔得远了，只有药勺碰着瓷碗的轻响，和初竹弦偶尔的轻咳，在安静的殿内反复回荡。

“兄长今日不忙吗？”初竹弦含着药汁，含糊地问。

“再忙，也不能让我的弟弟没人管。”初吟絮刮了下他的鼻尖，指尖带着微凉的药香，“母亲今早还念叨你，说你这身子骨，得有人盯着才放心，我这做兄长的，自然要多费心些。”

药碗见了底。

初吟絮放下药勺，拿起帕子替他擦了擦唇角的药渍。帕子是素色的软绸，上面绣着几枝寒梅，针脚细密，是初吟絮亲手绣的——他自小喜女子刺绣，这点连府里的绣娘都自愧不如。“刚喝了药，躺着歇会儿吧。”他替初竹弦调整了下靠枕，让他躺得更舒服些，“我让小厨房炖了羊肉汤，等雪小些就给你送来，暖暖身子。”

初竹弦点点头，闭上眼时，能闻到初吟絮身上的气息。是淡淡的松烟墨香混着雪后的清冽，还带着一丝若有若无的药味——想必是方才煨药时沾上的。他能感觉到初吟絮没有走，就坐在软榻旁的小凳上，翻着他昨夜没看完的话本，书页翻动的沙沙声，和窗外的落雪声缠在一起，像支温柔的安眠曲。

雪还在下。

不知过了多久，初竹弦迷迷糊糊睁开眼，看见初吟絮正对着窗外出神。窗外的雪片依旧纷飞，将整个院子染成一片素白，那株老梅的枝头积满了雪，只有零星几点殷红的花苞，在白雪映衬下，红得像燃着的火星。初吟絮的侧脸在昏暗的光线下显得格外柔和，睫毛很长，落下的阴影遮住了眼底的情绪，只有指尖无意识地摩挲着话本的封面，像是在想什么心事。

“兄长在看什么？”初竹弦的声音带着刚睡醒的慵懒。

初吟絮回过头，眼底的怔忡瞬间散去，又换上那副温和的笑：“醒了？看这雪，怕是要下到夜里了。”他站起身，拍了拍身上的落雪——不知何时，竟有雪从窗缝钻进来，落在他的肩头，积了薄薄一层，“我该回去了，还有些事没处理完。”

他拿起食盒走到门口时，忽然停住脚步，回头看向软榻上的初竹弦，目光落在他露在锦被外的手腕上，那里因为常年喝药，皮肤冷白。“夜里要是咳得厉害，就让人去叫我。”他的语气很轻，像是怕被风雪听去，“别硬撑着，知道吗？”

初竹弦愣了愣，点头应了声。

门帘落下，带走了那道温润的身影，也卷走了殿内最后一丝松烟墨香。软榻旁的炭炉还在燃着，陶壶里的药汁已经凉透了，只剩下点残温，混着满殿的沉香，在寂静里慢慢沉淀。

初竹弦望着天花板上的鎏金缠枝纹，忽然觉得眼皮发沉。他侧过身，看见梁柱的阴影里，信翎愆依旧立在那里，玄色衣袍上的雪渍早已干透，只有袖口处还沾着点不易察觉的白。窗外的雪还在下，大片大片的雪花扑在窗棂上，像要把这方寸天地都埋进纯白里，可那道阴影却浓得化不开，像生在了梁柱上，与这殿宇融为了一体。

“信翎愆。”他轻轻唤了一声。

阴影里的人动了动，单膝跪地，声音低沉如石碾过雪地：“属下在。”

“雪……什么时候能停？”初竹弦的声音很轻，带着点孩子气的茫然。

信翎愆沉默了片刻，才低声回道：“回世子，这雪应是要下到后半夜。”

初竹弦没再说话，只是往锦被里缩了缩。窗外的落雪声渐渐变得模糊，他像是又闻到了那股药味，苦中带着甜，像极了初吟絮指尖的温度，也像这漫天风雪里，那道始终沉默的影子，带着让人安心的重量，轻轻压在心头。

阴影里的人重新恢复了静止，像一尊沉默的守护神，守着榻上的病弱世子，守着满殿的药香与沉香，守着这场漫长又安静的雪。而初竹弦知道，只要这雪还在下，只要他还在咳，这两道身影就会一直在这里，一道在明，一道在暗，像日月轮转，不离不弃，把他护在这风雪不侵的方寸天地里，直到雪停，直到天明。

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