第1章 红头盖下的狐夜

红盖头下的光影晃动，我数着更漏等他回来。

铜镜里映着空置的交椅，茶盏水纹倒映着摇曳烛火。绣鞋踩过满地红绸花瓣，喜嬷嬷们早已退下。我端端正正坐着，手指搭在膝上，掌心却沁出一层薄汗。

外头传来脚步声，我脊背一挺。

门帘掀起，带起一阵风，烛火晃了晃。

他进来了。

我没掀盖头，也没动。他站在帘幕后头，影子落在地上，很长。

“殿下。”我轻声开口，声音有些发涩，“辛苦了。”

没人应我。

我能感觉到他在看我，目光落在我低垂的眉眼上。空气像凝住了一样，沉得让人喘不过气。

我挺直脊背，端坐不动。

他终于动了，脚步声往床边去，衣料摩擦声里透着迟疑。我听见他坐下时木板发出的细微声响。

“殿下。”我又叫了一声，声音比先前稳了些，“今日宴席可还热闹？”

还是没应我。

他的呼吸很轻，几乎听不见。但我能感觉到他在动，手好像在摩挲什么东西。

一更天的梆子响了，我轻轻掐了下掌心。

二更鼓响时，指尖已经掐进肉里，红绸下渗出细密汗珠。

帐幔外头忽地传来窸窣响动，像是有人在低声说话。我猛地绷紧身子，屏住呼吸。

“殿下。”

那是个女声，清甜软糯，像是含了蜜糖。

我指甲深深陷入掌心，指节泛白。

他几乎是立刻起身，衣料擦过地面发出沙沙声。布料摩擦声里透着急切，像是迫不及待。

“你来晚了。”他低声说。

“奴婢怕被人看见，绕了远路。”那声音带着笑，像是春风拂面，“殿下等久了罢？”

我听见自己心跳声，一下一下，震得耳膜生疼。

烛火在他转身时晃动，投下一道决绝的影子。

我闭了闭眼，再睁眼时红盖头下的视线模糊不清，只看得见他一步步走出去的背影。

帐外脚步声渐远，那女子的笑声跟着飘远：“殿下慢些走，当心绊着。”

我坐在原地，一动不动。

三更梆子敲响时，我扯下盖头。

铜镜里映出一张苍白的脸，眼尾泛红，却没有泪痕。发间步摇折射出冷光，在烛火下晃得刺眼。

宫女捧着汤药进来：“娘娘该卸妆了。”

“备轿。”我望着摇曳烛火，轻声说，“我要回门。”

宫女愣住，汤药差点洒出来：“这...这不合规矩啊，娘娘...”

“告诉沈府，就说太子爷新婚夜忙着陪人，没空理我。”

我站起身，裙摆扫过满地红绸花瓣。铜镜里的影子晃了晃，像是裂开的水面。

“娘娘！”宫女慌了，“您别做傻事...”

我没理会她，径直走到窗前。远处传来宫灯碰撞的脆响，似有细语随风飘来。

“...辛苦你了，到底还是让她等了一场空。”

“太后娘娘怎么说？”另个声音压低了些，“太子爷这般，不怕惹恼相府？”

“哀家早说过，男人的心最难揣度。太子自幼在哀家身边长大，这点性子哀家最清楚不过。只要沈家不倒，中宫之位就稳着。”

我冷笑一声，握紧窗棂的手指微微发颤。

“娘娘...”宫女小心翼翼地唤我。

“去把太后赏的翡翠镯拿来。”我说，“明日回门，总得给父亲带点体面。”

翡翠镯子套上腕间时轻响一声，像是摔碎什么。

我想起昨日太后拉着我的手说：“昭宁啊，太子自幼在哀家身边长大，性子柔了些。但他是储君，将来要担起江山社稷。你既入了东宫，便要多担待些。”

我笑着应下：“儿媳明白。”

如今想来，那笑容怕是比哭还难看。

晨光染亮窗棂时，我坐在梳妆台前卸妆。铜镜里映着一张褪去脂粉的脸，苍白如纸。

宫女替我拆下发间步摇，轻手轻脚。

“娘娘...”她小声说，“要不要去求见皇上？”

“做什么？”我反问，“求他下道废后诏书？”

她噤了声。

“你去打听打听。”我看着铜镜，“那个宫女叫什么名字？”

“回娘娘，听说叫白芷。”

白芷...好一个白芷。

“我记得她。”我冷笑，“前几日在御花园见过一面，长得倒是清秀。”

宫女不敢接话。

我站起身，披上外袍。晨风穿堂而过，吹得烛火一跳。

“走罢。”我说，“该去给太后请安了。”

凤鸾宫外头站着两个太监，见我出来忙跪下行礼：“娘娘吉祥。”

我点点头，抬脚往前走。

太后寝殿外头已经候着不少人，都是来请安的嫔妃。见我来了，纷纷低头行礼。

“皇后娘娘吉祥。”

我扫过她们，没说话。

帘子里传来太后的声音：“进来罢。”

我掀帘进去，太后正在用早膳，见我来了放下筷子。

“昨儿睡得好么？”她问。

“谢太后关心。”我说，“太子爷新婚夜忙着，没顾得上臣妾。”

太后笑了笑，夹起一口粥：“年轻人，总是贪玩些。”

我盯着她，一字一句说：“太后觉得，这样对得起沈家么？”

太后脸上的笑僵了僵：“哀家知道你心里委屈，但你要明白，太子终究是要继承大统的人。这些事，日后你会慢慢习惯。”

我笑了：“原来太后早就知道。”

太后没说话。

“那臣妾就问一句。”我往前走了一步，“若是有一日，太子爷为了别人废了我这个皇后，太后会说什么？”

太后放下银匙，叹了口气：“哀家会告诉他，沈家权势滔天，不可轻动。”

“那要是动了呢？”

“那就让他亲自来哀家这儿讨废后诏书。”太后看着我，眼神意味深长，“哀家倒要看看，他有没有这个胆子。”

我心头一震。

“娘娘！”宫女忽然跑进来，“太子爷请您过去。”

我看向太后，她点点头。

“去罢。”她说，“有什么事，尽管来告诉哀家。”

我走出寝殿，迎面撞上萧衍。

他站在廊下，一身玄色朝服，神色复杂。

“跟我来。”他说。

我没动。

“你不去？”他皱眉。

“殿下昨晚很忙。”我淡淡地说，“现在又要我去哪里？”

他沉默片刻，伸手拉我。

我甩开他的手。

他眼神一暗：“昭宁...”

“太子爷。”我打断他，“臣妾记得没错的话，我们成亲才一日。不知道的还以为我犯了什么大错，要这么急着召见。”

他咬了咬牙：“不是你想的那样。”

“那是哪样？”我盯着他，“殿下告诉我，我该是哪样想？”

他张了张嘴，却说不出话。

“若是为了那个白芷...”我继续说，“臣妾倒是可以成全你们。”

“住口！”他突然抓住我的手腕，力道很大，“你不许这么说她！”

我疼得皱眉，却强忍着不叫出声。

“你放开我。”我说。

他没松手，反而抓得更紧。

“你是不是一直都在恨我？”他问，“因为父皇逼你嫁给我？”

“殿下觉得呢？”我冷笑，“你觉得我该感激你么？感激你在我大婚夜丢下我一个人，跑去陪那个宫女？”

他脸色变了变，眼神里闪过一丝愧疚。

“我不是...”他声音低了下来，“我不是故意的。”

“那你告诉我，为什么？”我盯着他，“为什么要这样对我？”

他张了张嘴，却说不出话。

“你说啊！”我突然激动起来，“你说啊！我到底是哪里不如她？我沈昭宁哪里配不上你？”

他沉默良久，终于松开我的手。

“我不知道。”他说，“我只是...只是忍不住想见她。”

我心头一震。

“所以你就见她，不管我在等你？”我声音发颤，“所以你就让她进来，不管我在听着？”

他低下头，不说话。

我忽然觉得好笑。

“殿下。”我说，“臣妾给你一个机会。你现在去找白芷，把她带到我面前，让我看看她到底哪里比我好。”

他猛地抬头：“你在说什么？”

“我在说。”我看着他，眼神平静，“我要你当着我的面，告诉她你喜欢她，你要立她为妃。你敢不敢？”

他脸色变了变，却说不出话。

“你不敢。”我笑了，“因为你心里也明白，她永远都比不上我。”

他攥紧拳头：“够了！”

“不够。”我往前一步，“除非你敢当着所有人的面，告诉我父亲你喜欢的是白芷，不是我。”

他死死盯着我，眼神里翻涌着什么。

我转身要走，却被他一把拉住。

“你去哪儿？”他问。

“去找太后。”我说，“我要废后。”

他猛地把我拽过来，几乎贴到他身上。

“你敢！”他咬牙切齿地说，“你要是敢走，我就把你关进冷宫！”

我仰头看他，眼神冷静得可怕。

“那你试试。”我说，“看看是你先疯，还是我先死。”

他瞳孔一缩，手松了松。

我挣开他，大步往前走。

身后传来他压抑的怒吼：“沈昭宁！你给我站住！”

我没回头。

远处传来宫灯碰撞的脆响，似有细语随风飘来：

“...太子爷这是怎么了？平时不是最爱白芷姑娘么？”

“谁知道呢，皇后娘娘可是相府嫡女，太子爷怕是也不敢太过分吧。”

“不过也是，到底是正妻，跟那些宫女不一样。”

我停下脚步，回头看了一眼。

萧衍站在廊下，身影被晨光拉得很长。

那一刻，我忽然想起昨日出阁时，父亲拉着我的手说：“宁儿，记住，你不是去当媳妇的，是去当皇后的。”

我点点头，笑着说：“女儿明白。”

如今想来，那笑容怕是比哭还难看。

[未完待续]我踩着晨露往凤鸾宫去，鞋尖沾了湿意。

殿内檀香袅袅，太后正倚在贵妃榻上剥莲子。见我进来，她手一顿，莲芯落在青瓷碗里，发出一声轻响。

“昭宁来了。”她放下银匙，招手让我坐到身边，“昨儿睡得可好？”

我盯着她手腕上那串南珠，莹润的光泽映着晨光：“谢太后关心，太子爷新婚夜忙着，没顾得上臣妾。”

太后笑了笑，往我手里塞了块枣泥糕：“年轻人，总是贪玩些。”

我记得出嫁前，母亲也是这般劝我。说男人三妻四妾是常事，要紧的是稳住中宫之位。我那时咬着嘴唇没说话，如今想来，那笑容怕是比哭还难看。

“太后觉得，这样对得起沈家么？”我盯着她，一字一句。

太后脸上的笑僵了僵，夹起一口粥慢慢啜着：“哀家知道你心里委屈，但你要明白，太子终究是要继承大统的人。这些事，日后你会慢慢习惯。”

我忽然想起昨日父亲送我出府时说的话。他说：“宁儿，记住，你不是去当媳妇的，是去当皇后的。”

“那臣妾就问一句。”我往前倾身，“若是有一日，太子爷为了别人废了我这个皇后，太后会说什么？”

太后放下银匙，眼神沉了下来：“哀家会告诉他，沈家权势滔天，不可轻动。”

“那要是动了呢？”

“那就让他亲自来哀家这儿讨废后诏书。”太后看着我，眼神意味深长，“哀家倒要看看，他有没有这个胆子。”

我心头一震。

帘外忽传来宫女通报：“太子爷到——”

萧衍掀帘进来，玄色朝服沾了晨露。他扫过我，径直走到太后跟前跪下：“儿臣参见母后。”

“起来罢。”太后摆摆手，“你们夫妻俩，有什么话好好说。”

“儿臣正要带昭宁回去。”萧衍站起身，看向我，“母后说得对，我们该好好谈谈。”

我冷笑一声：“殿下昨晚不是已经谈过了？”

他脸色变了变，却没说话。

“娘娘！”宫女忽然跑进来，“白芷姑娘晕倒在寝殿，太医说...说是有了身孕。”

太后手中的银匙叮地掉进瓷碗。

萧衍猛地抬头：“你说什么？”

“奴婢亲眼所见，太医诊脉确认的。”宫女喘着气，“说是两个月的身孕。”

我死死攥住帕子，指甲掐进掌心。原来那夜他把我一个人丢在新房，跑去御花园，不只是为了见她...

太后忽然开口：“去看看。”

我跟着他们往寝殿去，脚步虚浮。路过回廊时，听见两个宫女窃窃私语：

“...听说是太子爷临幸的，这下可有好戏看了。”

“嘘，小声些，皇后娘娘就在后头。”

白芷躺在锦榻上，脸色苍白。见我进来，她挣扎着要起身，被太医扶住。

“臣参见皇后娘娘。”太医行礼，“白芷姑娘确实有了两个月的身孕。”

我盯着她微微隆起的小腹，突然笑了：“好得很。”

“昭宁...”萧衍欲言又止。

“恭喜殿下。”我转向他，笑容刺眼，“贺喜太后，就要抱孙儿了。”

太后看着我，眼神莫测。

“娘娘。”白芷忽然开口，声音虚弱，“奴婢...奴婢对太子爷没有非分之想...”

“你闭嘴！”萧衍厉声喝道。

我走上前，居高临下地看着她：“你最好记住今天的话。”

转身要走，却被太后叫住：“昭宁，哀家有话要说。”

萧衍迟疑片刻，终是退了出去。

太后拉着我的手，声音低沉：“你知道哀家为何让你来凤鸾宫？”

我摇头。

“因为你比谁都清楚。”太后目光锐利，“太子不是个决绝的人。他优柔寡断，容易心软。若是由着他性子来，迟早要被那些狐媚子迷了心智。”

我沉默。

“白芷的事，哀家会处置。”太后继续说，“但你要记住，你是沈家嫡女，是未来的国母。这些宫女，不过是过眼云烟。”

“太后的意思是...”

“哀家会让皇上赐她一杯药。”太后说得轻描淡写，“孩子不能留。”

我心头一震。

“您别误会。”太后按住我的手，“不是因为你在乎这个孩子。而是因为，哀家不能让任何人威胁到沈家的地位。”

我忽然明白过来。太后不是在帮我，她是在维护她自己的棋局。

“娘娘！”宫女又匆匆进来，“皇上召见太子爷，说是有要事相商。”

太后挥挥手：“去罢。”

萧衍进来时神色复杂，向太后行了礼便匆匆离去。我站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。

远处又传来宫灯碰撞的脆响，似有细语随风飘来：

“...太子爷这是怎么了？平时不是最爱白芷姑娘么？”

“谁知道呢，皇后娘娘可是相府嫡女，太子爷怕是也不敢太过分吧。”

“不过也是，到底是正妻，跟那些宫女不一样。”

我停下脚步，回头看了一眼。

萧衍站在廊下，身影被晨光拉得很长。

那一刻，我忽然想起昨日出阁时，父亲拉着我的手说：“宁儿，记住，你不是去当媳妇的，是去当皇后的。”

我点点头，笑着说：“女儿明白。”

如今想来，那笑容怕是比哭还难看。

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