第二百二十四章两虎谋皮

　　“萧长老，你们这次来的太鲁莽了。”

　　在一座府邸的一座假山上，阳光明媚，鲜花盛开，四周都是来往穿梭的丫环仆役在奔走着，端上一碗碗茶水和酒水，一盘盘下酒的鲜果、爪子、花生等各种干果。

　　白莲教的大长老萧衍峰似乎全然没有经过那次惊险的地下逃生，带着人堂而皇之地来这里做客。

　　他的对面坐着一个七十多岁的老翁，雪白的头发和胡子一丝不乱，脸上、手臂上虽然长了一些老年斑，却依然保养良好，那些老年斑长在他的脸上手臂上并不难看，倒像是人生智慧与睿智的结晶。

　　他对萧衍峰的到来有些吃惊，不过并不慌乱，外面布满了便衣和锦衣卫执法人员，目的都是想抓这一行人，他却敢冒天下之大不韪，在这里招待他们。

　　“老大人恕罪，我们此行的确是奉有重要使命，不然晚辈也不会亲自冒险前来，更不用说圣女殿下了。”

　　此时圣女紧挨着大长老坐着，心里有些紧张地看着对面的老者，还有老者后面站立的一排穿着官服的人，都是老者的儿子、侄子等最亲近的人。

　　“可以派人传话吗，你们这样冒险不说，还会引来不必要的关注。”老者抚摸着手里的龙头拐杖道。

　　“就是因为太重要了，只能由晚辈和殿下当面说，不能让任何人传话。”萧衍峰说道。

　　“哦，那就在舍下住几天吧，咱们慢慢细谈。”老者明白了对方的意思，也就不再追问。萧衍峰说的使命重要，恐怕只能跟他一个人密谈。

　　“圣女殿下光临，真是令敝舍生辉啊。”老者这才对圣女说了一句场面话。

　　“不敢当，应该来拜见老大人的。我师父说当年曾经受过您的恩赐，还让晚辈多多拜谢呢。”圣女柔声道。

　　“客气了，尊师当年可是了不得的人物，老朽也是佩服的紧。什么恩赐云云未免夸张了，咱们合作数十年，相互帮衬是应该的。”老者笑笑道。

　　他不明白萧衍峰为何带着这位新任圣女过来，真的只是为了拜见他，想用上一任圣女跟他的一些恩情来打动他？

　　他的确对白莲教上任圣女很喜欢，视之如女，他跟白莲教的大多数交往都是上任圣女亲自出面或者安排的。不过如果白莲教以为这种关系可以传代，那就错得离谱了。

　　“晚辈在这里逗留不会给老大人造成危险吧？”萧衍峰问道。

　　“安心就是，老朽这里虽不是什么龙潭虎穴，敢到老朽家里搜查的人只怕还没有出生呢。”老者傲然道。

　　萧衍峰心中一笑，他当然知道老者的身份地位，要不然也不敢一头闯进府来，只不过还是要明确一下才好。他并不怕对方卖了他们，那样的话，对方也得灭族，有时候超过了一条界限，就没有回头路可走了。

　　尽管这样想，他对老者还是充满了敬意，这份敬意仅次于对待圣主，所以他以一世豪杰之尊，在老者面前却甘愿以晚辈自居。

　　“你们招待好萧长老和圣女一行，家人的嘴巴都要管紧些。”老者吩咐道。

　　“请父亲大人放心就是。”后面一个穿着二品官服的中年人躬身道。

　　“有劳大人费心。”大长老拱手致谢。

　　“萧兄莫嫌简慢就是，非常时期，一定有招待不周的地方。”

　　双方客气了一阵，然后就有人带着丫环仆役领着这一行人去休息了。

　　“父亲大人，他们这样闯进来，不是故意要跟咱们绑在一起，一副要死大家死，要活大家活的架势，这可不是好好商谈的架势，分明是逼着咱们同意。”

　　一间密室里，那个穿二品官府的中年人对老者愤愤道。

　　此时密室里只有三个人，一个是坐在太师椅上闭目养神的老者，还有两个站在面前的儿子，这也就说明在这个庞大的家族里，能触及到最高机密的只有这三人。

　　“也不能这样看问题，你把他们看的太简单了。他们可没有跟我们一起沉船的意思，就是我们出事了，他们还会有办法安然脱身。白莲教还是有些手段的。”老者眯着眼道。

　　“可是他们带来的麻烦太大了，儿子有些担心时间长了会被人发现，那时候咱们也承受不起。”

　　“这就不用担心了，我若是没办法，也不敢留他们在家里。就是外面有人知道又如何，他们敢进来搜吗？进来搜如果搜不到，他们如何下这个台？再者说了，不只咱们想跟鞑靼做生意，还有几个大家族也想分一杯羹，他们也不会任由锦衣卫的人乱来，搅乱了这桩大生意。”老者笃笃定定地道。

　　“父亲大人，这生意利润真有那么高？让许多人冒杀头的风险而不顾？”另一个儿子此时才开口问道。

　　“当然。如果开启互市，每年的茶叶马匹铁器绸缎食盐牛羊肉食羊毛等等，光是这些就不是一个家族能吃下的，得几个大家族联手才能吃下。大草原上不是一般人想象的那样贫瘠，也是有很多宝贝的，更不用说还有连通外域的条条通道。”老者笑道。

　　“可是这件事能办成吗？父亲大人从多年起就一直致力于这件事，可是至今还是没有多大收成。”老者的大儿子显然不太乐观。

　　“这件事说起来真是遗憾，先帝晚年时已经心动了，徐相虽然嘴上没说，其实也是默认的，当时差一点就办成这件事了，可惜先帝圣寿不永，竟然撒手而去，今上上来，居然一下子全翻过来。尤其是高相、张相，力主坚决不开互市，除非鞑靼肯把赵教主等人的头颅送上。俺答王也不傻，焉肯自断臂助，双方僵持着无非就是为此。”

　　“开启互市既然对俺答王也是重要无比，为何他不肯舍弃赵教主？”老者另一个儿子问道。

　　“俺答王也是有大气魄的人，焉肯接受这等城下之盟，再者说就算俺答王想这样做，也未必能做到，赵教主敢在俺答王肘腋下生存，自然也就有自保的办法。朝廷坚持要赵教主等人的头颅，不过是想让鞑靼跟赵教主等人开战，朝廷坐收渔翁之利罢了。”老者对两个儿子解释到。

　　这件事一直是老者亲自负责，两个儿子知道的并不多，他可能是觉得此次对方重量级人物亲自来府上面谈，他也要让两个儿子多知道一些，免得到时候会显得被动。

　　“那么，那几个家族要不要通知一下？”老者大儿子请示道。

　　“不要，咱们先谈，这样才能得到最大的好处，咱们既然承担着灭族的风险，岂能让他们来分掉一部分好处？一旦开启互市，我想俺答王也应该知道怎么对待我。”老者一口否决。

　　“儿子的意思是想让他们也分担些风险。”老者的大儿子还是忧心忡忡。

　　“那不是分担风险，而是加大风险，掌握实情的人越多风险越大。这件事你们两人全听我的，绝对不能自作主张，否则真的会大祸临头。”老者警告道。

　　两个儿子只好唯唯诺诺，躬身应着。

　　他们虽然都是中年人了，还是朝廷的大员，可是在睿智的父亲面前，总是感觉自己就是三岁的孩童，所以把父亲的话都当作圣训来遵守。

　　在一排前临流水的房子里，白莲教的人四处巡视着。

　　屋里只有大长老和圣女坐着喝茶，圣女的侍女都站在后面伺候着。

　　“大长老，他们不会搞什么鬼吧？”圣女有些忐忑不安，唯恐对方把他们卖给朝廷。她知道自己和大长老的人头价值有多大。

　　“不会的，第一这样做对他们也有同等损失，甚至更大，第二他们知道就算想出卖我们也办不到。老夫既然敢进来，也就有把握走出去。”萧衍峰笑道。

　　他一辈子几乎没吃过什么亏，除了被朝廷逐出内地，流落蒙古大草原上，那也是大势所逼，并非单个人的力量所能挽回。

　　另外就是被罗西狠狠摆了一道，差点要了他的老命，所以他面对罗西总是没有防范再三，唯恐上了罗鬼子的贼船。

　　除了罗鬼子那里，他在任何地方，面对任何人，都是镇定自若，显示出一代巨擘的风采。

　　没有这种自信，他也不敢带着圣女进入中原，更不用说来到天子脚下了。圣女对白莲教意义十分重大，决不能有任何闪失。上一任圣女被罗鬼子毁了一半，万一这一任圣女再交代在内地，白莲教的脸面就当然无存了。

　　圣女见到大长老镇定的态度，心里也渐渐安稳下来。她当然也不是一般人，否则也当不了圣女，但若像大长老这样，在任何形势下都能掌控局面，她还做不到，她太年轻了。

　　“那他们能答应咱们提出的协议吗？”圣女问道。

　　这也是她此次来京城的重要使命，想要借圣女的名义达成协约，这样可以挽回上任圣女威望受损造成的损失，更能让教徒们对圣女崇拜如神。

　　她就是白莲教人造出来的神祗。

　　“他们早就有意签约，只是现在还差朝廷方面的首肯，而朝廷方面的工作也得由他们去做，我们的任务就是推动他们加快进度。”

　　圣女听明白了，大长老说的正是他们此行的真正目的。

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