苏明皓不过是个七八岁的孩子,在噩梦里挣扎的几个月让他瘦骨嶙峋,明亮双眼中无法掩藏的惶恐让人无端心疼。
面对弟弟的哀求,苏青黛有那么一瞬的犹豫。不过这不足以让她改变主意。
“明皓,我知道你还记得。告诉我,那天晚上你都看到了什么?”苏青黛柔声问道。
刹那间,苏明皓眼中所有光泽,都被极度的惊恐和畏惧所取代,纸片般单薄的小小身躯剧烈颤抖,双肩颤动中所彰显的害怕顺着手臂传递到苏青黛心里。
一个孩子,亲眼目睹那样的惨剧,怎会不怕?
用力按住苏明皓双肩,苏青黛看着他的眼睛,极尽安慰之能:“别怕,姐姐在这里,不会再让你被欺负。明皓,告诉我,你究竟看到了什么?哪怕一点点也好。”
“娘亲,我要娘亲……”终于,承担不住那样巨大恐惧的苏明皓开始哭泣,从战栗的啜泣,直至放声嚎啕。
小小的花园宁静被打破,满耳听到都是孩子撕心裂肺的哭声。若不是椒妃提前下了命令,那些满是怜悯之心的小宫女们定然要围拢过来看上一看,抱起这个一直很礼貌却很可怜的孩子哄她开心。
这些举动,苏青黛不会做,这是她难得愚笨的方面。
“好了,别哭了。你是个男孩子,不能动不动就哭,懂吗?”苏青黛实在不擅长应付小孩子,更不擅长收拾那些滚珠线似的泪水。她束手无策,只能学着椒妃的模样轻轻抱住苏明皓,揉揉拍打他单薄脊背,语气也是说不尽的轻柔:“我知道你吓坏了,不愿再回想那天的事情。可是明皓,你不能一直躲避它,发生过的事情是不可能当做从未发生的,你也忘不掉。你要是怕,就更应该勇敢面对你怕的东西。”
苏明皓仍是哭泣不止,声音却小了些,两只小手紧紧抓住苏青黛衣袖。
苏青黛松口气,直起身子为弟弟擦去泪痕:“小时候我特别怕狗,师父偏偏在家里养了一只大狗,两条腿站着时比我还要高,叫起来特别特别的凶。我总担心它会扑上来咬我,所以每次都绕开它,甚至被他吓得不敢走进屋子,在雪地里站了一整夜。后来师父告诉我,你要是怕的话就去摸摸它,之后就不会怕了。我还是怕,可我更相信师父的话,于是我鼓足勇气走进那只狗,轻轻摸了下它的额头。你猜怎么着——”
苏青黛说半句留半句,果然勾起了苏明皓的好奇。苏明皓忘记了哭泣,困惑地仰头看着她。
少顷,苏青黛笑笑:“那只大狗突然就不叫了,它哼哼两声蹲下来俯卧在地上,伸出舌头舔着我的手,痒痒的,就像是个喜欢撒娇的孩子。那时我才明白,害怕的东西,当你敢于面对它时,它就不那么可怕了。”
苏明皓揉了揉眼睛,低下头半是撒娇地缩在苏青黛怀里。苏青黛抱紧残留着些许颤抖的小小身躯:“把你看见的、害怕的都说出来吧,说出来之后,它就不再是你的噩梦。”
年纪尚幼的苏明皓未必能彻底理解姐姐的深意,但是在这如母亲般的温暖怀抱里,他终是放松下来,也找回了些许亲人陪伴在身边的感觉。
“那天,我睡着了,跟娘亲一起睡的。后来外面有人吵,我就醒了,然后就看见父王冲进来……”
苏明皓带着几分哽咽,断断续续追忆。复杂光泽在他眼中不停变换,仿佛那夜的景象重临。
祁南王府血案当晚,苏明皓是被一片吵闹声惊醒的。当时王妃也不明情况,吓得将他紧抱在怀里,而后祁南王闯入房中,神色紧张地告诉母子二人无论发生什么都不要走出屋子。只是不等祁南王转身,有人闯入屋中在祁南王背上砍了一刀,祁南王就在苏明皓眼前倒下,被涌入的三五个黑衣人拖走。王妃生性胆小,看到祁南王被砍吓得失声惊叫,也被黑衣人一刀封喉。就在黑衣人走近苏明皓时,外面传来一声唿哨,黑衣人看了苏明皓一眼,放下刀转身离开。
再之后,就是被吓傻的苏明皓瑟缩在一滩血泊与火光里,直至金吾卫的到来。
换句话说,苏明皓不仅看到了凶手,还亲眼目睹父母被杀。能在那场灾难中活下来是侥幸,是奇迹,却也难免给他留下一生都无法抹灭的伤痕。
黑衣人。又是黑衣人。
那些如影随形的鬼魅身影,究竟有何目的?
苏青黛微微失神,目光掠过花园拱门,意外发现椒妃远远站在门外向这边张望。再次温柔地拍了拍苏明皓背部,苏青黛起身拉起微凉小手:“咱们该回去了。”
“长姐,你什么时候带我回家?”苏明皓哽咽一声,又提起先前的问题。
苏青黛叹口气,歉意低头:“姐姐还有许多事情要做。在清理那些杀人放火的坏人之前,你就在椒妃娘娘这里,好吗?不过我保证,总有一天会接你回家。”
苏明皓有些小失望,却还是点点头,努力相信这句承诺。
姐弟二人牵着手走出花园,苏青黛在缴费身侧停下脚步,将苏明皓交给宫女带走。椒妃看着她,笑容柔和:“虽然听不见你们姐弟二人说了些什么,但是看你抱着小明皓就知道,你还是关心他的。”
“亲人不似其他,血脉继承的关系是无论如何也不能断绝的。尽管不是同一位母亲所生,明皓终归是我的弟弟,是我的责任。”苏青黛郑重向椒妃行了一礼,平静道,“还是那句话。事情水落石出之前,请娘娘代为照顾舍弟,苏青黛日后必定竭力相报。”
“明皓与桐儿情同手足,就算没有你的托付我也会照顾好他。但有一句话,还是希望王爷能听进心里。”
椒妃看四下无人,深吸口气,极力压低声音。
“活下去比仇恨更加重要。你好好活着,小明皓才有希望。”
苏青黛点头,心里对椒妃的看法又复杂一分——椒妃刻意强调活下去更重要,显然是认为她未必能复仇成功。那么,能让椒妃想都别想就认定她会失败的理由是什么?
因为椒妃猜到了,她可能要复仇的对象是谁?
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