起驾东巡

待皇后身子调养好后，皇帝便起驾东巡。

沅湘和纯贵妃伴随在二月二十四，帝后至山东曲阜谒孔庙。二月二十九，登东岳泰山。三月初四，游济南览趵突泉。

这般游山玩水，舟车劳顿，皇后却时时陪伴在皇帝身侧，须臾不离片刻。沿途臣民官员们偶然窥见，亦不觉感叹帝后鹣鲽情深，形影相随。

正十七的璟瑟，她的婚事，便是在东巡至济南行宫时议起的。

事情的起初，蒙古博尔济吉特部求娶的只是嫡出公主，而非意指璟瑟。皇帝的意思，亦只是以太后的亲生女儿，先帝的女儿柔淑长公主下嫁。

但这一提议，几乎是受到了满朝文武的反对，尤其是朝中侍奉过先帝的老臣，反对之声尤为剧烈，皆称“太后长女端淑公主已经嫁准噶尔，柔淑长公主若再远嫁，于情于理于孝道，都是不合”。

皇帝为了寻个安静，便来到了沅湘处儿，只见他神色阴阴欲雨。

沅湘心知皇帝心中不悦，便打发了宫人们都下去，在旁折了雪白香花供在清水中，方问道：“皇上为何不高兴？”

他将手中茶盏重重一放：“朕一直尊养皇额娘，孝敬有加。却不想姑息了皇额娘这般权势，在后宫她事事干预也罢了，便是前朝也不肯放开手。”

沅湘暗暗一惊，脸上却依旧凝着练达笑色：“后宫不许干政，太后怎会不懂。再说太后的儿子只有皇上一个，但凡太后有权势，那也是皇上以仁孝治天下，尊敬太后的缘故。”

皇帝的脸色稍稍和缓，摩挲着手边莹润如玉的茶盏：“可朝臣们都极力反对朕将太后的女儿柔淑长公主远嫁博尔济吉特部。”

“满蒙联姻乃是旧俗，博尔济吉特氏又是我大清历代后妃辈出之地，先祖皇太极与顺治爷的皇后都是出自那里，难道柔淑嫁过去还是委屈了她不成？要朕看，那可是一个极好的归宿。”

沅湘沉吟片刻，柔缓道：“朝臣们只知其一不知其二。以臣妾看来，这对柔淑长公主不是委屈，而是极大的抬举了。”

皇帝旋即笑道：“原来宜贵妃和朕想的一样。”

沅湘轻笑，一双美目沉着得辨不出颜色：

“太后的长女端淑公主便是远嫁最骁勇善战的准噶尔部，若是柔淑公主再嫁最富庶尊贵的博尔济吉特部，那么不是蒙古宗亲中最大的两个部落，便可从此紧密联结再无二致了。而皇上治理蒙古之道，一向可提倡花开两朵，平分春色的呀。”

皇帝不觉凛然：“那么——宜贵妃的意思是…”

沅湘乌黑的眸子里有幽幽的柔光闪烁：“既然博尔济吉特部一直是至亲，那么与至亲联结，密不可分，便由自己的女儿嫁去，才是最好最稳当的。”

皇帝郁然道：“纯妃的和嘉公主璟妍还小，朕何尝不知道璟瑟是最合适的。可永琏腿脚不变，永琮又身子不好，璟瑟作为皇后最为健康的孩子，朕如何能忍心？”

沅湘的眼波里涟漪潋滟，仿佛是夜色的深沉：“和敬公主是皇后娘娘唯一的孩子，又是皇上的长女。但国有重用，公主首先是帝王家臣，然后才是父母之女。”

“皇后娘娘一向说嫔妃先是皇上臣子，然后才是侍奉皇上的枕边人。皇后娘娘以此教导后宫嫔妃，自然也如此教导公主。”

皇帝颇有几分伤感不舍：“璟瑟自幼承欢膝下，朕有些舍不得。最好她嫁得近些，每日都在眼前。这件事，许朕再想想。”

沅湘伺候皇帝时间最长，又曾两次愧对于她。皇帝虽不经常去沅湘宫里，但在有些事情方面还是具有很大话语权的，只要不涉及娴妃。

至于皇后嫁女与太后嫁女，对于沅湘根本没有区别。可璟瑟得皇帝喜爱，还是支远些为好。

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