莲花楼

李莲花将桌上的茶盏推给方多病，后者俯身轻嗅，随即眼神一凝，笃定道：“是生麻子。店里的茶水掺了这东西，目的是让人微醺眼晕，看东西模糊不清——这样，才好让‘凝胶换脸’的戏码蒙混过关。”

“怪不得当时没人起疑！”灵儿恍然大悟，“喝了这水，再看郁秋霜脸上的疤痕，谁会想到眼前的是个冒牌货？”

“正是如此。”李莲花颔首，“等‘郁秋霜’当众发脾气，便顺理成章让所有人都以为她待在小棉客栈里。为了掩盖真相，这些人倒是费了不少心思。”

“那是谁和云娇合谋，要害死真的郁秋霜？”灵儿追问。

“接着查。”李莲花目光掠过二楼楼梯口，语气平静。

灵儿与方多病顺着他的视线望去，只见楼梯板的缝隙间，嵌着一抹与暗沉木色格格不入的莹白。三人走近细看，竟是块碎成两半的暖玉，断面处还插着一根金针，显然是被金针生生震碎的。“重点是这针。”李莲花忽然开口，“婢女说过，郁秋霜曾送过云娇一块暖玉。”

方多病捏起金针比对，瞬间了然：“这针和郁秋霜常用的一模一样！”

灵儿虽已历经几世轮回，对查案却仍是一知半解。此刻见李莲花胸有成竹，她便与方多病一同候着，只看他神色行事。

李莲花带着两人走进先前被云娇占住的房间。屋内陈设依旧整齐，唯独地板中央凝着一滩暗红的血渍。方多病快步奔进卧室，掀开床榻上的枕头，底下却空空如也。另一边，李莲花正对着梳妆台的铜镜细细打量，忽然唤道：“灵儿，你过来看看。你是女生，或许能察觉不对劲的地方。”

灵儿凑近端详：“女生的梳妆台最是讲究，若说有问题，定是藏了东西。”她指尖顺着镜台花纹摸索，终于在桌角摸到一张泛红的纸，掀开一看，竟是个做工精巧的皮影。

“是皮影，看来是没来得及销毁。”李莲花将皮影置于案上，眸色沉了沉，“这案子让我想起沪江埔家。那门派以操纵皮影闻名，可惜后来因赌败落，一夜之间覆灭，从此销声匿迹。”

方多病捻起皮影旁极细的丝线，若有所思：“这丝线细如发丝，非得是精通皮影的人才能操控。这么说来，当时‘郁秋霜’与人对话的影子，就是用这丝线投射的——难怪没被人发现。幕后之人的心思，未免太缜密了。”

“你的猜测没错。”李莲花接过话头，“郁秋霜本在玉城遇害，尸体被与冰块一同封进铁箱，以走私镖的名义送往镖局。凶手提前贿赂了镖头，镖头怕私吞之事败露，自然不会开棺检查，尸体便顺理成章运到了小棉客栈。”

他走到窗边，指尖轻叩窗框：“云娇的侍卫先以寻人的名义进了客栈布置。等我们到了，再由人假扮郁秋霜进门，配合皮影演一出戏——侍卫们见‘二小姐’回来，自然不会疑心。这铁封的镖箱耐不住高温，几日后天暖冰化，血水便会从箱缝渗出。届时云娇恢复本貌下楼，见血水溢出就故意将注意力引向二楼，让护卫发现‘二小姐失踪’，铁箱被打开，郁秋霜的尸体便会‘适时’出现。”

灵儿望着侃侃而谈的李莲花，满心惊叹——仅凭零碎线索，他竟将作案过程拼凑得分毫不差。

“这场戏还缺个‘引子’，所以才需要杀人。”李莲花话锋一转，“云娇当时在一楼，没有作案时间，动手的该是幕后之人。他杀人引我们上楼，既是帮云娇圆谎，也是在推进计划。能让云娇做到这份上，还在暗中装傻的，只有宗政明珠。”

“为什么是他？”灵儿好奇追问。

李莲花轻笑一声：“小傻瓜，自然是因为云娇给宗政明珠写过情书啊。说到底，竟是为了私情……”他话音陡然一顿，眼神骤冷，“不好，云娇已经做了这么多，凶手恐怕要杀人灭口了！”

“那我们还等什么？”方多病猛地起身。

李莲花按住他的手臂，沉声道：“等。等凶手再次出手——这一次，我们才能人赃并获。”