第4章不敢妄言（完）
然而，皇上却并未因此而动摇，他接过那支簪子，当着沐儿的面，郑重地将其放入御书房高悬的锦盒之中。即便面对沐儿的哭泣与哀求，他的心也未曾有丝毫软化。最终，皇上严厉地斥责了沐儿一番，才平息了此事。
顾沐吟（皇后）：皇上，就把簪子给我吧？
顾落清（皇上）：“好啊！”皇帝微微一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“若想取回那支簪子，便等沐儿将夫子所授《论语》一字不漏地背诵于朕前。那时，朕自会将它归还。”
听到要背诵伦语，小家伙的脸庞瞬间垮了下来。宫中太后与贵妃身边的侍女们都不必向夫子学习这些繁琐的知识，然而自家的皇上却偏偏为她请来了一位夫子，每日督促她学习，令她倍感煎熬。
顾沐吟（皇后）：皇上，沐儿虽不能完整背诵《论语》，但她每日皆勤勉跟随夫子学习，绝无半点懈怠之心。
见她满脸不情愿，顾落清冷哼一声。
顾落清（皇上）：只懂得耍些小聪明，在翠湖楼那等地方捉弄他人罢了，休想朕不知晓你这脑中藏着的种种诡计。
后来听钰宸转述那日在翠湖楼发生的事，他不由得又好气又好笑。这丫头的顽皮天性若是不加以约束，将来定会惹出不少麻烦来。
顾沐吟（皇后）：皇上，那件事……沐儿都己经知错了吗。
她轻吐舌尖，一副顽皮的模样尽显无遗。虽然嘴上说着认错的话，但那张小脸上却丝毫不见悔意。肌肤如凝脂般细嫩光滑，白皙得令人移不开目光。这般俏皮的样子，反而平添了几分可爱的憨态。
顾落清自然也将那副娇俏的模样尽收眼底，心中波澜起伏，既满是怜惜又饱含宠爱。
跟随皇帝多年的苏公公，早已洞悉帝王的心思。身为一名奴仆，他虽不敢多言，但深知顾沐吟在后宫中的地位非同一般。若非帝王有意栽培，区区一个侍女又怎会受到如此特殊的待遇？不仅为她专门请来夫子传授学问，还特地指派两名丫鬟日日伺候左右。即便贵如公主，锦衣玉食，也未必能享受到这般恩宠。整整十年间，这位年轻的帝王几乎是亲手将顾沐吟养育成人。尽管后宫已立下四位妃子，但帝王的目光始终未曾移开过她。自古帝王之家，一旦获得恩宠，便意味着终生孤灯相伴，如今沐儿得宠，未来究竟是福是祸，谁又能说得清呢？作为奴仆，苏公公只能静观其变，不敢妄加评论。多年来的经验告诉他，伴君如伴虎，稍有不慎便可能招致灭顶之灾。就在此时，内侍通报朝廷重臣李将军求见，顾落清的眼眸微微一冷，随即合上，再睁开时，已恢复了往常的淡然自若。
顾落清（皇上）：“沐儿，夫子授课的时间快到了。待朕见过李将军后，便会回宫考核你今日所学。若被朕发现你有所懈怠，莫要怪朕下手无情。”
顾沐吟（皇后）：沐儿知道了！
纤细的身姿轻轻一屈，恭敬地送别了皇帝。待目送龙袍背影渐行渐远，她才缓缓直起身来，小脸上洋溢着难以掩饰的得意之色。从怀中小心翼翼地取出几件珍宝，逐一细细把玩，嘴角勾起一抹狡黠的微笑。呵，今晚又将是一个充满乐趣的夜晚了。
对于皇上的警告，她不过是左耳进右耳出，心底里清楚得很，皇上对她宠爱有加，即便口头上威胁要重重处罚，最终也只不过是轻轻拍打几下手心，既不痛也不痒。
顾沐吟（皇后）：太傅吗……今日便让那老家伙独自在书房中慢慢等待好了。若他胆敢再度上书诽谤，我定要将太傅的胡须尽数剪去，让他无颜见人。（心想道）
养心殿内，龙椅上端坐着当今圣上，而下方，则站着一位年逾五旬的朝廷重臣——李安易。他曾是金陵皇朝的开国大将军，昔日里曾追随先帝左右，立下了赫赫战功。先帝驾崩之时，特地将幼主托付于他，并授予辅政大臣之位。李安易手中掌握着金陵皇朝大半的兵权，其地位仅在皇帝之下，万人之上。顾落清自幼登基，在李安易的辅佐下，渐渐将国家治理得井然有序。如今，顾落清已满十八岁，虽仍显年轻，却性格阴冷，喜怒不形于色。在朝堂之上，他处处谨慎应对，最终赢得了群臣的敬服。
顾落清（皇上）：君臣之礼毕，顾落清温声道：“李爱卿平身，苏公公，速速命人赐座。”
很快便有奴才将一个椅子抬了过来。
李安易（大将军）：李安易深深行了一礼，恭敬地道：“臣谢主隆恩。”言罢，他并未过多客套，径自落座于椅上，显得从容不迫。
今日的天启皇朝正处于鼎盛时期，民众生活安定，朝廷内外一片祥和。年少的顾落清虽未及弱冠，但其政治手腕已让朝中大臣心悦诚服。李安易身为辅政大臣，对这位小皇帝也是另眼相看。每当君臣会面，必少不了讨论国事。顾落清外表冷峻，然而言语之中却极尽谦逊有礼，从未因自己贵为天子而流露出半分骄矜之态。
直到李安易将话题一转。
李安易（大将军）：皇上，依臣所见，再过三月，礼部侍郎李子大人便到了卸任归乡之时，此职位空缺，不知圣上是否已有合适的人选在心？
御案之前，年轻的帝王轻抚眉头，沉思不语，面上未显半分情绪波动。
顾落清（皇上）：“陈大人追随先帝多年，功勋卓著，如今已届花甲之年。朕虽心有不舍，然陈大人近日于朝堂之上恳请告老还乡，朕亦感念其劳苦功高，特此准许。至于工部侍郎一职之空缺……”
他有意顿了顿，目光如冰，冷冷地注视着御案前的李安易。
顾落清（皇上）：总得找到一个合适的人选来接替这个位置，难道李将军已经有所打算了？
李安易（大将军）：微臣不敢妄言，只是认为礼部作为朝廷的重要机构，在选拔人才时务必慎重其事。若陛下恩准，微臣倒是有一个人选可荐。
顾落清（皇上）：噢？李将军不防直言道来。
李安易（大将军）：臣的侄儿李沐阳，数年前便已金榜题名，荣登状元之位。然而，由于国事繁忙，迟迟未能授官。此人不仅才学出众，更兼仪表堂堂，臣以为，平安一职非他莫属。
帝王面色如常，不露半分情绪，屋内顿时沉寂如水，连空气都似乎凝固了。
沉呤片刻，他微微敛眉，
“李沐阳？若朕记忆无误，前不久曾听闻京城首屈一指的翠湖楼中，流传着一位才华横溢却行事嚣张的李公子调戏花魁之事，那人似乎也名为李沐阳。”
李安易（大将军）：皇上……那是小侄遭人陷害。
提及此事，身为朝廷重臣的李安易怎会轻易咽下这口恶气？他的侄儿，本是风流倜傥、玉树临风之人，却在翠湖楼遭人戏弄，不仅当众出尽洋相，更因误食泻药而狼狈不堪，衣衫尽污。事后，家中请来太医悉心诊治，足足半月方得康复。
随后，经过一番调查，他得知那敢于戏弄自己侄子之人竟是皇帝身旁的一名小侍女。朝野内外皆知，陛下对这位侍女的宠爱已到了令人侧目的程度——区区一名侍女，且出身于获罪之家，何德何能竟能博得圣上如此厚爱？此等屈辱，他岂能轻易咽下？然而眼下，他首要之务是为侄儿谋求一官半职，待时机成熟，再寻良策惩治那个不知死活的小丫头。
顾落清（皇上）：李将军，朕深知烟花之地非君子久留之所。官宦子弟理应洁身自好，岂能与寻常百姓相提并论？李平安身为您的子侄，心中本当明白此理。至于用人之道，朕一向秉持清正廉洁之原则。李沐阳在妓院之事闹得沸反盈天，满城皆知。若朕贸然委以重任，又如何向天下黎民交代？
他轻轻品尝了一口宫女恭敬呈上的上等乌龙茶，那淡淡的幽香沁人心脾，令人心旷神怡。他的每一个动作都显得那么从容不迫，仿佛世间一切纷扰皆与他无关。
顾落清（皇上）：至于礼部侍郎之位，朕心中倒是有了一位合适的人选……
不顾一旁李安易铁青的脸色，他淡然说道。
李大人认为，上届状元善阳至诚的表现如何？
李安易（大将军）：臣……臣不敢胡言。
顾落清（皇上）：林善阳不仅学识渊博，才华横溢，而且品行端正，家族背景清白，祖上三代皆为朝廷重臣。因此，朕有意提拔他，不知李将军是否赞同朕的这一想法？
话音刚落，即便是再愚钝之人也能察觉到，陛下早已心有所属。尽管胸中怒火难平，但身为臣子，礼数不可废，只得强压下满腔不满，维持着表面的恭敬。
李安易只能跪倒磕头，口呼万岁圣明。
待李安易离去之后，顾落清依然保持着端庄的姿态坐在原位，手中轻轻托起那杯尚存余温的龙井茶，唇角泛起一抹温柔的笑意。
钰宸，你说，李将军是否在生朕的气呢？
忽然间，一道矫健身影自不远处的屏风后掠出，映入眼帘的是一名约莫二十上下的年轻侍卫。他身材高大健硕，尽管算不上绝世美男子，但五官却颇为端正精致。
他直挺挺跪在御案前叩首。
江钰宸（暗卫）：臣等候皇上旨意。
作为皇帝精心栽培多年的影子护卫，他对君主的命令始终不折不扣地执行。
唇角的笑容渐渐凝固，那张宛如白玉雕琢而成的俊美面容上，此刻却弥漫着与他年轻岁数极不相称的阴郁之色。对方领命后，身形如同闪电一般，瞬间消失在帝王的视线之中，只留下一阵轻微的风声回荡在空旷的大殿内。
顾落清（皇上）：退下吧！
待顾落清批阅完当日的奏折，亥时已过。他缓步返回寝宫，心中不由自主地想起了隔壁居住的沐儿。想到这丫头今日受太后恩赐，高兴得合不拢嘴，此刻定是抱着那些珍宝在偷偷欢笑。吩咐苏公公在外等候，他轻轻推开了沐儿的房门。屋内烛光昏黄，微弱的光芒下，那娇小的身影正趴在床上沉睡，身上随意搭着一件外套。床边散落着一堆闪亮的珠宝首饰和几尊精致的泥塑人偶，还有前些日子她私自出宫买回来的糖葫芦，只剩下半串。此外，几只布老虎、瓷猴以及各式各样的小动物摆件也被随意丢在了床上。顾落清不禁轻叹一声。这小丫头的坏习惯，即便经过多年的教导，依然没有丝毫改变。小时候，每回得到赏赐，她总是像护着宝贝一样将它们藏在被窝里，晚上就搂着入睡。后来，随着赏赐越来越多，床上已经放不下了，她竟然偷偷跑到地上睡觉，结果因此着凉生病，连续服药半月之久。那时，他气得龙颜震怒，严令禁止她再将那些杂七杂八的东西藏在被子里，并命令将大部分东西收走处理掉。然而，这小丫头却因此更加小心翼翼地将心爱之物东藏西藏，以至于许多东西连她自己都忘记了存放之处。
