苏瑶成为齐妃

三年光阴如白驹过隙，端妃在协理六宫的第三年因病薨逝，临终前将象征后宫管理权的凤印郑重交到苏瑶手中。当苏瑶戴着九凤衔珠钗步上坤宁宫台阶时，琉璃瓦上的积雪折射出冷冽的光，恍惚间她又想起初入宫时的懵懂模样。

册封大典当夜，皇帝握着她的手叹道："这些年辛苦你了。"苏瑶将头轻轻靠在皇帝肩上，眼角闪过一丝不易察觉的笑意。自端妃故去后，她以抚养年幼的十公主为由，将皇帝的注意力牢牢拴在长春宫。三阿哥已被立为太子，朝中半数大臣皆受过她暗中恩惠，昔日那个被皇后拿捏的齐妃，终于成了紫禁城最尊贵的女主人。

然而表面的平静下，暗流仍在涌动。鹂妃诞下皇嗣后，逐渐显露出野心。这日苏瑶正在批阅宫务，翠果神色慌张地禀道："娘娘，鹂妃在御花园当众训斥太子身边的太监！"

苏瑶手中的朱砂笔在奏折上划出长长的血痕，冷笑一声："她倒是沉不住气了。"

当苏瑶赶到御花园时，鹂妃正抱着襁褓中的皇子，声泪俱下地向围观的妃嫔哭诉："太子身边的人竟敢诅咒皇嗣，臣妾实在忍无可忍......"话未说完，便看见苏瑶身着明黄翟衣，踏着积雪缓步而来。

"鹂妃这是在审案？"苏瑶的声音如同腊月的寒风，"本宫身为皇后，竟不知后宫何时改了规矩？"

鹂妃脸色一白，怀中的孩子突然啼哭起来。她强撑着行礼："臣妾不敢，只是这等大不敬的事......"

"大不敬？"苏瑶打断她的话，目光扫过地上瑟瑟发抖的太监，"太子身边的人，一言一行皆代表储君。鹂妃未经皇后允许擅自惩戒，该当何罪？"

围观的妃嫔们纷纷低下头，无人敢为鹂妃说话。苏瑶看着对方慌乱的眼神，心中冷笑——三年前鹂妃假意投靠，实则暗中勾结前朝势力，这些小动作她早已派人查得清清楚楚。

第二日，一份弹劾鹂妃父兄贪污受贿的奏折摆在了皇帝案头。与此同时，苏瑶带着太子跪在养心殿前，声泪俱下地恳请皇帝"明察忠奸"。

"母后，儿臣不愿看到朝堂动荡。"太子言辞恳切，"鹂妃娘娘若是被父兄连累，儿臣也不忍见皇弟失了生母......"

皇帝看着懂事的太子，又想起苏瑶这些年的贤德，最终下旨将鹂妃父兄革职查办，鹂妃降为答应，迁居冷宫。当旨意宣读完毕，苏瑶站在长春宫的廊下，看着被带走的鹂妃，轻声对翠果道："去告诉冷宫的嬷嬷，皇嗣体弱，鹂妃答应需日日抄写佛经为皇嗣祈福。"

春去秋来，苏瑶的势力愈发稳固。她推行新政，削减后宫用度，将节省下来的银子捐给江南赈灾，一时之间贤名远播。然而午夜梦回时，她总会想起那些在争斗中死去的人——被废的皇后，病亡的端妃，还有无数湮没在深宫中的宫女太监。

皇帝年事渐高，太子监国后，苏瑶开始深居简出。她在长春宫后殿开辟了一片药圃，每日与花草相伴，仿佛洗尽了铅华。直到有一天，太子带着怀有身孕的太子妃来请安，看着孙儿辈的脸庞，苏瑶终于露出了真心的笑容。

临终前，她将凤印交给太子妃，虚弱地说："记住，这后宫最要紧的不是权谋......"话音未落，便永远闭上了眼睛。

太子登基后，追封苏瑶为孝懿仁皇后，与先帝合葬。她的画像高悬在奉先殿，供后世子孙敬仰。而关于这位传奇皇后的故事，却在宫墙内外流传开来——有人说她贤德，有人说她狠辣，却无人知晓，那个在长春宫药圃中种花的老妇，才是她最本真的模样。

紫禁城的红墙依旧巍峨，宫人们的脚步匆匆而过。春日的玉兰开了又谢，唯有苏瑶的故事，永远留在了历史的长河中。