第一百五十八章 亡灵现身（上）

——樱花市•赈灾巡演当日——

清晨6时，明神薰从落脚的酒店出发，向巡演会场进发。为了防止市内因人流量过多而引发拥堵，早在四天前，便有大量警察和自卫队官兵入市维持秩序。被邀请参加巡演会的名流们也在这几天里陆续抵达樱花市，其中不乏带有政治背景的人物，因此警察和自卫队专门封锁了几条道路为他们的通行予以方便。而从城市进入郊外的各大小道路也皆被封锁，理由是防止市民进入危险区域。这个理由乍听起来是合乎情理的，因为在扎格纳特事件中樱花市郊外曾遭到自动防御武器的攻击，早已面目全非成了废墟。

然而，这些动作能够瞒住一般人，却瞒不过明神薰的眼睛。四天前在自卫队进入樱花市的同时，A.E.C.O.也在市外郊区展开了行动。那显然是在为应战进行的准备工作。而就在昨日（明神薰到达樱花市的当天），自离开双叶岛后一直行踪不明的星岩双生怪兽的能量反应突然出现在樱花市外的地底，并逐渐向城市靠近。果然自己走到哪里，就会把怪兽招到那个地方。

此前，怪兽们一直压低着自身的能量释放量，使得明神薰无法找到它们的踪迹。而A.E.C.O.却能准确地预测出怪兽的行进路线并提前作好部署，这不得不让他作出一个大胆的猜测——A.E.C.O.可能已与赛罗有过接触，并从赛罗处得知了怪兽的行踪（毕竟赛罗曾多次找到明神薰的位置，推测他可能带着某种特殊的探测仪器），而且双方极有可能已构成合作关系。

按照明神薰的理解，赛罗是想拉拢地球人与自己对抗。虽然他并不惧怕两方联手，但也不想真的与地球人发生冲突。铃川纱织、佐佐木玲香、荒卷春菜、久保贺大将，还有太阳学园的师生们，这些地球人在他的心中有着举足轻重的地位，在爱屋及乌的感情影响下，他对地球人这个大集体产生了一些微妙的情愫。当然，最终的决定权在地球人手上。假如A.E.C.O.最后真的选择帮助赛罗与自己为敌的话，迫不得已的时刻明神薰也绝不会手下留情的。

“看来决战的地点就在樱花市的郊外了。”明神薰作了决定。这一次只要怪兽钻出地面，他必将亲手将其斩杀。

巡演会场的大门前已排起长长的队伍，凭借着佐佐木玲香赠送的请柬，明神非常顺利地从VIP通道进入场馆。

距离表演开始不到两小时，会场的后台，工作人员们正在进行开演前最后的检查工作。佐佐木玲香化好了妆，静静地坐在休息室里等待巡演正式开始。经过两周时间的休养，扭伤的脚已经完全康复了。就在她猜想着明神薰是否已经达到会场的时候，一名工作人员敲开了休息室的门，并给佐佐木送来了一大盒的甜品。这盒甜品并非艺人公司的福利，而是来自一位新话周刊的记者以私人名义所赠。

“是咲志哥哥！”这是佐佐木玲香第一时间的反应。而在甜品盒的外包装上也贴着增冈咲志给她的留言，大致内容是预祝她演出顺利，并约定在演出结束后的记者见面会时再见。

按公司规定，艺人是不可以直接接受来自粉丝或是媒体从业者的礼物的，然而新话周刊却是一个例外。凭借佐佐木玲香与增冈咲志的特殊关系，公司与新话周刊在暗中结下了合作契约。公司为周刊提供有关佐佐木的独家报道机会，而周刊则在媒体上为佐佐木曝光、炒作，以及引导舆论风向。可以说佐佐木玲香能在短短一年间顺速蹿红，这一层相辅相成的合作关系功不可没。

然而，对于佐佐木玲香和增冈咲志个人而言，他们之间的关系则更为纯粹，没有那么多复杂的利益纠葛。两人的初遇在十年前的山神市，也是萨洛梅星人事件中为数不多的幸存者之一。事件发生时，增冈偶遇了与家人失散的佐佐木并一直守护在她身边，直到救援队将两人救出。

事件后，他们被不明原因地关进了一家医院的隔离室内，与其他三名幸存者呆在一起，每天都要接受许许多多古怪仪器的反复检查。这让当时只有七岁的佐佐木心生恐惧，时常哭闹着想要回家，也因此惹恼了其余两个成年的幸存者，招来了对方的破口谩骂。增冈于是担任起了监护人的职责，护着佐佐木与对方展开了争辩，甚至差点儿动了手。一个月的隔离时间，令同为独生子女的两人彼此间产生了类似兄妹的亲情。离开医院之后两人就此分别再无联系，直至多年后增冈成为记者采访了已是人气歌手的佐佐木，两人才再度相遇。

作为童年时期一段较为特殊的经历，纵使已过去十年之久，那时的景象却依然如同昨日发生的一般历历在目。佐佐木还能清晰地记起在医院时发生的一系列事情，以及其他几位幸存者的模样：一位年约四十，蓄着满脸络腮胡，面相凶恶的大叔；一位三十出头，仿佛对所有事情都充满怨气，喜欢抱怨的妇女；还有一位比自己大出两三岁的男孩子，永远是一个人坐在角落里低着脑袋一声不吭，浑身散发着令她感到极不舒服的气场。

佐佐木拆开盒子的外包装，拿出一个苹果味的甜点塞进嘴里。增冈送的是最高档的一类食品，做工精细，甜而不腻。伴着满口水果的清香，她再度沉浸在对往昔的回忆之中。

樱花市的郊外，A.E.C.O.会同自卫队正在进行迎战前最后的检查工作。整备班班长木下大作亲临现场指导工作，握着对讲机与自己的下属联络，倾听他们的来电汇报。

“木下老爹，检查工作的情况怎么样了？”神谷志郎从后方走到木下的身边问道。

“老爹我的整备班成员个个都是精英，囚锢系统和武器的安装万无一失。”木下自豪地夸耀着自己队伍，随后向神谷问道，“倒是你啊，神谷，听说你向高桥队长自荐参加这次的作战。上次在跟扎格纳特战斗时受的伤还没有完全康复吧，现在又上战场，行不行啊？”

“不要紧。虽然伤还没好，但是自由行动已经不成问题了。”说着，神谷激烈地扭动身体，向木下证明自己身体无碍的事实。“这次作战事关重大，让我坐在指挥室里干后勤的工作我可忍不了。本来横山前辈也叫嚷着要参加战斗，但他伤的比我重，最后队长只同意了我的请求，前辈他则继续留守指挥室，估计现在正生闷气呢。”

木下老爹拍了拍神谷的胸脯，带着羡慕又感慨的语气说：“年轻就是好啊，身体恢复速度快。像老爹我上了年纪就不行了，挨个一下两下恐怕就得躺上几个月喽。”

两人相互开着玩笑，神谷抬头望了一眼正在天空盘旋待机的两台强袭战斗机，拿出通讯器进行了联络。

此次作战分别布置了天空与地面两个作战点，以地面为主，且在四天前便已开始了部署。由于樱花市郊外也是扎格纳特事件中遭到过攻击的一个区域，A.E.C.O.花了一天半的时间对作战场地进行了整理。在谷口博士的协助以及整备班的共同努力下，果然如其所说仅用了一天时间便完成了囚锢系统的调试和安装工作。

作战计划大致是这样的：当怪兽钻出地面进入囚锢系统的作用范围后，系统会立即启动牢牢封锁住怪兽的行动。之后，安装在囚锢系统装置地面周围的八门强力激光炮通过计算机的运算分析修正输出威力、攻击角度和射速。各四门激光炮分别攻击两头怪兽的头部，在同一时间将两兽击毙。此外，由高桥队长、铃川纱织和佐藤百合香分别驾驶强袭二号机和三号机在空中待命，以防意外状况发生。另外，地面上也部署了自卫队的火力，随时支援战斗。而将怪兽引进圈套的任务，则交由赛罗完成。只是这位新来的奥特曼现在仍未现身。

神谷和木下走到战场后方的由金属支架和帐篷搭建的简易指挥室里，久濑主任和谷口博士正在盯着探测器的屏幕，密切关注怪兽的动向。自昨日起怪兽的能量释放量突然剧增后，不需要赛罗奥特曼的侦查，A.E.C.O.的探测仪器也已经能够清楚地捕捉到目标的行踪了。

“目前两头怪兽仍按照原先的线路和行进速度朝这边过来，预计1小时13分钟后就会进入囚锢系统的作用范围，之后的5分26秒后达到作用范围的中心位置。”

神谷看了看时间：“也就是上午9点23分，樱花市的演出刚开始不久的时候。怪兽是分体的状态，真是对我们最有利的状况了。老爹、久濑主任还有谷口博士，这里虽然离战场有一定距离，但战斗中难免有无法预计的状况发生。你们都是A.E.C.O.的重要一员，为了你们的平安，请返回总部吧。之后的事情就交给我来处理。”

久濑瞟了一眼神谷：“你这是在小看我吗？就算有突发状况我也能自保。不如叫这两个老头子快走，万一出事跑不动路还拖累别人。”

似乎是久濑主任的话刺激到了两位老人家，木下老爹和谷口博士也执意要留下来战斗。神谷实在拗不过三人，只好作罢。他深吸一口气，让自己激动紧张的心情略微放松，然后与战场上的其他几处地面指挥室联络，命所有人进入临战警备状态。