密林寻药，初入险地
自周承允诚心致歉后，不过三日，学院的氛围似乎都柔和了几分。南宫子瑜六人虽未与他过多亲近，却也不再刻意疏远，偶尔在训练场遇见，还会就修炼上的问题简单交流几句。周承允像是变了个人，往日的骄纵褪去，多了几分踏实，每次见到他们，眼神里都带着感激与拘谨。
这日午后，六人正在新落成的灵宅中修炼，中级聚灵阵引来的浓郁灵力让他们周身萦绕着淡淡的光晕。南宫子瑜正盘膝打坐，梳理体内奔腾的雷系灵力，忽然听到院外传来急促的脚步声。
“南宫子瑜，苏子萱，苏子茉你们在吗？”是导师的声音，带着几分急切。
六人连忙起身迎出去。只见导师站在院门口，神色严肃，手里还拿着一张泛黄的地图。“有项紧急任务交给你们，”导师开门见山，将地图展开，“学院的炼丹阁缺几味珍稀药材，需要去另外一个森林也就是黑风森林深处采摘。这森林地势复杂，魔兽横行，本不该派你们去，但眼下实在找不到更合适的人选——你们的实力和配合，是学院最放心的。”
苏子茉凑近一看，地图上用红笔圈出了三个地点，旁边标注着药材名称：“幽冥草、冰晶花、血叶参。”她眉头微蹙：“这几味药都生长在极险之地，幽冥草喜阴，多在腐殖土深厚的山谷；冰晶花生于千年寒冰旁；血叶参更是要伴妖兽血藤而生……”
“正是如此，”导师点头，目光扫过六人，“此行危险，你们可以选择不去。”
南宫子瑜毫不犹豫：“导师放心，我们去。”他看向众人，眼神坚定，“学院需要，我们没理由退缩。”
苏子萱、沐雨城等人纷纷点头，眼中没有丝毫畏惧。楚绯月甚至已经开始检查空间戒指里的符箓：“正好试试我新画的‘风遁符’，遇到魔兽跑起来也快些。”
赵宇衡扛起背后的巨斧，咧嘴一笑：“怕什么，有我这斧头在，来多少妖兽都给它劈了！”
准备妥当后，六人背着行囊，带着导师给的地图和一些应急丹药，踏上了前往黑风森林的路。
黑风森林位于学院以西百里处，远远望去，整片森林被一层灰黑色的雾气笼罩，风穿过林间时发出“呜呜”的声响，像是鬼怪在嘶鸣，故而得名。刚踏入森林边缘，一股潮湿的腐木气息便扑面而来，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下点点光斑，落在厚厚的落叶层上，泛起诡异的光泽。
“大家小心，这里的魔兽等级不低，而且擅长隐匿。”南宫子瑜拔出腰间的宝剑，雷系灵力在剑身上流转，发出细微的“滋滋”声。他走在队伍最前方，目光警惕地扫视着四周。
苏子茉紧随其后，手里提着一个小巧的药篮，不时弯腰查看路边的植物：“你们看这株‘鬼针草’，叶片边缘泛着黑气，比寻常鬼针草的毒性强十倍，碰到了会麻痹神经。”她一边说，一边从行囊里取出特制的手套戴上，“采摘药材时也得注意，别被这些毒草伤了。”
沐雨城走到一棵古树旁，伸手触摸树干，冰系灵力顺着指尖渗入：“这树龄至少五百年了，树干里藏着不少‘噬木虫’，被它们咬一口，灵力都会被吸走。”他指尖一凝，一层薄冰覆盖在树干上，冰层下传来细微的虫鸣，很快便沉寂下去。
深入森林半个时辰后，他们来到一处岔路口。地图显示，幽冥草在左侧山谷，冰晶花则在右侧的寒潭方向。“我们分两路吧，效率更高些。”苏子萱提议，“我和子瑜、子茉去采幽冥草，沐雨城、绯月、宇衡去寻冰晶花，约定两个时辰后在这里汇合，如何？”
南宫子瑜点头：“可行，但要保持警惕，随时用传讯符联系。”
两队分开后，南宫子瑜三人沿着左侧的小路前行。越往山谷走，雾气越浓，空气中的腐殖土气息也越发浓重，脚下的落叶踩上去“沙沙”作响，像是有人在身后跟随。
“哥哥，你有没有觉得……好像有人在盯着我们？”苏子茉紧了紧手里的药锄，声音有些发颤。她的目光扫过周围的灌木丛，只见叶片无风自动，隐约能看到黑色的影子一闪而过。
南宫子瑜停下脚步，宝剑横在身前：“妹妹，别慌，是魔兽的气息，不止一只。”他闭上眼，集中精神感应，很快便锁定了目标，“左前方三只，右后方两只，都是三阶的‘影狼’，擅长隐身偷袭。”
话音刚落，五道黑影突然从灌木丛中窜出，浑身覆盖着灰黑色的毛发，眼睛泛着幽绿的光，涎水顺着锋利的獠牙滴落，腥臭的气息扑面而来。
“子茉退后！”南宫子瑜大喝一声，雷系灵力爆发，宝剑划出一道璀璨的雷光，直劈最前面的影狼。那影狼反应极快，身形一侧躲开攻击，却被雷光余波扫中，发出一声凄厉的惨叫。
苏子萱双手结印，水火灵力交织成一道屏障挡在身前：“哥哥，先解决左边那只，它想绕后偷袭妹妹！”她指尖一弹，一道火蛇飞出，逼退了试图偷袭的影狼。
苏子茉虽害怕，却没有慌乱。她迅速从药篮里取出几颗“爆炎丹”，朝着影狼掷去：“这是我特制的爆炎丹，威力比寻常丹药大三成！”丹药落在影狼脚边，“轰”的一声炸开，火焰瞬间将影狼包裹，疼得它满地打滚。
三人配合默契，不过片刻，五只影狼便被悉数解决。南宫子瑜擦拭着剑上的血迹，眉头却未舒展：“三阶影狼通常不会群居，这里出现五只，恐怕附近有它们的巢穴，我们得尽快离开。”
继续前行约一炷香的时间，他们终于抵达地图标注的山谷。谷中阴暗潮湿，岩石上覆盖着厚厚的苔藓，空气中弥漫着一股奇异的甜香。“是幽冥草的气味！”苏子茉眼睛一亮，快步走到一处岩石下。
只见几株暗紫色的小草生长在腐殖土中，叶片边缘泛着荧光，根部缠绕着细小的白色根须——正是幽冥草。“太好了！”苏子茉小心翼翼地用药锄将幽冥草连同根部的泥土一起挖起，放进铺着锦缎的药盒里，“这种草药离开土壤后药性流失很快，得赶紧收好。”
就在此时，南宫子瑜突然低喝一声：“小心！”他猛地将苏子茉拉到身后，宝剑直指前方。只见山谷深处的雾气中，缓缓走出一头体型庞大的妖兽，长着狮身蝎尾，眼睛如灯笼般大小，正是四阶妖兽“蝎狮”。
蝎狮张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮，尾针上闪烁着剧毒的寒光，显然将他们视作了入侵者。
南宫子瑜握紧宝剑，眼神锐利如鹰：“子萱，护住子茉！这头蝎狮，交给我！”
与此同时，沐雨城三人在寻找冰晶花的路上也遇到了麻烦。他们被困在一片沼泽旁，沼泽中不时冒出气泡，几只“沼泽鳄”正虎视眈眈地盯着他们，腥臭的涎水滴入沼泽，泛起一圈圈涟漪……
