第四十章， “家庭”聚会（困兽之斗）中上
钱文那尊大佛总算是离开了。在大门合拢的刹那，空气骤然松动，房间内的众人都不约而同地松了口气。
吴故背靠台球桌，额角渗出细密的冷汗，粉底被汗水融开，脸颊边缘泛出不自然的斑驳，连领口都洇湿了一圈。
他抬手抹了把脸：“不好意思……我去下洗手间”
葛言也悄然退后半步，低声道：“那个……告辞”
两人前脚刚走，后脚一位绑着双马尾的粉发少女推门闯入：“各位！好久不见！镇压暴动花了点时间，我不会是最后一个到的吧?”
时千唇角微扬：“放心，陆家还没来人，你不是最后一个”
“那就好！”，杨馨儿轻拍胸口，随即目光一转，落在角落里沉默的沈澈身上，眉心微蹙，脱口而出：“哎？这次来的不是沈澜吗？”
刚缓和的气氛又再度冻结。
沈澈喉头一紧，咽下一口苦涩的唾沫，双手交叠抱拳，指节因用力而泛白。
｛糟糕！不小心说错话了……｝
杨馨儿脸色一僵，张了张嘴，试图补救，却不知道该如何组织语言，只能尴尬地站在原地。她悄悄掀动眼睫，用余光飞快扫向四周——不出所料，一个个都是一副看好戏的神情，摆明了不会帮自己解困。
在这令人窒息的寂静中——“啪！”
沈沁合上手中的古籍，从容起身走到书架前，把书放回原位，又抽出另一本薄册，转身落座，全程一言不发。
时千见她这番行径，忍不住“噗嗤”一声笑出来，抬手掩唇，低语道：“真是不负众望啊……”
杨馨儿仿佛抓住了救命稻草，立刻小跑过去，脸上挂着勉强的笑容：“沈沁姐姐，好久不见！你最近过的还好吗？”
另一边，吴故立于洗手台前，面前的水龙头哗哗作响。他撩开左侧刘海，镜中赫然映出一道狰狞的蜈蚣状疤痕，针脚尚未愈合，边缘还泛着暗红，在冷白灯光下显得格外惊悚。
他凝视着那道疤，紫罗兰色的瞳孔深处翻涌着浑浊的暗流。
随后他慢慢闭上眼睛，睫毛轻颤。时间一点一滴的流逝，再睁眼时，那双眼眸已恢复如常，平静得像一片深不见底的沼泽。
吴故深吸一口气，关上水龙头，转身离开。
途经厨房，门缝中传来女仆们忙碌地交谈声：
“一杯现榨苹果汁，一杯海盐味气泡水，一杯红茶，记得放柠檬片，还有五杯威士忌，千万别搞错了！”
吴故想了想，推门而入。
女仆们立刻停下手中的动作，齐齐低头，试探性地询问：“吴少，您有什么吩咐吗？”
吴故不语，目光淡淡扫过桌上摆好的饮品，随即勾起一抹极淡的笑意：“钱文哥不在，这次准备四杯威士忌就够了”
“是，我明白了”，为首的女仆不敢质疑，迅速撤下一杯威士忌。
镜头回到房间，林宏正俯身调试球杆。他抬头看向余乐，眼中闪烁着跃跃欲试的光：“余少，来一局？”
“好啊”，余乐一口答应。
“还差一个……”，林宏起身环顾四周，“时千哥！你来吗？钱文哥不在，我们三缺一”
时千笑着摆手婉拒：“不了，最近手头不宽裕，输不起”，说着，他已落座到沈澈对面的椅子上，指尖轻点桌上的棋盘。
林宏眉梢微挑，眼中闪过一丝难以捉摸的光，随即又将目光转向沈澈。
沈澈心头一紧，刚对上视线，本能地想要起身应承，手已扶上扶手——可就在这时，林宏却忽然偏头，望向角落里静坐的身影：“二姐，你要来吗？”
“你们自己玩吧”，沈沁头也不抬，指尖轻翻一页书，声音清冷。
林宏轻叹一声，眉宇间浮起一丝无趣，正欲再劝，却忽见房门被人推开。他瞬间眼前一亮，大声招呼着：“吴故，来陪我们打球！
吴故微微一愣，挠了挠后脑，眉眼弯起：“行啊，手下留情啊，我球技很差的”
沈澈僵在原地，这种被彻底忽略的羞辱感，像一根淬了冰的针，顺着血管一寸寸扎进心脏。他机械地坐回皮质扶手椅，右手不自觉攥紧成拳，指甲深深掐入掌心。
“你还好吗？”——一道温和的声音响起，像一缕阳光穿透房间内的阴霾。
沈澈抬头望向声源——只见对方手肘随意撑在扶手上，手里把玩着一枚黑色战车棋子。他眉眼舒展，唇角微扬。
沈澈脸色微凝，如果没记错的话，眼前这个人是时家唯一的继承人——时千。
从刚刚的情况来看，他在年轻一代里，貌似有着不小的话语权。
沈澈眼神随之一暗，迅速压下翻涌的情绪，腰板不自觉挺直，像个急于向考官表现的稚童，连呼吸都放得轻缓：“嗯——还好”，他嗓音微哑，顿了顿，又急切补上一句，“你是……时千，时少对吗？”
时千轻笑一声，没答，只是将手中的战车轻轻落回棋盘，随即开始摆弄另一枚棋子。黑子与白子在棋盘上依次排开，动作不急不缓。
“要不要来一局？”
沈澈没有拒绝的余地，也不打算拒绝——这或许是唯一能让他被“看见”的机会。
棋局正式开启。
沈澈手执白棋，棋子砸在棋盘上发出“嗒、嗒”的脆响，急促而有力。他攻势凌厉，开局不过十步，便连吃对方三颗黑子，骑士长驱直入，直逼国王，胜利似乎唾手可得。
就在这时，时千忽然开口：“你是第一次来这种聚会吧？感觉怎么样？”
沈澈闻言指尖一颤，落子的手顿在半空。他抬眸小心翼翼地打量对方——时千正低头调整一枚不起眼的士兵的位置。
“嗯……还好”，他干涩地回应，迅速垂眸，视线不敢久留。
“是吗……”，时千没看他，继续摆弄棋子，语气漫不经心，“明明说是家庭聚会，结果不过是把一群毫不相干的猛兽关在同一个笼子里胡闹。也不知道林老爷子图什么？”
沈澈怔怔地望着对方。他呼吸一滞，冷汗顺着脊背滑下，浸湿了衬衫。
林老爷子可是十大家族中最具威望的存在，连他父亲都要敬畏十二分的人物，可对方却如此轻描淡写地对其评头论足。
其指尖不受控制地发抖，落子时棋子还偏了半寸。他不敢接话，连吞咽口水的动作都僵在喉咙里。
“抱歉，这只是我的自言自语，不用在意”，时千抬手轻掩唇角，仿佛刚刚只是他不经意间吐露出的真心话。
“嗯——”，沈澈点头附和，眼神闪烁，试图掩饰自己的失态。
棋局继续。
白棋依旧强势，但沈澈的节奏彻底乱了。他开始走神，落子前反复犹豫，眼神不自觉地瞟向时千，试图从对方脸上读出一丝情绪。
时千却像没察觉对方的紧张似的，指尖夹着一枚黑棋，语气轻快地抛出了下一个问题：“哦，说起来——沈澜最近还好吗？”
沈澈心里咯噔一下，他不想再提起那个名字，却又不得不答，只想尽快翻篇：“我不清楚，好像在某个小警局里当法医吧”，说罢，他将棋子砸在棋盘上，力道明显比之前大了不少。
“法医？”，时千轻笑了一声，王后悄然切入白棋腹地，“挺适合他的。我记得沈澜从小就是个随性的人，也许他本来就不适合继承人的身份”
说到这里，他刻意停顿了一会儿，意味深长地看着沈澈，“可惜，姜老太太决定是他，那也只能是他了”
姜老太太……
沈澈呼吸一乱，眼睛死死盯着棋盘，但思绪似乎早就不知道飘到哪里去了。
就在他失神之际，时千接连吃掉数枚白棋：“有能力的人干不了，不想干的人却被硬推上台……”
对方每一个字都像一把小刀，精准地割开沈澈最深的伤口。他脸色发白，指尖冰凉，连呼吸都变得困难。
时千眯着眼睛，细细打量着这个误入斗兽场的羔羊——眼神里没有一丝怜悯，只有审视，像在评估一件物品的价值。
“抱歉”，他忽然笑了，“这个问题太沉重了。我们换个话题吧——你对姜家怎么看？”
“？！”，沈澈瞳孔骤缩。
“或者说……你对姜老太太是什么想法？”，时千微微侧着头，脸上笑意加深，“圈里不都在传，她和老爷子关系匪浅，不然姜家早倒了，我们本来应该是九大家族的”
“……”
“怎么了？”，时千此刻已睁开眼睛，棕黄色的眸子里满是虚假的关切，声音轻得像耳语：“怎么是这个表情”
沈澈浑身一僵，他哪知道自己是什么表情，又没有镜子——他只知道自己的后背早就冷汗涔涔，衬衫甚至可以扭出水来。
“你不喜欢八卦吗？”
｛八卦？！这是能在这里说的八卦吗！｝
沈澈在心里发出怒吼，其视线惊恐地在房间四处游移，生怕刚才那番话被第三个人听见。
冷汗顺着脸颊滑落，滴在棋盘上，晕开一小片深色的污迹。
与此同时——duang……duang……
台球桌那边传来沉闷的滚动声，敲碎了这凝固的沉默，一颗白球缓缓滚进图书角。
众人目光齐刷刷被吸引。
林宏站在台球桌旁，手还搭在球杆上，脸上表情僵了一瞬。他肩膀微微耸动，好像是在努力憋笑：“这……”
吴故站在一旁，立刻接话，声音拔高了一度，带着明显的讨好：“一定是球的问题！”
“嗯……你的位置不好”，林宏试图给这尴尬的局面找个合理的解释。
“是今天天气不好！”，吴故立刻顺着杆子往上爬，偷偷抬眼瞟向余乐，“湿气重，球杆打滑，这很正常”
余乐站在球桌另一端，手里拿着球杆，装模作样地检查着杆头，脸上毫无愧色。
杨馨儿坐在离沈沁不远的木椅上，腿上摊着一本书——至今停在第一页。
“你们怎么打台球都能把球打出去啊？”，她开口道，语气带着几分无奈。
“馨儿，帮忙捡一下”，吴故小声恳求。
杨馨儿刚要起身，手按着扶手，身体前倾突然想起了什么，动作一顿，又重新坐了回去，斩钉截铁地说：“谁打出来的谁捡！”
吴故不敢反驳，小心翼翼地瞥了一眼余乐。刚一对上视线，就立马移开，将目光转向林宏。
林宏放下球杆，一脸无辜：“看我干嘛？又不是我打出去的，你离得最近”
吴故咬了咬牙，心里翻江倒海：｛明明也不是我啊！ ｝
“行，我捡，我捡……”，他认命般地准备去拾起地上的球。
就在这时——“咔哒”
那扇厚重的大门再度毫无预兆地被推开。
所有人都静下来了……
