做客
一路寂静，只有马蹄踏地和车轮滚动的声音相伴。时间仿佛被拉长，漫长得让人怀疑是否还能抵达终点。终于，远处灯火若隐若现，那是家的方向，也是希望所在。薛海道轻轻叹了一口气，心中涌起一丝暖意，归途虽远，但总有尽头。
薛海道携着喻知桃，踏入了自家的大门。院内假山玲珑，水榭楼台倒映在清澈的池水中，几尾锦鲤悠然游动。丫鬟们轻步上前奉茶，空气中飘散着淡雅的茉莉香气。薛海道含笑为喻知桃介绍家中陈设，语气温和，而喻知桃目光流转，扫视着四周。
然而，当他穿过回廊时，那些与他同龄的族人们纷纷投来不屑的目光。他们三五成群地聚在一起，低声议论着，话语中夹杂着讥讽和轻蔑。
“哼，不是出去闯荡了吗？怎么又回来了？”一个尖细的声音率先响起，带着明显的嘲弄意味。说话的人他不用看，也知道是谁，一向以骄纵自居，在家族中颇受宠溺的薛凌风。“难不成在外面吃不了苦，只能灰溜溜地跑回来抱祖宗的庇护？”
“没错！”另一个年轻人附和道，“听说他还想参加内门考核，结果连第一轮都没通过吧？真是给我们薛家丢脸！”
这些话如同利箭一般刺向他的心，但他只是微微皱了皱眉，并未开口反驳。他知道这些人不过是井底之蛙，根本无法理解他的志向与追求。就在这时，站在他身旁的喻知桃哈了一口气，轻轻开口了：“你们错了，他不仅参加了内门考核，而且成功成为了内门弟子。”
此言一出，四周顿时安静下来。原本满脸戏谑的众人瞬间僵住，脸色由嘲笑转为难以置信，再逐渐演变为恼羞成怒。
“什么？这怎么可能！”薛凌风第一个反应过来，声音陡然拔高了几分，“他这种废物也能成为内门弟子？别开玩笑了！”
“或许是他走了狗屎运呢？”另一个人不甘心地说道，试图为自己找台阶下。
但喻知桃却冷笑一声：“运气？如果真是运气的话，那么为什么你们这些人没有抓住这样的机会又没有这样的运气？而他却做到了？”
这一番话犹如一记重锤，狠狠敲打在那些人的胸口。他们面红耳赤，却又无言以对。尤其是薛凌风，眼中的嫉妒几乎要化作实质，他咬牙切齿地盯着他，恨不得立刻冲上去撕烂他的脸。
“你以为这样就能赢得所有人的尊重吗？”薛凌风最终挤出一句话，语气里满是怨毒，“等着瞧吧，总有一天你会跌得比现在更惨！”
他没有理会对方的威胁，而是淡然一笑，目光扫过周围那些充满敌意的人。“时间会证明一切。”他说完，便径直朝家族长老居住的区域走去。
身后的喧嚣渐渐消失，取而代之的是一片死寂。那些曾经嘲笑过他的人此刻都低下了头，不敢再正眼看他的背影。
“抱歉，让你见笑了……我确实和家族里的同龄人不太合得来。”薛海道低声解释着，语气中带着几分歉意。他感激喻知桃刚才为自己出头，却又因她听闻那些话而感到些许窘迫。毕竟，在家族之中，除了父母与祖父母，很少有人真正喜欢他。
喻知桃轻轻摇了摇头，语调平静却透着一丝锐利：“真正可悲的，是他们只知道逞口舌之快。若是把这些时间用在修炼上，又怎会如今日这般，在得知你成为内门弟子后失了方寸，露出如此难看的模样？”
喻知桃轻声说道：“你也不必太过在意他人的评价。很明显，他们既不及你的实力，也达不到你付出的努力，根本不在一个层次上。”
薛海道闻言微微颔首，目光中透出一丝释然：“你说得没错。我之前确实被外界的目光束缚得太紧了。如今既已跻身内门弟子之列，更该专注于自身修行。往后家族的重担终究要落在我肩上，唯有不断提升自己，方能扛起这份责任。”
喻知桃跟着薛海道来到了大厅那里面，坐着他的父母，薛海道的父母身着华贵衣衫，父亲一袭深青色锦袍，上面暗纹流动如星河，腰间玉带闪烁温润光泽。母亲则穿着浅金色云纹长裙，裙摆绣着细腻的牡丹图案，每一针每一线都仿佛带着春日花香。两人举手投足间尽显大家风范，待客之礼周全而得体。
他们与她交谈时，语气温和如三月微风，目光中透着真诚与尊重。从初次见面的寒暄，到深入话题的探讨，始终保持着恰到好处的距离感，既不会让人觉得疏远，又不会过于亲昵而失了分寸。这样的态度，让作为客人的她倍感舒适，仿佛置身于一片温暖祥和的氛围之中。
晚风轻拂，烛火摇曳，晚宴在一片温馨雅致的氛围中拉开帷幕。厅堂内张灯结彩，长桌上摆满了各式精致的菜肴，每一道都如同艺术品般令人赏心悦目。
薛海道的母亲笑容可掬地请喻知桃入座，“千万不用客气。”喻知桃心中满是感激，略显拘谨地坐下，心中暗自思忖：这般盛情款待，自己实在受之有愧。
然而当第一口菜入口时，那细腻柔滑的口感与层次丰富的味道瞬间征服了味蕾。喻知桃不禁赞叹：“这菜肴之美味，堪称人间极品！”随着晚宴的进行，薛海道的父母的热情如春风化雨，渐渐消除了她内心的不安，只剩下对这场盛宴由衷的赞美与享受。
用过饭后，丫鬟们宛如一阵清风般悄然上前，双手稳稳托起尚带着余温的饭碗。她们的脚步轻如鸿毛，整齐划一，仿佛生怕惊扰了厅堂中那一丝难得的静谧。随着最后一个碗被无声无息地撤下，薛海道的父亲缓缓放下了手中的筷子。
他微微一顿，抬起眼眸，目光骤然变得锐利而深沉。环视在座众人一圈后，他清了清嗓子，低沉却饱含威压的声音在大厅内徐徐响起：“实不相瞒，姑娘，我们有一事相求，想请你随我们去一趟后院。”这声音犹如一道低鸣，在空旷的大厅里回荡开来，令人不由自主地屏住了呼吸。
果然，薛海道邀她来此做客，绝不会仅是为了闲谈。然而，念在同门一场的情分上，喻知桃并不觉得自己会陷入什么危险境地，这才放心前来。此刻，她的目光轻轻落在薛海道的侧脸上。他似乎带着一抹难以察觉的愧疚，低垂下眼睑，那原本明亮的眼眸被一层淡淡的阴影笼罩，显得愈发深邃而复杂。
喻知桃轻轻点了点头，声音清浅却坚定：“好的。”话音刚落，她便跟随薛海道及其父母走向后院。后院里，薛海道的爷爷奶奶正坐在藤椅上，目光紧紧地落在她的身上。一见她出现，两位老人对视一眼，随即开口问道：“就是她吗？”声音中带着几分探询与审视。薛海道站在喻知桃身旁，微微一顿，继而郑重地点了点头。
“坐吧，姑娘。”薛爷爷开口道，话音刚落便直奔主题，“姑娘，你身上可有天书残片？”喻知桃一时语塞，没想到他们竟是为了这事找上自己。显然，之前薛海道提及的这件事，不仅告诉了家人，连长辈们也都知晓了。
“你或许不知，我们确实非常需要那块天书残片。”薛奶奶接过了话题。喻知桃忍不住问道：“为何如此重要？”
薛爷爷轻轻点头，薛奶奶随即起身关好门窗，从一只古朴匣子中取出一件散发着金光的物件。喻知桃一眼便认出这是另一块天书残片，原来他们家也有。
“看你的反应想必你也明白这是什么了。”薛爷爷缓缓说道，“若能将天书残片融合，便可获得无与伦比的力量。姑娘，只要你愿意交出残片，无论你提何要求，我们家族定会倾尽所有来交换。”
喻知桃沉默片刻，最终摇了摇头：“抱歉。”几人原本以为她会提出条件，准备加大筹码，却没料到她接下来的话让他们震惊不已：“天书残片其实已与我融为一体，它既是我的心魔，也是我的半身兽。强行取出的话，我可能会失去对自身的控制。上一次就是因为失控，我才被宗门惩罚。我并非有意欺骗，若是能够取出，我也想摆脱它。如今我确实有许多需求，可惜……”
尽管这话听起来真诚无比，但喻知桃心中仍藏着几分隐瞒，她并不希望他们执意打残片的主意。听完这番解释，几人长叹一声，似乎并未怀疑她的说辞。
“既然如此，即便没有天书残片，你依旧是我们的客人。”薛爷爷沉吟片刻后说道，“薛海道，带她去客房休息吧。”
薛海道应声而动，轻声道：“走吧。”喻知桃跟随他走出房间，却没注意到身后薛海道微微松了一口气的表情。他自己也不清楚为何会有这般感受，只是心底隐约生出一丝释然。
然而，薛海道并未察觉，有一道身影悄然隐没在暗处，将他们的对话尽收耳底。而这人，正是薛凌风。“原来天书残片竟能够与人体融合……”他低语着，眼神深处泛起阵阵涟漪，那光芒复杂而炽热，似惊涛拍岸，又如星火燎原。
既然如此……他忍不住舔了舔干燥的嘴唇，眼中闪过一丝兴奋与期待。一旦自己与天书残片彻底融合，那薛海道又岂能再有资格在他面前肆意嚣张？这份渴望如同火焰般，在他胸中悄然燃烧起来。
