污渠深处未知脚步
黑暗窄巷，圣印灼敌。绝境之中，一声苍老低喝如同救命绳索从最深阴影里抛出——
王林脑子嗡一声，几乎没听清那声音喊什么。他眼里只有地上那团发光幼龙，还有黑影焦糊冒烟的手。
“走！”木月反应极快，匕首虚晃一招逼退身前敌人，一把拽起还在发懵的王林，朝声音来源吼道，“阿吉，跟上。”
阿吉连滚带爬，手脚并用地跟着冲进黑暗。
巷子最深地方堆满了破烂筐子和杂物，一个低矮的破木门开着条缝，门里站着一个干瘦老头，头发胡子乱糟糟，正焦急地朝他们猛招手道：“快，快进来。”
三人外加一只发光的龙崽，跌撞着扑进了那扇小门。
老头探出头飞快地左右一瞥，就将门关上，插上门栓。
门外传来急促脚步声和愤怒的低吼。
“人呢？”
“那光……是圣印，错不了。”
“搜！他们跑不远，肯定躲进哪家了。”
“蠢货，你想挨家踹门？惊动了巡逻队，我们都得喂地牢里的毒蛆。”
外面争执了几句，脚步声渐渐散开，似乎是在周围继续搜寻，没敢强行破门。
屋里一片死寂。
只有王林粗重喘息声，阿吉牙齿打颤咯咯声，还有幼龙身上渐渐黯淡下去的乳白色光晕。它吓坏了，缩在王林脚边，小声地呜咽着。
王林靠着土墙滑坐下来，感觉全身骨头都像散了架，被踹中的腰肋火辣辣地疼。他小心翼翼地把小家伙抱回怀里，检查它有没有伤到。
木月贴在门边，匕首反握，屏息听着外面的动静。
阿吉一屁股瘫坐在地上，大口喘气。
这时，他们才来得及看清救命恩人的样子。
是个很矮小老头，穿着打补丁粗布衣服，脸上皱纹很深，眼睛亮得惊人。他正盯着王林怀里那只龙崽，眼神复杂极了，有震惊和好奇，还有一丝……难以捕捉的敬畏？
“多……多谢老爷爷救命。”王林喘匀了气，连忙道谢。
老头摆摆手，目光没离开小龙崽，出声：“谢啥，凑巧了。这帮黑蛆虫吵得老子睡不着觉……嗯，这就是那货？”
他这话问得没头没脑，王林心里咯噔一下，抱紧小龙崽，没立刻回答。木月的眼神锐利地扫了过来。
老头看出他们的戒备，嗤笑一声，指了指窗外道：“要不是它刚才那一下，你们现在已是三具躺尸。圣印……嘿，多少年没见这玩意儿亮过了。”
他果然认识！王林急忙道：“老爷爷，您知道这烙印？它到底是什么？那些人为什么怕它？”
老头走到桌边，拿起陶壶灌了两口水，才慢悠悠道： “那帮家伙是暗鸦的人，专干些见不得光脏活。他们身上伎俩，阴邪得很，最怕这种至纯、至净圣洁之力。这小东西的印，是他们克星。”
暗鸦？王林记下了这个名字。
“至于这印……”老头放下水壶，眯着眼又打量了一下小龙崽道，“说来话长。你们几个小崽子，怎么惹上这帮煞星的？还带着这么个……烫手山芋？”
王林和木月对视一眼，快速交换了个眼神。这老头救了他们，又很了解情况，可以透露部分实情。
王林斟酌着开口：“我们没惹事，是他们在追捕这小家伙。我们是在黑水巷那边的下水道口撞见他们，他们在抓什么水鬼仆……”
“水鬼仆？”老头眉头一皱，“你们还碰见那玩意儿了？”
阿吉点头，心有余悸：“差点被它拖进水里吃了，吓死我了。”
老头摸着下巴上的胡茬，若有所思：“暗鸦的人……抓水鬼仆……又在追你们带着圣印龙崽……嘶……”
他抬头，眼神变得格外锐利，“他们是不是还带着一种特制、冒着黑烟的金属笼子？”
王林立刻想起下水道里那个困住怪鱼的笼子，出声：“对，是有个笼子。”
老头脸色一下子沉了下来，在狭小的屋子里踱了两步，喃喃自语：“坏了坏了……这帮疯子……他们不是在抓水鬼仆，是在喂水鬼仆。用那笼子里的东西喂水鬼仆，想把水鬼仆催生成大家伙，抓你们这龙崽，恐怕是想用它的圣印之力做药引子，彻底控制那怪物。”
这话信息量太大，震得王林三人一时没反应过来。
喂怪物？催生？用药引子控制？
王林想起小白对那水鬼仆的厌恶，还有它吸取黑色能量，一股寒意从脚底板窜上天灵盖。原来那鬼东西还不是完全体？
木月握紧了匕首，声音发冷：“他们想制造一个受控制怪物？目的是什么？”
“目的？”老头嘿了一声，笑容有点冷，“谁知道呢？攻城？拆了冒险者公会？也可能把这破镇子掀个底朝天？暗鸦那帮杂碎，给钱就干事，什么事都干得出来。”
他看向王林怀里小龙崽，眼神更加凝重，出声：“你们这祸闯得可不小。暗鸦的人盯上这龙崽圣印，不会善罢甘休。刚才他们是没防备，吃了亏，等下肯定会叫更棘手的人来。这里挡不住下一波了。”
王林的心沉了下去。刚脱离虎口，又入狼窝？
“那……那怎么办？”阿吉带着哭腔问。
老头走到屋子角落，踢开几个空麻袋，露出一个地窖入口的木板门。他弯腰拉起拉环，一股霉味和寒气扑面来。
“下面连着条老旧的排污渠，早八百年没人用。臭味是臭了点，但能通到镇子外面废矿坑。”老头指了指黑黢黢洞口，“从那儿走，还有条活路。”
他把桌上的半截蜡烛递给王林道：“走吧！赶紧。再磨蹭，咱们都得一起玩完。”
王林接过蜡烛，看着那深不见底、散发着寒气和霉味的洞口，心里直打鼓。这下面真的安全吗？
看看怀里不安扭动幼龙，想到外面那些可怕追兵，也没有别的选择了。
木月走过去，往下看了看，然后利落地跳了下去，落地无声。她朝上点点头：“暂时安全。”
王林一咬牙，抱着小龙崽，也跟着钻了下去。阿吉虽怕得要死，但也哆哆嗦嗦地跟了下来。
底下空间狭窄，只能弯着腰走，脚下是湿滑的黏腻感，空气里弥漫着难以形容腐臭味。
老头在上面压低声音喊道：“一直往东走，别回头，出去了就赶紧跑，能跑多远跑多远。”
说完，不等王林他们再问，那地窖门板就“砰”地一声被关上了，紧接着是重物拖拽压在上面的声音。
四周瞬间陷入一片彻底的黑暗，只有王林手里那半截蜡烛，散发出微弱摇曳的一点昏黄光芒，勉强照亮脚下巴掌大地方。
脚下污水没到脚踝，冰冷刺骨。前后左右都是深不见底的黑暗，压抑得让人喘不过气。阿吉带着哭腔小声道：“王林哥……我们往哪走啊？”
王林举高蜡烛，努力想辨认方向，但除了滑腻的石壁，什么标记都看不到。
就在这时，他怀里小龙崽忽然不安地躁动起来，对着前方黑暗，发出了低低、充满警告意味呜咽声，颈侧圣印又开始泛起一丝极淡的白光。
木月挡在王林身前，匕首横在胸前，低声道：“有东西。”
蜡烛的光晕勉强照到前方几米远，在那光影摇曳的尽头，黑暗比别处更浓。
一个极其缓慢、拖沓、有什么沉重东西在湿滑地面上摩擦的声音，从黑暗深处传了过来。
啪嗒……啪嗒……
由远及近。
那绝对不是老鼠、野狗能发出的动静。
王林心一下子提到了嗓子眼，手心里的冷汗让手几乎握不住蜡烛。
那黑暗里的东西，正朝着他们过来。
