皇子们的成长与竞争初现2

入秋时，皇子们的晨礼已有模有样。孙泓虽依旧爱迟到，却学会了把寝衣换成朝服；孙沛的经史课突飞猛进，连太傅都赞他“聪慧过人”；孙瑾说话声音大了些，只是站在兄弟们中间，还是像株没长开的芦苇。

这日是朔日考核，孙若菲亲自监考。考的是策论“如何安流民”，孙泓写得潦草，满纸“开仓放粮”的空话；孙瑾写得拘谨，只说“依古法”；轮到孙沛时，他却侃侃而谈，说要“分田给流民，让他们垦荒，三年不纳税”——这话竟和孙若宝常说的经济策论如出一辙。

“你这想法，是谁教你的？”孙若菲放下他的卷子，目光锐利。孙沛心里一慌，忙低头道：“是儿臣自己想的。”孙若菲没再追问，只是在卷子上批了个“优”。退朝后，她让太监去查，果然查到孙沛昨夜去了孙若宝的府邸。

“陛下，五皇子这是投机取巧。”林渊在一旁说。孙若菲望着窗外飘落的秋叶，忽然笑了：“能借势，也算一种本事。但他忘了，朕是他父皇。”

与此同时，孙泓在御花园的角落里发脾气，把刚画好的《秋猎图》撕了个粉碎。他听见脚步声，抬头看见孙诗明站在不远处，手里拿着本兵书。“皇姐来看我笑话？”他恶声恶气。孙诗明捡起一片碎纸，上面的奔马画得极有气势：“你的画比上次进步了，就是性子太躁。”她把兵书递过去，“这是父皇年轻时读的，你看看，真正的本事不是耍脾气。”

孙泓愣住了。他从小就怕这个和父皇一样厉害的皇姐，此刻却见她眼里没有嘲讽，只有坦荡。他接过兵书，封面已经磨得发白，里面有许多密密麻麻的批注——是孙若菲的笔迹。

夜里，孙若菲在养心殿翻看着皇子们的卷宗，林瑶端来一碗莲子羹：“诗明说，二皇子今日在看兵书呢。”孙若菲挑眉：“哦？他转性了？”林瑶笑了：“孩子们都在长，就像田里的苗，有的长得快，有的长得慢，陛下别急。”孙若菲舀了一勺莲子羹，忽然觉得，这宫墙里的竞争，或许本就该是这样——有摩擦，有较劲，却也有悄然生长的向好之心。

第一场雪落下时，宫里开始筹备年宴。按规矩，皇子们要在宴上向百官展示才艺，这成了他们明里暗里较劲的战场。孙沛请了孙若宝做军师，整日关在书房里练书法；孙泓把自己关在画室，据说在画一幅《万国来朝图》；连最怯懦的孙瑾，也偷偷跟着孙冰妍的侍女学骑射——他说想在宴上表演箭术。

荷华在孙梓晨耳边嚼舌根时，正看见孙沛从孙若宝的院子里出来，手里捧着个锦盒。“太子殿下您看，五皇子又去巴结王叔了，他明摆着是想抢您的风头。”荷华的声音尖细，像冬天里的冰碴。孙梓晨握着笔的手一顿，墨滴在宣纸上晕开。她想起昨日在父皇书房外，听见他对林瑶说：“梓晨性子太烈，不如沛儿稳重。”

“他抢得走吗？”孙梓晨冷冷道，把笔扔在砚台上。她起身走到窗边，看见雪地里孙泓正指挥小太监搬画架，寒风把他的披风吹得猎猎作响。“去，把我那柄镶玉的弓拿来。”她对荷华说，“年宴上，我要和孙瑾比箭。”

荷华眼睛一亮：“殿下英明！五皇子练的是文，二皇子弄的是画，哪有射箭威风？”她转身要走，又被孙梓晨叫住：“别耍花样，我要堂堂正正赢。”荷华心里冷笑，嘴上却恭顺地应着“是”。

孙若菲得知太子要在年宴上比箭，沉吟了许久。林瑶在一旁缝着荷包：“梓晨是想证明自己吧？她心里……还是怨您的。”孙若菲放下朱笔，望着窗外的雪：“朕知道。但她是太子，不能只靠赌气做事。”他让人把自己的御用弓送去东宫，附了一张纸条：“箭术在准，更在稳。”

年宴前一夜，孙沛的书法作品不翼而飞，他在书房里哭得惊天动地，一口咬定是孙泓干的。孙若菲让人去查，却发现是孙沛自己藏起来的——他想在宴上装可怜，博父皇同情。孙若菲没戳破，只让孙若宝再给他写了一幅当范本。“你是皇子，输赢要光明正大。”他对孙沛说，语气里带着从未有过的严厉。

孙泓在画室里发现一张纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“五皇子要在你的画里泼墨。”他气得把画架踢翻，却在冷静下来后，让人把画搬到了孙诗明的院子里——他知道，皇姐的院子最安全。

雪还在下，覆盖了宫墙的棱角，也掩盖了孩子们那些笨拙的算计。孙若菲站在角楼上，看着东宫的灯火亮到深夜，又看着孙沛的书房熄了灯，忽然明白，成长里的竞争从来都不是非黑即白，就像这雪，能压弯枝头，也能滋养新芽。