三

朝堂风波起

萧恒见谢朝朝真的闹了别扭，桃花眼弯了弯，伸手轻轻拉住她的衣袖，语气带着几分哄劝：“好了，不闹了。眼下这宋家父女，才是该解决的事。”

谢朝朝这才想起正事，甩开他的手，转身看向瘫在地上的宋户部尚书和脸色惨白的宋晚，眼神冷了下来：“宋尚书，方才你说夜明珠不能证明是宋家所为，那这银针呢？我姐姐下葬前，我用它试过，针身发黑，分明是中了毒。而这银针，是从你送姐姐的贺礼盒子里找出来的！”

宋户部尚书浑身一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。宋晚却还想挣扎，尖声道：“你胡说！那贺礼送出去后就再没碰过，谁知道是不是你自己动了手脚！”

“动没动手，到了皇上面前，一查便知！”谢朝朝声音清亮，引来不少围观百姓。她抬高声音，“大家都听听！这宋家为了攀附权贵，竟对我姐姐痛下杀手，如今还想抵赖！”

百姓们顿时议论纷纷，看向宋家父女的眼神满是鄙夷。宋户部尚书知道事情不妙，忙爬起来想要求情，却被萧恒的侍卫寒凌拦住。

萧恒缓缓开口，语气虽淡，却带着不容置疑的威严：“宋尚书，杀害朝廷命官之女，可不是小事。本王看，你还是跟我们去一趟皇宫，当着陛下的面说清楚吧。”

宋户部尚书双腿一软，再次跌坐在地。他知道，有朔王爷在场，这事再也无法遮掩。

谢朝朝见此，满意地哼了一声，转头看向萧恒：“算你还有点用。”

萧恒笑着摇摇头，对寒凌吩咐：“把他们带下去，好生看管，明日一同进宫。”

寒凌领命，带着侍卫押着宋家父女离开。围观百姓也渐渐散去，街道上只剩下谢朝朝和萧恒两人。

谢朝朝这才想起自己还穿着丧服，脸上有些不自在：“我……我得先回谢家一趟，跟我爹娘说一声。”

萧恒点头：“我送你回去。”

两人并肩走在夜色中，月光洒在他们身上，拉出长长的影子。谢朝朝忍不住问：“你早就知道宋家有问题？”

萧恒看了她一眼，眼神深邃：“之前便觉得宋家行事太过急切，总想攀附谢家。只是没想到，他们竟会如此大胆。”

谢朝朝沉默片刻，又问：“那你为什么帮我？”

萧恒停下脚步，转身看着她，桃花眼里满是认真：“因为，我不想看到你受委屈。”

谢朝朝心跳漏了一拍，连忙别过脸，假装看路边的风景：“谁要你担心……”

萧恒低笑一声，不再说话，只是默默陪在她身边，护送她回了谢家。

次日一早，萧恒便带着谢朝朝和宋家父女进宫面圣。皇帝听闻此事，龙颜大怒，当即下令彻查。很快，宋家买通杀手、下毒杀害谢家大小姐的证据便被找出。

最终，宋户部尚书被革去官职，打入天牢，宋晚也被流放边疆。谢家的冤屈得以昭雪，谢朝朝心中的大石终于落下。

出宫时，萧恒看着谢朝朝轻松的模样，笑着说：“如今事情解决了，你是不是该好好谢谢我？”

谢朝朝挑眉：“你想让我怎么谢你？”

萧恒凑近她，声音低沉带着几分暧昧：“不如……陪我去城郊的别院赏几日花？那里的牡丹开得正好。”

谢朝朝脸颊一红，轻轻踹了他一脚：“谁要跟你去赏梅！”说完，却忍不住笑了起来，转身往前跑去。

萧恒看着她的背影，眼中满是笑意，快步跟了上去。阳光洒在两人身上，预示着一段新的故事，正悄然开始。