生死危机
萧瑾抬头，第一次看清了秦兆现在的模样——短短几日，他消瘦了许多，唇边有干涸的血迹，显然经历了极大的痛苦。她的心像被撕裂般疼痛。
“臣甘愿领罪，”她声音哽咽，“但请陛下先用解药。“她从怀中取出陈襄仿制的药丸。
秦兆的眼神微微动摇，但很快又恢复冰冷。”你以为这样就能赎罪？“
“臣不求赎罪，只求陛下安康。”萧瑾坚定道，“赵德贤已被人劫走，他与周崇勾结，背后还有更大阴谋。边境将领...”
“住口！”秦兆突然暴怒，“你与赵德贤有何区别？都在替朕做决定！”他剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在袖口。
萧瑾不顾一切扑上前扶住他摇晃的身体，”陛下！求您用药吧！“
就在此时，窗外寒光一闪。萧瑾本能地将秦兆推开，一枚淬毒的暗镖深深扎入她的肩膀。剧痛瞬间蔓延，她踉跄着走到秦兆身前。
“有刺客！护驾！”她高喊着挡在秦兆身前，尽管视线已经开始模糊。
数名黑衣人破窗而入，刀光剑影中，萧瑾拼死抵抗。她的动作因毒性而变得迟缓，但仍死死护住秦兆。当最后一名刺客被赶来的禁军制服时，萧瑾终于支撑不住，跪倒在地。
“萧瑾！”秦兆接住她下滑的身体，声音中是她多年未闻的慌乱。
“陛下...没事...就好...”萧瑾努力扯出一个微笑，鲜血从嘴角溢出，“赵德贤...他想要...兵...”
话未说完，黑暗吞噬了她的意识。
不知过了多久，萧瑾在剧痛中醒来。她躺在一张陌生的床上，四周是明黄的帐幔——这是秦兆的寝宫。
“醒了？”熟悉的声音传来。
萧瑾转头，看见秦兆坐在床边，眼下仍是青黑，但气色好了许多。他手中拿着她之前给的解药瓶子。
“陛下...您用了药？”萧瑾虚弱地问。
秦兆沉默片刻，轻声道：”你为何要替朕挡那一镖？明明朕那样对你...“
萧瑾想伸手触碰他，却发现自己连抬手的力气都没有。”因为...臣答应过...护您周全...“
秦兆的眼神终于软化，他握住萧瑾冰凉的手。”傻丫头，你就不能先保护好自己吗？“
听到这昵称，萧瑾的眼眶湿润了。或许，他们之间的信任还未完全破碎。
“陛下，赵德贤他...”
“朕知道，”秦兆打断她，眼中闪过一丝厉色，“他不仅下毒控制朕，还在策划兵变。但现在，朕更想知道的是——”
他俯下身，在萧瑾耳边轻声道：“你愿意与朕一同，将这朝堂上的毒瘤连根拔起吗？”
萧瑾望进那双熟悉的眼睛，轻轻点头。无论前路多么艰险，她都会站在他身边，直到最后一刻。
萧瑾醒来后的第三日，肩膀的伤口终于不再渗血。御医说那镖上的毒极为凶险，若非她内力深厚，恐怕早已命丧黄泉。
“陛下，您该歇息了。”萧瑾看着坐在案前批阅奏折的秦兆，忍不住出声。自从她醒来，秦兆几乎寸步不离地守在她身边，连朝会都改在寝宫外殿进行。
秦兆抬头，眼下青黑依旧，但面色已比前几日好了许多。他放下朱笔，走到萧瑾床前坐下：“朕倒要问问御医，为何你的伤恢复得这么慢。”
萧瑾微微摇头：“是臣自己大意了。”她顿了顿，“陛下...您服了解药？”
秦兆从袖中取出那个熟悉的瓷瓶，轻轻摇晃，里面传来药丸碰撞的声响：“服了三粒，还剩两粒。陈襄的仿制手艺确实不错，连太医院都分辨不出真假。”
萧瑾心头一紧：“那真正的解药...”
“被赵德贤带走了。”秦兆的眼神阴沉下来，“不过无妨，这仿制药足以压制毒性。等解决了叛军，朕自会找他算账。”
萧瑾挣扎着想要起身，被秦兆按住肩膀：“别动，伤口会裂开。”
“陛下，臣有要事禀报。”萧瑾固执地说，“关于赵德贤和周崇的阴谋，臣查到了些线索。”
秦兆叹了口气，扶她靠坐在床头：“说吧。”
萧瑾从枕下摸出一封密信：“这是臣在昏迷前藏在衣内的。赵德贤与周崇往来书信的抄本，上面提到他们计划在陛下...驾崩后，由周崇率军入京'稳定局势'。”
秦兆展开信件，眉头越皱越紧：“好一个'稳定局势'！分明是要谋朝篡位！”他猛地合上信纸，“周崇现在何处？”
“根据边境最新军报，他已离开驻地，率领五千精骑向京城方向移动。”萧瑾低声道，“最迟三日后抵达。”
寝宫内一时寂静。窗外暮色渐沉，宫人悄无声息地点亮烛火。光影在秦兆脸上跳动，勾勒出他紧绷的下颌线条。
“陛下，”萧瑾轻声问，“城中守军有多少？”
“禁军三千，城防军两千。”秦兆的声音冷静得可怕，“若周崇真带五千精兵前来，再加上赵德贤在城内可能安插的人手...”
他没有说完，但萧瑾明白其中凶险。京城守军虽训练有素，但面对周崇麾下久经沙场的边军，胜算渺茫。
“陛下，臣有一策。”萧瑾突然道。
秦兆挑眉：“说来听听。”
“臣父旧部王琰将军驻守北疆，麾下三万铁骑忠心耿耿。若能得他驰援...”
“来不及。”秦兆摇头，“北疆距此快马加鞭也要五日，等王琰赶到，京城早已陷落。”
萧瑾眼中闪过一丝决绝：“那臣亲自去请援军。”
“胡闹！”秦兆厉声喝道，“你伤势未愈，如何长途跋涉？更何况城外危机四伏，赵德贤的人必定在四处搜捕你！”
萧瑾直视秦兆双眼：“正因如此，他们想不到臣会冒险出城。陛下，这是唯一的机会。”
秦兆站起身，在殿内来回踱步。烛光将他的影子拉得很长，在墙上晃动如同困兽。终于，他停下脚步：“若要去，必须带上足够护卫。”
萧瑾松了口气：“臣只需季青和几名精锐暗卫足矣。”
“不行，太危险了。”秦兆突然转身，“朕另派人去，你留在宫中养伤。”
“陛下！”萧瑾急道，“王琰将军性情古怪，若非臣亲自前往，他未必肯出兵。况且...”她声音低了下来，“臣留在宫中，只会成为陛下的软肋。若赵德贤以臣要挟...”
秦兆猛地握紧拳头，指节发白。萧瑾说得没错，若叛军攻城，她留在宫中确实危险。可让她带伤出城，同样危机重重。
“容朕再想想。”秦兆最终说道。
夜深人静时，萧瑾被轻微的脚步声惊醒。她警觉地睁眼，看到秦兆站在床前，身着夜行衣。
“陛下？”
“嘘。”秦兆示意她噤声，“沈巍和季青在外面等着。我们换个地方说话。”
萧瑾会意，强忍肩痛起身。秦兆取来一件黑色斗篷披在她身上，小心地避开她的伤处，然后搀扶着她悄悄出了寝宫。
月光如水，洒在寂静的宫道上。
