第七章 河边亡魂，水怪献祭
从那弥漫着诡异木属性怨念的公园离开后，陌辛的心情并未轻松半分。她深知，这不过是她下山试炼途中的一个小小插曲，更大的危机或许还在前方等着她。此时已近傍晚，夕阳的余晖洒在大地上，给世间万物都披上了一层金色的纱衣。陌辛牵着小虎，缓缓走在回清玄观的路上，打算先回去休整一番，再做下一步的打算。
他们路过一条河，这条河名为清水河，是附近村落的主要水源。平日里，这里总是热闹非凡，村民们洗衣、洗菜，孩子们在河边嬉戏玩耍。然而今日，当陌辛和小虎走近时，却发现这里弥漫着一股异样的气息。
河水泛着青灰色，水面漂着零散的黄纸，每张纸上都用朱砂写着 “辰龙”“巳蛇” 之类的字样，在河面上晃晃悠悠，透着说不出的诡异。河边没有一个人，只有几个破旧的竹篮散落在地上，仿佛刚刚经历了一场慌乱的逃离。
“姐姐，这里好怪啊。” 小虎紧紧拉住陌辛的手，声音里带着一丝恐惧。
陌辛皱了皱眉头，目光警惕地扫视着四周。她能感觉到，这里的空气中弥漫着一股浓重的水属性怨念，与之前在公园遇到的木属性怨念截然不同。就在这时，远处传来一阵隐隐约约的哭声，伴随着一个女人焦急的呼喊：“我的孩子，我的孩子在哪里……”
一个衣着朴素的村妇跌跌撞撞地跑了过来，她的头发凌乱，脸上满是泪痕，眼神中充满了绝望和恐惧。看到陌辛和小虎，她像是抓住了救命稻草一般，扑了过来，紧紧拉住陌辛的胳膊：“求求你们，救救我的孩子，他在河边玩，突然就不见了……”
这位村妇便是张娘子，她的眼神中充满了对孩子的担忧和无助。陌辛轻轻拍了拍她的手，安抚道：“大嫂，你先别急，慢慢说，孩子失踪的时候有没有什么奇怪的事情发生？”
张娘子抽泣着说道：“我家虎娃本来在河边玩水，我就在旁边洗衣服。突然，水里冒起了一阵泡泡，虎娃就尖叫了一声，然后就没影了。等我反应过来，河里就只剩下这些黄纸了……”
陌辛心中一动，看来这孩子的失踪与这诡异的黄纸献祭脱不了干系。她蹲下身子，仔细观察着地上的黄纸，发现这些黄纸的边缘都有被水浸泡过的痕迹，而且上面的字迹虽然有些模糊，但依旧能看出是用一种特殊的符文写成的。
“姐姐，这黄纸是不是和那个水怪有关啊？” 小虎凑过来，小声问道。
陌辛点了点头，站起身来，目光坚定地说道：“很有可能，看来我们得顺着这条河找找看了。”
张娘子一听，顿时来了精神，说道：“我也去，我要去找我的虎娃。”
陌辛犹豫了一下，最终还是点了点头：“好吧，但你要跟紧我们，千万不要乱跑。”
于是，三人沿着河岸开始寻找。一路上，陌辛不断地用罗盘探测着水属性怨念的来源，发现怨念越来越浓烈，似乎就在前方不远处的一个山洞里。
当他们靠近山洞时，一股寒意扑面而来，洞口弥漫着一层淡淡的水雾，仿佛是一个巨大的怪物在吐着寒气。张娘子吓得脸色苍白，不由自主地往后退了几步：“这…… 这是什么地方，怎么这么阴森？”
陌辛深吸一口气，说道：“这里应该就是水怪的巢穴了，大嫂，你在外面等着，我和小虎进去看看。”
张娘子咬了咬牙，说道：“不，我要进去找我的虎娃，他一定在里面。”
陌辛无奈，只好叮嘱她：“那你一定要小心，跟紧我们。”
三人小心翼翼地走进山洞，山洞里昏暗潮湿，地面上布满了青苔和水渍。洞顶不时滴下几滴水珠，打在他们的身上，发出清脆的声响。走了一段路后，前方出现了一个巨大的水池，水池里泛着幽绿色的光，水面上漂浮着更多的黄纸，而在水池的中央，隐约能看到一个巨大的身影。
“那…… 那就是水怪吗？” 小虎声音颤抖地问道。
陌辛握紧了手中的桃木剑，点了点头：“应该是，大家小心。”
就在这时，水怪似乎察觉到了他们的到来，猛地从水中跃出。这水怪身形巨大，足有两人多高，身体呈半透明状，能看到胸腔里游动的金色光点，正是被吞噬的孩童魂魄。它的头部扁平，长着一对突出的眼睛，嘴巴张开，露出锋利的牙齿，发出一阵令人毛骨悚然的嘶吼声。
张娘子看到水怪，顿时尖叫起来：“虎娃，虎娃你在哪里？”
水怪听到张娘子的声音，目光转向了她，眼中闪过一丝凶狠的光芒，猛地扑了过来。陌辛眼疾手快，迅速挡在张娘子身前，挥舞着桃木剑，与水怪展开了激烈的搏斗。
桃木剑在水怪的身上留下了一道道伤痕，但水怪似乎并不觉得疼痛，反而更加疯狂地攻击着。陌辛一边应对着水怪的攻击，一边观察着它的弱点。她发现，水怪胸腔里的金色光点似乎是它的要害所在，只要破坏这些光点，或许就能解救那些被吞噬的孩童魂魄。
“小虎，你去看看能不能找到虎娃的魂魄，我来拖住这水怪。” 陌辛大声喊道。
小虎点了点头，小心翼翼地绕到水怪的身后，朝着水池里的金色光点靠近。而张娘子则在一旁焦急地呼喊着虎娃的名字，泪水不停地流淌着。
就在小虎快要接近虎娃的魂魄时，水怪似乎察觉到了危险，猛地转过身，朝着小虎扑了过去。陌辛心中一紧，连忙施展了一个 “天枢控水诀”，一道水柱从地面喷出，将水怪击飞了出去。
“小虎，快动手！” 陌辛喊道。
小虎趁机抓住虎娃的魂魄，将其从水怪的胸腔中拉了出来。虎娃的魂魄一脱离水怪的身体，便化作一道微弱的光芒，朝着张娘子飞去。
“虎娃，我的虎娃！” 张娘子激动地伸手接住虎娃的魂魄，泪水夺眶而出。
水怪看到自己的猎物被夺走，发出一声愤怒的嘶吼，再次朝着陌辛和小虎扑了过来。陌辛此时已经消耗了大量的体力，但她知道，不能退缩，必须彻底消灭这水怪。
她集中精神，调动体内的灵力，将灵力注入到桃木剑中。桃木剑顿时散发出耀眼的光芒，她大喝一声，朝着水怪的胸腔刺去。
水怪想要躲避，但已经来不及了，桃木剑准确地刺中了它胸腔里的金色光点。水怪发出一声惨叫，身体开始颤抖起来，最终化作一滩黑水，消失在了水池中。
水池里的黄纸也在一瞬间燃烧起来，化作灰烬。而那些被吞噬的孩童魂魄，也纷纷从水池中飘出，朝着洞外飞去。
张娘子抱着虎娃的魂魄，感激地看着陌辛：“多谢姑娘，若不是你，我这辈子都见不到我的虎娃了。”
陌辛微笑着摇了摇头：“大嫂，这是我应该做的。不过，这水怪背后似乎还有人操纵，这些黄纸献祭和符文都不是一般的邪术。”
就在这时，小虎突然喊道：“姐姐，你看，这里有个玉佩。”
陌辛走过去，看到小虎手中拿着一个玉佩，玉佩上刻着一个 “幽” 字。这个玉佩散发着淡淡的寒意，与之前他们遇到的水属性怨念有些相似。
陌辛接过玉佩，仔细观察着，心中隐隐有了一个猜测：“这个玉佩或许与那个神秘的组织有关，看来我们又有新的线索了。”
张娘子看着陌辛手中的玉佩，好奇地问道：“姑娘，这玉佩有什么特别的吗？”
陌辛说道：“大嫂，这玉佩可能是一个关键道具，能帮助我们追踪那个操纵水怪的组织。你先带着虎娃回去吧，以后遇到什么危险，就到清玄观找我。”
张娘子点了点头，感激地说道：“好，姑娘你也要小心啊。”
说完，张娘子抱着虎娃的魂魄，转身离开了山洞。陌辛和小虎也准备离开，就在这时，他们听到山洞的深处传来一阵微弱的声音。
陌辛警惕地握紧桃木剑，朝着声音传来的方向走去。在山洞的深处，他们发现了一个老人，他坐在一块石头上，身上散发着一股神秘的气息。
“你们是谁？为什么会来到这里？” 老人抬起头，目光犀利地看着陌辛和小虎。
陌辛说道：“前辈，我们是来消灭水怪，解救那些被吞噬的孩童魂魄的。敢问前辈是？”
老人笑了笑，说道：“我是这清水河的老河工，在这里生活了一辈子。这水怪原本是这河里的一条普通鲤鱼，不知为何突然变得如此凶残，还学会了邪术。”
陌辛心中一动，问道：“前辈，你可知道这水怪背后是谁在操纵？还有这些黄纸献祭和符文，你可曾见过？”
老人皱了皱眉头，说道：“这些黄纸献祭和符文我也曾见过，是一些邪恶的组织为了收集怨念而使用的邪术。至于这水怪背后的操纵者，我猜测可能与九幽阁有关。”
“九幽阁？” 陌辛心中一震，这个名字她在清玄观时曾听师父提起过，是一个神秘而邪恶的组织，专门从事各种邪恶的勾当。
老人点了点头，说道：“没错，九幽阁是一个非常危险的组织，他们的势力遍布各地，擅长使用各种邪术来达到自己的目的。这水怪的出现，很可能是他们为了收集水属性怨念而设下的阴谋。”
陌辛握紧了手中的玉佩，说道：“前辈，谢谢你告诉我们这些。我们一定会追查到底，揭露九幽阁的阴谋，还世间一个太平。”
老人笑了笑，说道：“好，有你们这样的年轻人，我相信正义一定会战胜邪恶。不过，九幽阁实力强大，你们一定要小心啊。”
陌辛点了点头，说道：“前辈放心，我们会小心的。”
说完，陌辛和小虎便离开了山洞。此时，天色已经完全暗了下来，天空中布满了星星。陌辛看着手中的玉佩，心中暗暗发誓，一定要将九幽阁的阴谋彻底揭露，让那些无辜的人不再受到伤害。
他们回到清玄观时，已经是深夜了。陌辛将今天的经历告诉了师父，师父听后，眉头紧皱，说道：“没想到九幽阁已经开始在这一带活动了，看来我们不能再坐视不管了。辛儿，你这次做得很好，不过接下来的路会更加艰难，你要有心理准备。”
陌辛坚定地点了点头，说道：“师父，我不怕，我一定会完成下山试炼，打败九幽阁，维护世间的和平。”
师父欣慰地笑了笑，说道：“好，有你这份决心就好。你先去休息吧，明天我们再商量下一步的计划。”
陌辛回到自己的房间，躺在床上，手中紧紧握着那块刻有 “幽” 字的玉佩。她知道，这仅仅是一个开始，未来的路还很长，会有更多的挑战等着她。但她无所畏惧，因为她有信念，有勇气，更有一颗正义的心。
在梦中，她仿佛看到了九幽阁的阴谋被彻底揭露，世间恢复了往日的和平，孩子们在阳光下欢快地玩耍。她知道，那一天终会到来，而她，将是那个揭开黑暗，迎接光明的人。
