第1章 青衫寻簪

江南暮春的雨，总带着三分黏腻。

柳缠枝站在乌镇西栅的茶摊前，她手里拿着半支缠枝纹残簪，这是十年前柔枝坞覆灭时，她唯一没丢的东西。

柳缠枝：掌柜的，再问您一次，十年前三月

柳缠枝：有没有见过一个带剑的年轻人，救过一个揣着这残簪的小姑娘？

茶掌柜正擦着粗瓷碗，闻言抬头扫了眼那残簪，又看了看她腰上的银鞭。

茶掌柜：姑娘，你这都问第三遍了。

茶掌柜：乌镇水多，人走得也快，十年前的事，早随东流水漂没影咯。

柳缠枝把残簪塞回衣襟，她自十六岁离开青姑的竹林，已在江南寻了两年，从苏州问到湖州，再到这乌镇，没人见过“带剑的恩人”，更没人认得这残簪的另一半。

正准备道谢离开，巷口传来一阵喧哗。三个裹着短打的山贼举着刀冲进来，为首的满脸横肉，一把揪住茶掌柜的衣领。

汉子：拿钱来！不然拆了你这破茶摊！

茶摊的客人吓得四散，柳缠枝却没动。她后退半步，手搭在银鞭柄上，那银鞭尾端坠着枚小柳叶银坠，是青姑十年前给她的，说“坠子响时，便是亲人近时”。

柳缠枝：放手。

她开口时，银鞭已如青蛇般窜出，鞭梢精准缠住山贼的手腕。那山贼吃痛，刀“哐当”掉在地上，另两个同伙见状，举刀就朝她砍来。

柳缠枝旋身避开，银鞭在空中划出一道青光，柳叶坠被风激得“叮铃”响。她虽练了十年鞭法，却鲜少真与人动手，一时有些手忙脚乱，眼看一把刀就要劈到她肩头，巷口忽然飞来一颗小石子，“啪”地打在刀背上，那刀竟偏了半寸，擦着她的青衫划过。

她下意识朝石子飞来的方向望去，只见巷尾的乌篷船旁，立着个穿黑衣的男子。他背对着光，看不清面容，只瞧见腰间悬着柄长剑。

没等她细看，那男子已转身走进巷深处，衣角扫过岸边的芦苇，没入青石板路的尽头，像从未出现过。

汉子：还愣着干什么！上啊！

为首的山贼吼道，又举刀冲来。柳缠枝回过神，银鞭发力，缠住他的脚踝，轻轻一扯，那山贼便摔了个四脚朝天。另两个见势不妙，扶起同伙就跑，慌不择路间，掉了一把刀在地上。

柳缠枝捡起刀，发现刀身靠近刀柄的地方，刻着个狰狞的爪痕，像极了温凝霜上次在醉星楼提过的“鬼手盟标记”。她皱了皱眉，把刀丢回地上。

柳缠枝：怎么连山贼，都用鬼手盟的兵器？

茶掌柜：多谢姑娘相救！

茶掌柜连忙跑过来，递上一块干净的帕子。

茶掌柜：姑娘没事吧？刚才那石子……好像是寒刃阁的人扔的？

柳缠枝：寒刃阁？

青姑说过，恩人剑法里藏着“柔劲”，不像寒刃阁的“刚猛路数”，可刚才那石子的力道，准得惊人，倒像练家子的手法。

她没再多问，谢过茶掌柜，便朝城外的竹林走。

竹林在城外三里地，青姑就住在竹林深处的竹屋里。柳缠枝推开竹门时，青姑正坐在竹凳上编竹篮，后背的衣服贴着一道长疤，那是十年前护着她，被山贼的刀划的。

柳缠枝：师父。

青姑：没受伤吧？听小满说，乌镇有山贼闹事。

柳缠枝：没伤

柳缠枝挨着她坐下，把遇到山贼、还有黑衣人的事说了，末了拿出那半支残簪。

柳缠枝：师父，你说……那黑衣人，会不会是恩人？

青姑接过残簪，又摸了摸她的柳叶坠。

青姑：这坠子响时，若有熟悉的剑气靠近，便是你的恩人。

青姑：刚才坠子响了吗？

柳缠枝：响了，叮铃叮铃的

青姑笑了，从竹柜里取出个锦盒，打开时，一枚青玉佩躺在里面，玉佩正面刻着柔枝纹，和她领口的暗纹一模一样，背面刻着六个小字：“枝护刃，刃护枝”。

青姑：这是你娘当年留下的，柔枝坞的信物。

青姑：若遇可信之人，再交给他，能解当年的旧怨。

玉佩塞进衣襟，挨着青姑坐着，她摸了摸心口的残簪，又想起巷尾那道黑衣背影。