第一百九十六章 玉阶月影动，媚骨藏锋芒
夜露凝在琉璃瓦上，映着天边半轮残月，将紫宸殿的飞檐勾勒出一道冷冽的银边。袁允棠踩着软底绣鞋，裙裾扫过汉白玉阶时带起细碎声响，像极了她此刻心底盘桓的算计——既得步步轻缓，又需步步精准。
“娘娘，陛下已在暖阁候着了。”内侍压低了声线，眼尾的余光却不由自主地往她领口瞟。月白绫罗衬得颈间肌肤胜雪，领口斜斜绣着几枝缠枝莲，最末梢的那朵恰在锁骨处，似开未开，比殿内燃着的龙涎香更勾人。
袁允棠抬手拢了拢鬓边碎发，指尖若有似无地擦过耳垂。那枚东珠耳坠是昨日陛下新赏的，此刻正随着她的动作轻轻晃动，在烛火下漾开一圈圈温柔的光晕。“知道了，”她声音软糯，尾音却带着点不易察觉的慵懒，“让他们都退下吧，本宫有话要单独对陛下说。”
暖阁内暖意融融，明黄色的帐幔垂落，隐约可见榻上斜倚着的身影。萧彻一手支着额头，另一只手把玩着枚白玉棋子，听到脚步声时眼皮都未抬，只淡淡道：“今儿倒来得早。”
袁允棠没急着上前，反而在离榻三步远的地方站定，微微屈膝行礼。她今日特意选了件烟霞色的纱裙，烛光透过轻薄的料子，将腰线的弧度晕染得朦胧又清晰。“臣妾想着陛下处理朝政辛苦，炖了些银耳莲子羹来，凉了便不好喝了。”她说着，抬手解开腕间的银丝镯，那镯子碰在食盒上发出清脆一响，恰好打断了萧彻欲言又止的话。
帐内霎时静了静，只有铜漏滴答作响。萧彻终于抬眼，目光落在她捧着食盒的手上——那双手纤细白皙，指甲染着凤仙花汁，透着健康的粉，此刻正小心翼翼地揭开食盒盖子，动作轻柔得像在呵护什么稀世珍宝。
“听闻今日午时，淑妃去给太后请安了？”袁允棠舀起一勺羹汤，递到萧彻唇边时，手腕微微一颤，羹汤险些洒出来。她慌忙稳住手，眼尾泛红，带着几分委屈，“臣妾本想去陪太后说说话，又怕扰了陛下处理国事，左右为难时，倒让淑妃妹妹抢了先。”
萧彻张口饮下那勺羹，舌尖尝到一丝若有似无的桂花味。这味道让他想起三年前在江南行宫，那时他还不是皇帝，袁允棠也只是个随父述职的小官之女，在画舫上为他弹了一曲《春江花月夜》，指尖划过琴弦的模样，倒和此刻递汤的姿态有几分重合。
“太后近来总念叨着闷，”萧彻握住她的手腕，指尖触到她腕间微凉的肌肤，“淑妃去说说话也好。”
袁允棠垂下眼睫，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影。她能感觉到萧彻的指尖在轻轻摩挲她的脉搏，那力道不重，却带着不容抗拒的掌控力。“臣妾不是争风吃醋，”她声音低了些，带着点鼻音，“只是……前日臣妾去给太后送新制的护膝，听见李嬷嬷在跟太后说，淑妃妹妹的兄长在江南囤积粮草，怕是……”
话未说完，她忽然“哎呀”一声，手一抖，整碗羹汤都泼在了萧彻的龙袍下摆上。
“该死！臣妾该死！”袁允棠慌忙去擦，指尖却在触到他衣料的瞬间停住，转而抬眸望他，眼底已蓄了层水汽，“陛下恕罪，臣妾笨手笨脚的……”
萧彻盯着她泛红的眼角，忽然想起今早收到的密报——江南巡抚确有奏报，淑妃兄长仗着皇亲身份，在苏杭一带高价收粮，引得民怨沸腾。他没说话，只是反手握住她的手，将她拉到榻边：“无妨，一件袍子罢了。”
袁允棠顺势跌坐在他身侧，发丝扫过他的颈窝，带着清幽的兰花香。她能感觉到他呼吸的频率变了，喉结轻轻滚动了一下——这是他动情的征兆，她在无数个夜晚反复确认过的征兆。
“陛下，”她仰头望着他，鼻尖几乎要碰到他的下颌，“臣妾知道淑妃妹妹温柔贤淑，不像臣妾，总惹陛下生气。可臣妾……臣妾是真心为陛下着想啊。”她说着，指尖轻轻搭上他的肩，顺着衣料的纹路缓缓下滑，“那粮草关乎民生，若是真出了乱子……”
萧彻的目光落在她微微开启的唇上，那里还沾着一点羹汤的痕迹，像颗饱满的珍珠。他忽然俯身，在她唇角轻轻啄了一下，声音低沉如夜：“朕知道。”
袁允棠的心跳漏了一拍，不是因为情动，而是因为得逞。她顺势往他怀里靠了靠，侧脸贴在他的胸口，听着他有力的心跳，眼底却掠过一丝冷光。
就在这时，帐外忽然传来细碎的脚步声，伴随着一个娇柔的女声：“陛下，臣妾炖了燕窝来……”
是淑妃沈若薇。
袁允棠嘴角勾起一抹极淡的笑，快得像错觉。她没有起身，反而往萧彻怀里缩得更紧，声音带着刚被惊扰的委屈：“淑妃妹妹来了？倒是臣妾唐突了。”
沈若薇站在帐外，看着帐内交缠的身影，指甲深深掐进掌心。她穿着一身素色宫装，头上只簪了支碧玉簪，明明是清雅的模样，此刻却显得格外碍眼。“臣妾……臣妾只是担心陛下夜里着凉。”
萧彻皱了皱眉，显然不悦被打扰。袁允棠却适时地推了推他：“陛下快去看看妹妹吧，别冷了妹妹的心意。”她说着，慢悠悠地起身，整理了一下微乱的裙衫，“臣妾这就告退。”
她转身时，故意让发间的银流苏扫过沈若薇的脸颊，带着点挑衅的意味。沈若薇看着她摇曳生姿的背影，忽然想起三日前在御花园，袁允棠也是这样，笑着对她说“妹妹放心，陛下心里最疼的还是你”，转脸却在太后面前说她侍疾不尽心。
“心机深沉的贱人。”沈若薇在心里骂道，脸上却依旧挂着温婉的笑，“姐姐慢走。”
袁允棠走到门口时，忽然回头，目光在沈若薇紧握的拳头上顿了顿，随即对萧彻露出一个温柔的笑：“陛下早些歇息，臣妾明日再来看您。”
走出暖阁，夜风吹得她清醒了几分。廊下的宫灯明明灭灭，映着两侧侍立的宫女太监，个个低眉顺眼，却不知藏了多少双窥探的眼睛。她知道，方才的一切很快就会传遍后宫——淑妃深夜探驾，却撞见袁允棠与陛下亲密，最后灰溜溜地退了出去。
这便是她要的效果。沈若薇想靠太后和兄长上位，那她就先断了她的左膀右臂。江南粮草一案，足够让萧彻对沈家生疑；而今夜这一出，足以让太后觉得沈若薇连自己的男人都看不住，失了帮扶的价值。
“娘娘，起风了，奴婢给您加件披风吧。”贴身侍女青黛追上来，将一件狐裘披在她肩上。
袁允棠摸了摸披风上顺滑的皮毛，那是去年萧彻猎到的白狐，特意让人做成披风赏她的。“青黛，”她忽然开口，声音轻得像叹息，“你说，这宫里的日子，是不是像这狐裘？看着暖和，内里却全是算计。”
青黛愣了愣，低声道：“娘娘心善，只是他们……”
“心善？”袁允棠轻笑一声，月光落在她脸上，一半明亮一半晦暗，“在这宫里，心善是活不过三集的。”她想起前世，自己就是因为轻信了沈若薇的“姐妹情深”，落得个家族倾覆、白绫赐死的下场。若不是老天给了她重来一次的机会，她哪能站在这里，看着仇人一步步走进自己设的局？
前面传来一阵喧哗，似乎是哪个宫的小主在争风吃醋，吵到了巡夜的禁军。袁允棠脚步未停，只是淡淡道：“告诉禁军统领，惊扰圣驾，拖下去杖二十。”
青黛应了声“是”，看着自家主子的背影，忽然觉得那烟霞色的裙摆在月光下，像极了一朵盛开在刀尖上的花——美丽，却带着致命的锋芒。
回到自己的瑶光殿，袁允棠屏退了所有人，独自坐在镜前。铜镜里映出一张绝色的脸，眉眼间的妩媚是天生的，可眼底的算计，却是这深宫十年磨出来的。她拿起一支眉笔，细细描画着眼线，笔尖在眼尾微微上挑，瞬间添了几分凌厉。
“沈若薇，”她对着镜中的自己轻声说，“这只是开始。前世你欠我的，我会一点一点，连本带利地讨回来。”
窗外，残月隐入云层，殿内的烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，时而拉长，时而缩短，像一场无声的博弈。
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