第2章 茶楼密谋
晨光透过窗纱时，我正用银剪修去烛芯烧焦的部分。铜镜里映着青杏给我梳头的动作，她手腕上的金镯随着梳子上下晃动，时不时碰到我肩膀。
"姑娘真要穿这件？"青杏拈起那件雨过天青色的襦裙，"颜色太素了些。"
我抚平袖口暗纹，指尖碰到藏在夹层里的帕子。长公主塞来的那块染血丝帕已经被我洗净，此刻正散发着淡淡的沉水香。"素净才好。"我拿起妆台上的点翠簪子，"今日不是去比美的。"
青杏的手突然抖了一下，梳齿勾断我几根头发。"奴婢总觉得...那位殿下不怀好意。"
铜镜里我的嘴角微微扬起。前世青杏也说过同样的话，只不过对象是贤妃。"梳个简单的垂挂髻。"我避开她探究的目光，"再备些碎银子。"
出门时东风正急，吹得满树桃花乱飞。我踩着青石板往角门走，忽然听见身后瓷器落地的脆响。转身看见父亲最爱的青瓷笔洗碎在台阶上，管家正跪着收拾碎片。
"老爷今早发了好大的火。"车夫扶我上马车时压低声音，"书房里摔了三套茶具。"
我掀开车帘，看见管家拾起的碎片边缘沾着血。这场景和前世我被打入冷宫那日一模一样，只不过当时碎的是凤印。
朱雀大街的茶楼比想象中安静。小二引我上二楼时，木楼梯发出不堪重负的吱呀声。拐角处摆着盆半枯的兰草，叶片上还有未干的茶渍。
"沈姑娘来得准时。"
长公主的声音从雅间里飘出来，像块冰滑进衣领。我推门时看见她正在煮茶，玄色衣裙融在窗边的阴影里，只有护甲上的宝石偶尔反光。
"参见殿下。"我屈膝行礼，发簪垂珠扫过脸颊。
茶炉上的水正好沸腾。长公主用银匙搅动茶汤，蒸汽模糊了她的表情。"坐。"她指了指对面的蒲团，"尝尝今年的明前龙井。"
我跪坐下来时故意让裙摆扫到茶炉，火星溅在手背上。长公主的视线立刻追过来，看见我面不改色地拂去灰烬。
"沈姑娘好定力。"她推过一盏茶，碧绿的茶汤里沉着两片完整的茶叶，"听说你十岁就能辨出陈茶与新茶？"
我端起茶盏，热气扑在睫毛上。"家父好茶，耳濡目染罢了。"茶汤入口的苦涩让我想起前世喝下的毒酒，"殿下今日约我来，不只是品茶吧？"
窗外的叫卖声突然停了。长公主的护甲敲在青瓷盏上，发出清脆的声响。"《谏税赋疏》里提到的漕运改道，"她突然抬眼看我，"你怎么算准春汛会改道？"
茶汤在喉间转了个弯。我放下茶盏，指尖在案几上画了条曲线。"家父在工部任职时，我曾看过黄河故道的图纸。"我在她审视的目光里又添了条支流，"水流改道就像人心，看似无常，实则..."
"有迹可循？"长公主突然接话。她起身时带起一阵沉水香的风，袖口金线绣的云纹晃得人眼花。"过来看。"
墙角的多宝格突然被她推开，露出后面黑黝黝的暗门。我跟着她弯腰钻进去时，闻到混合着霉味和墨香的气息。
暗室里只点着一盏羊角灯。长公主从袖中抽出一封信拍在桌上，烛光下能看见火漆印被撕开的痕迹。"礼部侍郎昨夜去了东宫。"
我凑近看信纸上的字迹，突然被墨迹里熟悉的笔锋刺痛眼睛。这是父亲的笔迹！虽然刻意改变了运笔方式，但"捺"画末尾的上挑骗不了人。
"三月之期将至..."我轻声念出最上面那行字，突然明白父亲今早为何摔茶具。前世这个时候，他正忙着和太子党切割关系。
长公主的呼吸声忽然变重。她抓起我的手按在信纸上，掌心薄茧磨得我皮肤发烫。"你爹的字。"她声音里带着冰碴，"你早知道他们要清理寒门官员？"
暗室角落的蛛网在气流中颤动。我盯着信纸角落的墨点，那形状像极了前世凤印砸在我额头时溅开的血。"殿下高看我了。"我抽回手，"家父连摔茶具都不让我看见。"
她的护甲突然刮过信纸，发出令人牙酸的声音。"东宫典膳只是个幌子。"她指着信纸中间被茶水晕开的部分，"他们真正要安插的是尚食局的人。"
我喉咙发紧。前世那个往杏仁茶里下砒霜的姑娘，就是从尚食局调来的。羊角灯突然爆了个灯花，火光跳动的瞬间，我看见长公主领口露出的半截红绳。
"殿下需要我做什么？"我听见自己的声音像绷紧的弦。
长公主从暗格深处取出个锦囊倒扣在桌上。十几颗红豆滚出来，在信纸上排成奇怪的图案。"三日后皇后设赏花宴。"她拈起一粒红豆按在我掌心，"我要你带着这个去见卢尚书家的小姐。"
红豆硌得掌心生疼。我突然想起前世卢小姐被勒死在冷宫井里的模样，她指甲缝里就嵌着这样的红豆。
"她父亲掌管吏部考功司？"我故意让红豆从指缝漏回桌上，"殿下好算计。"
长公主突然笑了。她凑近时，沉水香里混着铁锈味冲进鼻腔。"沈棠梨。"她第一次叫我的全名，"你以为重生就能躲过命数？"
暗室里的空气瞬间凝固。我后背撞上多宝格，一册账本掉下来砸在脚边。账本摊开的页面上，赫然是前世我被打入冷宫那天的宫廷用度记录。
"殿下在试探我。"我弯腰拾起账本，手指擦过某处被反复翻阅的折痕，"可惜我重生后记性不太好。"
长公主的瞳孔猛地收缩。她突然抓住我手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。"听着。"她声音压得极低，"三月之后，无论东宫还是坤宁宫，都不会有你的位置。"
窗外突然传来急促的马蹄声。长公主松开手，迅速将信纸和红豆扫回锦囊。我摸着手腕上的红痕，听见楼下有人高喊"走水了"。
"从后门走。"长公主推开另一扇隐蔽的小门，"三日后未时，卢家后花园。"
我钻出暗门时，一缕头发被门框上的铁钉勾住。扯断的发丝飘落在昏暗的走廊里，像极了前世白绫的碎片。
茶楼后巷堆着发馊的茶叶渣。我踩着湿滑的青苔往外走，忽然听见头顶窗户被推开的声音。抬头看见长公主倚在窗边，手里把玩着那支点翠桃花簪。
"沈姑娘。"她将簪子抛下来，我接住时发现簪尖沾着新鲜的血迹，"你落下东西了。"
簪尾垂珠少了一颗。我攥着簪子拐过街角，突然被个卖花女撞个满怀。她塞给我的桃枝上系着条素白绢帕，展开看见用血画的歪扭箭头，指向皇城方向。
远处钟楼传来沉闷的报时声。我站在熙攘的街口，将染血的簪子缓缓插回发间。春风裹着桃花瓣掠过脖颈，像极了前世白绫收紧时的触感。
