天主的请求

暗影王宫·黑曜大殿

大殿穹顶垂落的幽蓝火焰忽然剧烈摇晃起来，将众人的影子扭曲地投射在刻满古老符文的石壁上。天主缓缓抬起手，黑曜石地面随即裂开蛛网般的纹路，紫黑色的雾气升腾而起，在空中凝结成一片衰败之景——

枯萎的暗影古树盘根错节，干涸的魔力源泉裂开狰狞的缝隙，连空气中都漂浮着灰烬般的腐朽颗粒。

"三百年了……"天主的声音像是从很远的地方传来，"暗影国度正在死去。"

凯恩猛地站起身，王座扶手被他捏得咯吱作响。

凯恩：这不可能！我们的结界明明——

"结界早在二十年前就开始崩解。"天主的声音冷得像冰，"而你们的母亲，格雷西亚——"

画面骤然变幻，显出一个银发女子将无数暗影晶核装入空间法阵的场景。

莉莉丝的指甲深深掐进掌心。

莉莉丝：母亲她……偷走了国度的核心资源？

道林站在原地，月光从高窗斜射进来，将他半边脸镀上冷银色。他望着幻象中与自己有着同样紫眸的女子，心脏像是被无形的手攥住。

母亲……

这个只存在于他人只言片语中的称呼。

他本该愤怒，或者至少感到被背叛的刺痛。可某种更深的直觉在血液里低语：

所有事都有因果。

这片腐烂的土壤里，长不出无辜的花。

天主挥手散去幻象："那些资源占据国度七成的生存命脉。如今魔力枯竭，唯有取得上谷界石的灵力，才能重塑暗影根基。"他的目光如刀锋般刺向道林，"而获得界石认可的唯一方法，就是通过继承赛。"

"每年举办的界石继承赛，就是为了寻找能驾驭'上谷界石'的人。"

道林突然笑了。

道林：所以你们需要一个救世主？

他抬手指向凯恩。

道林：这位大皇子不行？

凯恩：你以为我没试过？

凯恩：界石根本不承认我的能力！

天主走下王座，黑曜石地面随着他的脚步泛起涟漪："从你第一次爆发内力那刻起，我就看到了希望。"

大殿陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。

忽然，天主摘下王冠。象征着至高权力的暗影晶石此刻布满裂痕，像是随时会碎成齑粉。当他弯下腰，向道林深深鞠躬时，银发垂落，露出脖颈处蔓延的、树根状的腐朽痕迹。

"以暗影先祖之名，我请求你……"

"救救这片生养我们的土地。"

道林的瞳孔微微一缩。

原来如此。

连至高无上的王，都已被腐朽侵蚀。

他望着那个从未给过自己温情的父亲，此刻低垂的头颅。

或许暗影的卑劣，源于他们恐惧消亡的模样。

大殿死寂中，道林伸手接过王冠。

紫黑色的宝石触到掌心的刹那，他忽然明白了。

可恨之人，必有可悲之苦。

而这片腐朽之地，终究是他的血源所系。

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道林沉默良久，紫眸低垂，指尖无意识地摩挲着王冠上的裂痕。殿外，腐朽的风卷着枯叶拍打窗棂，发出细碎的声响，像是某种催促。

终于，他抬眸，声音平静。

道林：要怎么通过大赛？

天主缓缓直起身，腐朽的指尖轻点虚空，黑曜石地面突然浮现出四道暗紫色符文，悬浮于半空，缓缓旋转。

"四重试炼。"他的嗓音低沉，"三百年来，无人能全部通过。"

第一试·噬心

"踏入'暗影回廊'，直面内心最深的恐惧。"天主指尖轻划，第一道符文亮起，显现出一条幽暗的长廊，两侧墙壁上布满跳动的暗影，"那些影子会化作你最不愿面对的过往——若被吞噬，灵魂将永远困在其中。"

凯恩冷笑一声。

凯恩：我当年在这关看了三遍母亲离去的场景。

第二试·承痛

第二道符文燃起紫焰，化作一柄荆棘王冠的虚影。"戴上它，承受暗影族三百年累积的腐朽之痛。"天主的声音带着几分肃穆，"历代参赛者，半数死于此试。"

莉莉丝的红唇抿成一条直线——她的左臂至今还留着当年试炼时的灼痕。

第三试·驭渊

第三道符文分裂成无数星点，组成了深渊的图景。"在虚无之渊驯服一头暗影魔龙。"天主的银纹长袍无风自动，"上一个尝试的人，连骨头都没剩下。"

道林眉梢微动——这倒是解释了他小时候总在古籍上看到的"龙灾"记载。

第四试·问石

最后的符文凝结成一块棱形界石的虚影，表面流动着星河般的光泽。"站在界石前，回答它的问题。"天主突然看向道林，目光深邃，"没有人知道它会问什么……因为活着回来的人，都忘记了。"

大殿陷入沉寂，唯有符文的光芒在众人脸上投下变幻的阴影。

道林听完规则，眸色沉静，指尖无意识地摩挲着王冠上的裂痕，片刻后抬眸。

道林：什么时候开始？

凯恩：不急。

凯恩抱臂倚在石柱旁，嘴角扯出一抹讥诮的弧度。

凯恩：怎么？这么急着投胎吗？

凯恩：全国参赛者众多，分两批比试。我正好抽到第一批。

凯恩：权当替你试试水。

道林静静地看着他，紫眸深处闪过一丝难以察觉的荒谬。本事有多大没看出来，野心倒是膨胀得挺快。明明上次连第二试都没撑过，现在倒摆出一副胜券在握的样子。

腐朽的穿堂风掠过殿内，掀起凯恩的银发，露出他颈侧尚未痊愈的灼痕——去年"承痛试炼"留下的纪念。

莉莉丝突然轻笑一声，高跟鞋清脆地敲击黑曜石地面。

莉莉丝：说的好像你这次一定能成功一样。

莉莉丝：你上次被魔龙追着咬的狼狈样，需要我用水晶球回放给大家看吗？

凯恩脸色一僵，袖中的手猛地攥紧。道林垂眸，唇角微不可察地扬了扬。

越挫越勇？

对于他来说不过是输不起的另一种表现罢了。

殿外传来枯枝断裂的脆响，像是为这场闹剧画下休止符。

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潘朵拉总部·极光组指挥室

小月抱着一只精致的食盒推门而入，香甜的气息瞬间冲淡了室内的紧张感。

小月：大家先吃点甜品吧。

她掀开盒盖，露出里面金黄微焦的巴斯克蛋糕。

小月：我妈妈刚烤好送来的。

美星第一个冲过来，叉起一大块塞进嘴里，眼睛顿时亮起来。

美星：天啊！这也太好吃了吧！

菲洛：奶油香浓又不腻，焦糖层也烤得刚刚好。

就连菲洛这个不爱吃甜食的人都没有拒绝。

莉莉：糖分与幸福感指数超标！

小月：不是我做的啦。

小月不好意思地摆摆手。

小月：是我妈妈…

红叶笑着推了推眼镜。

红叶：替我们谢谢阿姨。

警报器的红光在金属墙壁上切割出锐利的线条，中央全息屏展开一张暗影裂隙的三维地图——那道横贯北境的紫色裂痕像一道溃烂的伤口，正不断渗出黑雾。

莉莉：艾玛，刚歇一会儿就来活儿了

红叶：三小时前，暗影裂隙突然扩张。

红叶放下蛋糕，工作状态调整的非常快。指尖划过数据流，金丝眼镜反射着冷光

红叶：三支采矿队被困在B-7区，生命体征正在衰减。

美星：又是暗影族搞的鬼？他们那个见鬼的继承赛？

莉莉：能量波形不符。

莉莉的探测器发出平稳的蓝光。

莉莉：这是自然裂隙扩张...但速度异常。

莉莉：等等，这个震荡频率...

小月抱着一摞古籍踉跄冲进来。

小月：《暗影古纪》里记载过！当'上谷界石'被动用时，裂隙会——

菲洛的手突然按在古籍上，指挥室骤然安静。

她的指尖在发颤，颈间的星辉石项链泛着不祥的紫光——那是道林留下的，此刻正与裂隙波动产生共振。

菲洛：..救援队组成？

马修：我和红叶负责A区通道稳固。

小月：我带医疗组去C区。

美星一把拽住莉莉。

美星：咱俩去B-7区！我看那里火性旺盛，火元素魔法我最擅长了。

菲洛：不。

菲洛突然打断，手指无意识地摩挲着项链。

菲洛：B-7区我去。

全息屏的光映在她脸上，照出眼底那片执拗的暗涌。所有人都知道为什么——B-7区是距离暗影皇城最近的坐标。

红叶：有道理，或许能找到些道林的下落。

马修：真是苦了你了菲洛。

马修：每次那家伙一出事儿都是你第一个担心。

菲洛：所以更要快。

菲洛：赶在那些见鬼的试炼开始之前。

窗外，裂隙的方向传来闷雷般的轰鸣。而项链在黑暗中闪烁，如同某种无言的应答。

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菲洛站在全息地图前没动，直到美星端着蛋糕蹦到她面前。

美星：多吃点嘛百科全书小姐！比某人上学时做的黑暗料理强多了！

菲洛：谁说的？

菲洛挑眉。

菲洛：我做的好着呢。

美星和小月对视一眼，突然同时笑出声。

美星：你管那个焦炭一样的东西叫巴斯克？

美星夸张地比划着。

美星：上次差点把星学院宿舍楼的烟雾报警器触发！

小月：还、还有咸味版的。

小月憋着笑补充。

小月：因为把盐当糖放了...

菲洛张了张嘴想反驳，却突然顿住——

可是...他以前每次都说好吃。

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回忆·星学院樱花树下

暮春的风裹着细碎的花瓣掠过石阶，菲洛攥着食盒的手指微微发紧。盒子里那块形状崎岖的巴斯克蛋糕正散发着可疑的焦香，边缘还带着烤箱温度失控留下的深褐色波纹。

"尝尝！我亲手做的！"她举起银勺时，腕间的学生手链叮当作响，像是暴露了主人急促的心跳。

道林倚在樱花树下，银发间落着两三片浅粉的花瓣。他垂眸审视那块颜色斑驳的甜点，忽然轻笑出声："让我猜猜..."修长的手指虚点过焦黑的部分，"这是模拟暗影裂谷的地貌？"又划过某处可疑的结晶，"还是说...你在蛋糕里复刻了星学院的防御结界？"

"不吃算了！"菲洛耳尖发烫，正要收回手，却被少年突然扣住手腕。他的掌心有训练留下的薄茧，摩挲过皮肤时带着星夜般的凉意。

她看着道林低头含住那勺蛋糕，喉结滚动时落下一道阴影。阳光穿透樱花枝桠，在他睫毛上碎成金粉，却照不透那双永远含笑的紫眼睛——这个人的表情管理严谨得像在参加外交会谈。

"怎么样？"菲洛不自觉地前倾，学院制服的领结扫过蛋糕盒。

一阵风过，满树樱花骤雨般倾泻而下。道林突然伸手拂去她鼻梁上的面粉，指尖在颧骨停留了一瞬。

"好吃。"

他的声音比落花还轻，却让菲洛听见了星河倾覆的轰鸣。

"以后记得经常做..."少年用勺尖刮走她指尖沾到的奶油，笑意浸透了每一个音节，"我很喜欢。"

二十岁的菲洛站在指挥室的警报红光里，突然明白了当年飘落在蛋糕上的樱花为何带着咸涩——

原来有些温柔，是精心伪装的纵容。

原来她从未真正看透，那双紫罗兰色瞳孔里盛着的，究竟是真心还是怜悯。

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