夜狩者
深灰色的斗篷融入夜色，像一层流动的阴影。白堂离开磐石壁垒营地的火光，踏入冰冷死寂的废土。
阿木给的地图在脑海中清晰呈现：西南方向，绕过巨大的荧光盐湖，寻找断裂的磁悬浮轨道桥。
夜晚的废土是另一个世界。白天的灼热被刺骨的严寒取代，风虽然小了，却带着透入骨髓的湿冷。
辐射尘沉降下来，视野反而比沙暴时清晰了一些。
病态的紫红色月光透过稀薄的云层，给扭曲的金属残骸和起伏的沙丘镀上一层诡异的光晕。
远处，偶尔传来几声凄厉悠长的嚎叫，分不清是野兽还是更糟的东西。
他沿着岩山基部的阴影快速移动，脚步轻盈，尽量减少沙沙的声响。
蝮蛇手枪握在手中，枪柄的冰冷是唯一的暖意。
新斗篷的防辐射涂层和伪装迷彩效果不错，隔绝了部分寒意和辐射，也让他更好地融入环境。
怀里的金属盒紧贴着胸口，汪明远、老瘸子、沙蝎……还有这个指向深渊的盒子，所有的线都收紧了。
他必须尽快返回第三新城，但回去的路，每一步都可能是陷阱。
走了大约两个小时，前方地形变得开阔。
巨大的、干涸的湖盆在月光下呈现出一片惨白，湖底龟裂的盐壳反射着微光，如同破碎的镜子铺满大地——荧光盐湖。
空气中弥漫着浓重的咸腥和化学物质混合的刺鼻气味。
地图指示要绕过湖的东侧边缘。白堂没有直接踏入那片开阔的盐壳地，那等于把自己暴露在月光下成为靶子。
他选择紧贴着湖盆边缘一道风化严重的矮崖移动，利用崖壁的阴影和上方稀疏的枯死灌木作为掩护。
就在他即将绕过盐湖最宽处，接近西南方向时——
一种细微的、不同于风声的震动感从脚下传来！
极其微弱，像是沉重的引擎在极远处怠速运转产生的低频共振！
白堂瞬间停住脚步，身体紧贴冰冷的崖壁，屏住呼吸。耳朵捕捉着空气中的每一丝异响。
嗡……嗡……
声音很模糊，被风声和距离削弱，但确实存在！方向……似乎是盐湖对岸的西北方！
沙蝎的追兵？还是其他势力？
他立刻否定了磐石壁垒，他们转移的方向是相反的东边。
他像壁虎一样悄无声息地爬上矮崖顶部，伏在一块岩石后，小心地探出一点头，用斗篷兜帽的边缘遮挡可能存在的望远镜反光。
月光下，盐湖对岸的轮廓依稀可辨。大约两三公里外，靠近一处巨大金属残骸，像是一艘旧货船的龙骨的地方，几点极其微弱、被刻意遮掩过的红光在黑暗中规律地闪烁了几下，随即熄灭。
车灯！而且是关闭了主光源，只用示宽灯短暂联络的信号！
白堂的心沉了下去。是沙蝎！
他们果然没有放弃，而且行动速度极快！铁爪小队刚在岩山受挫，这么快就有另一股力量绕到了前面堵截？还是说，这本来就是毒刺布置的另一张网？
他迅速观察周围环境。盐湖是必经之路，绕行会浪费大量时间，而且其他方向地形更复杂，未知风险更大。
盐湖本身开阔，但湖底龟裂的盐壳形成了无数天然的沟壑和凸起，如同迷宫。如果能利用好这些地形……
一个大胆而危险的计划在脑中成型。
不能被动等待被围剿，必须主动制造混乱，引蛇出洞，在运动中寻找脱身的机会！他需要知道对方具体有多少人，什么装备。
他悄无声息地从矮崖上滑下，没有直接踏入盐湖，而是沿着崖壁快速向西北方向移动——他要从侧面接近那点红光出现的位置！
动作迅捷而谨慎，每一次落脚都选择松软的沙地或岩石阴影，避免踩踏脆硬的盐壳发出声响。
冰冷的空气吸入肺中，刺激着神经，反而让思维更加清晰。杀手游隼的本能在废土的寒夜里彻底苏醒。
距离在缩短。绕过一片半埋在沙中的巨大涡轮叶片残骸，目标区域更近了。
那艘旧货船的龙骨如同巨兽的脊椎，在月光下投下长长的、扭曲的阴影。白堂伏在龙骨阴影边缘的一片低洼沙地里，再次仔细倾听、观察。
引擎怠速的嗡鸣声清晰了一些。
不止一台！
至少有两到三辆车的引擎在运转。隐约还能听到压低的交谈声，用的是沙蝎惯用的、带着浓重口音的废土黑话。
“……耗子真钻这边了？”
“毒刺老大料得准…磐石那帮硬骨头啃不动…耗子肯定往新城跑…”
“妈的，冻死了…等逮到那小子，非扒了他的皮点灯…”
白堂眼神冰冷。果然是冲着他来的。三辆车，人数估计在十人左右。
听口气，是毒刺直属的精锐，比“铁爪”更难缠。
他悄悄退后一段距离，在沙地里快速挖掘。很快挖出一个浅坑。他将身上那个沉重的皮质水袋和装着肉干饼的布包解下，小心地埋进坑里，只留下几块肉干塞进斗篷内袋。减轻负重，增加机动性。然后掏出用沙蝎零件拼凑的简易通讯干扰器（交换物的剩余零件）。
他调整了一下装置上的旋钮，设定了一个特定的、沙蝎常用的短距通讯频段。
然后，他深吸一口气，猛地将干扰器启动按钮按到底！
嗞啦——！！！
一阵刺耳、高亢、毫无规律的电磁噪音，瞬间以干扰器为中心爆发开来！在这寂静的废土寒夜里，这声音如同惊雷！
“什么声音？！”
“操！是干扰！有埋伏？！”
“在那边！龙骨后面！”
沙蝎的营地瞬间炸锅！引擎轰鸣声陡然加大！刺眼的强光手电光束如同利剑般刺破黑暗，朝着白堂藏身的龙骨方向扫射而来！
同时响起的还有拉动枪栓和愤怒的吼叫声！
白堂在按下按钮的瞬间，已将干扰器猛地朝着龙骨另一侧、远离自己藏身点的方向用力抛出！干扰器在空中划出一道弧线，落在几十米外一片低洼的盐壳地里，依旧发出刺耳的噪音。
而他本人，则如同离弦之箭，朝着与干扰器落点完全相反的、盐湖深处那片沟壑纵横的盐壳迷宫，全速冲刺！深灰色的斗篷在月光下几乎与苍白的盐壳融为一体！
“在那边！追！”
“别让他跑了！开车！压过去！”
沙蝎的车辆怒吼着启动，车灯大开，如同发狂的钢铁巨兽，卷起漫天盐尘，朝着干扰器噪音传来的方向猛扑过去！
几个徒步的沙蝎佣兵也嚎叫着跟在车后冲锋，枪口喷吐着火舌，子弹胡乱地扫射着干扰器落点附近的区域。
白堂的身影已经消失在盐壳迷宫深处。
他像一道没有实体的幽灵，在犬牙交错的盐壳沟壑中急速穿行，利用复杂的地形和阴影规避着后方的灯光和可能的射击。
冰冷的盐屑沾满了靴子和裤腿。
他将沙蝎成功地引向了错误的方向，但也彻底暴露了自己的行踪。
这场在荧光盐湖上的致命追逐，才刚刚开始。猎手与猎物的身份，在冰冷的月光下，随时可能逆转。
