假面归府
马车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，最终停在了一座朱漆大门前。门楣上挂着一块烫金匾额，上书“苏府”二字，气势恢宏，一看便知是富贵人家。
惜音深吸一口气，整理了一下身上的素色衣裙，握着那枚芙蓉玉佩，缓缓走下马车。她抬眼望去，苏府的大门敞开着，门口站着几个穿着体面的下人，正恭敬地等候着。
“大小姐，里面请。”为首的管家做了个请的手势，语气恭敬却带着一丝不易察觉的疏离。
惜音点了点头，迈步走进苏府。府内雕梁画栋，亭台楼阁错落有致，院子里种着名贵的花草，处处透着奢华。可这奢华的景象，在她眼里却像一个精致的牢笼，和云深不知处的密室，并无二致。
张嬷嬷和云袖紧紧跟在她身后，眼神里满是紧张。
穿过几座院子，管家将惜音带到了正厅。正厅里，一个穿着华丽衣裙的中年妇人正坐在主位上，手里拿着一串佛珠，脸上带着虚伪的笑容。她身边站着一个穿着粉色衣裙的少女，约莫十八岁，眉眼间和妇人有几分相似，眼神里却带着一丝刁蛮。
不用说，这一定就是林曼薇和她的女儿苏明玥。
“槿儿，你可算回来了。”林曼薇看到惜音，立刻放下佛珠，起身快步走过来，想要握住她的手，语气里满是“关切”。
惜音心里冷笑，却还是装作受宠若惊的样子，微微侧身避开了她的手，屈膝行礼：“母亲。”
这一声“母亲”，她说得极其艰难，语气里带着一丝恰到好处的疏离和怯懦，既符合苏蓉槿常年被弃、对继母敬畏的形象，又不会显得过于亲近。
林曼薇的手僵在半空，眼底闪过一丝不悦，却很快又掩饰过去。她笑着说：“回来就好，回来就好。这些年让你在乡下受苦了，都是母亲不好，没能劝住你父亲。”
“母亲言重了，是女儿不孝，让母亲担心了。”惜音低着头，语气谦卑。
站在林曼薇身边的苏明玥，上下打量着惜音，眼神里满是不屑。她早就听说过这个被父亲抛弃的姐姐，本以为是个粗鄙不堪的乡下丫头，没想到竟然生得如此绝色——肌肤胜雪，眉眼如画，哪怕穿着一身素衣，也难掩其倾国倾城的容貌。
嫉妒的火焰瞬间在苏明玥的心里燃起。她冷哼一声，语气刻薄：“哼，算你还有点良心，知道回来给祖母拜寿。我还以为你早就忘了自己是苏府的人了呢。”
惜音抬起头，眼神里带着一丝委屈，却没有反驳。她知道，现在还不是和苏明玥硬碰硬的时候。
林曼薇瞪了苏明玥一眼，假意训斥道：“明玥，怎么跟你姐姐说话呢？快给你姐姐道歉！”
“我凭什么给她道歉？”苏明玥不服气地撅起嘴，却还是在林曼薇的眼神示意下，不情不愿地说了句，“对不起。”
惜音连忙说：“妹妹说笑了，不必道歉。”
就在这时，一个清冷的声音从门外传来：“哟，这就是我们那位失踪了十四年的大小姐啊？真是稀客。”
惜音循声望去，只见一个身着青色锦袍的少年走了进来。少年约莫十九岁，面容俊朗，却带着一丝吊儿郎当的样子，眉眼间透着一股疏离和冷漠，这应该就是苏蓉槿的二弟，苏明哲。
苏明哲的目光落在惜音身上，上下打量着她，眼神里没有像苏明玥那样的不屑，反而带着一丝探究和兴趣。他走到惜音面前，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“听说你在乡下住了十四年？我还以为你会变得又黑又丑，没想到竟然生得如此标致。看来乡下的水土，倒是挺养人。”
他的语气带着毒舌，却没有恶意，反而像是在故意引起惜音的注意。
“二弟说笑了。”惜音语气依旧谦卑，“乡下条件简陋，能活着回来给祖母拜寿，已是万幸。”
苏明哲挑了挑眉，没有再说话，只是靠在门框上，眼神依旧紧紧地盯着惜音，像是在研究一件有趣的物件。
林曼薇看着苏明哲对惜音的态度，心里微微有些不安。
她连忙打圆场：“好了，时候不早了，老夫人还在后面的院子等着呢。槿儿，我带你去见老夫人。”
惜音点了点头，跟着林曼薇朝着后院走去。张嬷嬷和云袖紧紧跟在后面，苏明哲和苏明玥也跟了上来。
后院的院子里种着许多桂花树，香气怡人。一位头发花白、面容慈祥的老夫人正坐在桂花树下的石凳上，手里拿着一根绣花针，正在绣着什么。
“母亲，槿儿回来了。”林曼薇走上前，语气恭敬地说。
老夫人抬起头，看到惜音，眼睛瞬间亮了起来。她放下绣花针，快步走过来，一把抓住惜音的手，眼眶瞬间红了：“槿儿，我的槿儿，你可算回来了！这些年，你受苦了！”
老夫人的手很温暖，眼神里满是真切的疼爱，没有丝毫虚伪。惜音能感觉到，老夫人是真心疼爱苏蓉槿的。
她的心里微微一暖，眼眶也红了。她装作激动的样子，哽咽着说：“祖母，孙女不孝，让您担心了。”
“回来就好，回来就好。”老夫人紧紧握住惜音的手，上下打量着她，心疼地说，“怎么瘦成这样了？在乡下一定吃了很多苦吧？以后再也不准离开祖母了，就在苏府好好住着，祖母给你补回来。”
“嗯。”惜音点了点头，任由老夫人握着她的手，感受着这份久违的温暖。
林曼薇看着老夫人对惜音如此疼爱，心里嫉妒得发狂，却还是装作温柔的样子：“母亲，槿儿刚回来，身子还弱，不如先让她回房休息，等寿宴开始了，再让她来给您拜寿。”
老夫人点了点头，对身边的丫鬟说：“快，带大小姐去‘芙蓉院’休息。再让人准备些好吃的，给大小姐补补身子。”
“是，老夫人。”丫鬟恭敬地应道。
惜音向老夫人和林曼薇行了一礼，跟着丫鬟朝着芙蓉院走去。张嬷嬷和云袖也连忙跟了上去。
苏明哲看着惜音离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他对这个突然回来的姐姐，越来越感兴趣了。
苏明玥则撇了撇嘴，心里满是嫉妒。
芙蓉院是苏蓉槿以前住的院子，虽然十几年没人住了，却被打扫得干干净净。院子里种着许多芙蓉花，正是盛开的季节，美得让人移不开眼。
房间里的陈设也很精致，梳妆台、软榻、书架，一应俱全，都是按照苏蓉槿以前的喜好布置的。
“大小姐，您先休息，奴婢去给您端些点心来。”丫鬟说完，便退了出去。
张嬷嬷关上房门，压低声音对惜音说：“大小姐，老夫人是真心疼爱您的，以后我们可以多依靠老夫人。只是林氏和二小姐、二公子，您一定要多加小心。”
惜音点了点头，走到窗边，看着院子里盛开的芙蓉花，眼神里满是坚定：“我知道。张嬷嬷，云袖，从现在开始，我就是苏蓉槿。我们一定要小心谨慎，找到林曼薇害死蓉槿姐姐母亲的证据，帮蓉槿姐姐报仇。”
“是，大小姐。”张嬷嬷和云袖恭敬地应道。
接下来的几天，惜音一直在芙蓉院里休息。老夫人每天都会来看她，给她带来许多名贵的补品，还拉着她的手，絮絮叨叨地说着她小时候的事情。惜音认真地听着，努力记住每一个细节，以免露出破绽。
林曼薇也时常派人来送些东西，却很少亲自来看她，显然是在暗中观察她的动静。
苏明玥则时不时地来芙蓉院找茬，一会儿说惜音用的茶具是她的，一会儿说惜音院子里的芙蓉花挡了她的路，语气刻薄，态度恶劣。惜音总是忍着，从不和她争吵，只是默默地让云袖把东西还给她，或者让人把芙蓉花修剪一下。
她知道，苏明玥只是个被宠坏的孩子，很好对付。真正难对付的，是林曼薇和苏明哲。
苏明哲则经常会来芙蓉院附近徘徊，有时会站在院子门口，看着惜音在院子里散步；有时会故意说些毒舌的话，逗弄惜音。惜音总是礼貌地回应，既不亲近，也不疏远，让他摸不透她的心思。
这天，惜音正在院子里修剪芙蓉花，苏明哲突然走了进来。他靠在门框上，看着惜音，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“哟，我们的大小姐竟然还会修剪花草？真是难得。我还以为你在乡下住了十几年，只会砍柴做饭呢。”
惜音停下手里的动作，抬起头，看着苏明哲，语气平静：“二弟说笑了。修剪花草而已，没什么难的。”
苏明哲走到惜音面前，眼神紧紧地盯着她的脸，语气带着一丝探究：“你和我想象中的不一样。我以为，你会像个受气包一样，整天哭哭啼啼，或者像明玥那样，刁蛮任性。可你，却平静得有些过分。”
惜音心里一紧，面上却依旧平静：“二弟，我在乡下住了十几年，早就习惯了平静的生活。而且，我刚回来，不想给家里添麻烦。”
苏明哲挑了挑眉，伸手想要触碰惜音的脸颊，却被惜音偏头避开了。他的手僵在半空，眼底闪过一丝不悦，却很快又恢复了那副玩世不恭的样子：“怎么？怕我？”
“二弟说笑了，我只是觉得男女授受不亲。”惜音语气平淡地说。
苏明哲笑了笑，没有再为难她，只是转身走到芙蓉花旁，摘下一朵芙蓉花，递给惜音：“这花挺好看的，配你。”
惜音犹豫了一下，还是接过了芙蓉花，轻声道：“多谢二弟。”
苏明哲看着她手里的芙蓉花，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不用谢。姐姐刚回来，若是有什么需要帮忙的，尽管找我。毕竟，我们是一家人。”
说完，他转身离开了芙蓉院。
惜音看着苏明哲离去的背影，手里握着那朵芙蓉花，眼神里满是复杂。她不知道苏明哲对她的兴趣，是单纯的好奇，还是另有目的。但她知道，苏明哲或许是她在苏府里，可以利用的一枚棋子。
很快，就到了老夫人八十大寿的日子。苏府张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。惜音穿着一身华丽的衣裙，戴着老夫人送她的首饰，跟着老夫人一起，在门口迎接宾客。
她的容貌本就绝美，再加上这身华丽的衣裙，更是美得让人移不开眼。前来祝寿的宾客们，都忍不住对她侧目，纷纷议论着这位在乡下待了十四年的苏府大小姐。
林曼薇看着惜音如此受关注，心里嫉妒得发狂，却还是装作温柔的样子，在一旁招呼着宾客。
苏明玥则站在林曼薇身边，眼神里满是敌意地看着惜音，恨不得立刻把她赶走。
苏明哲则站在不远处，手里拿着一把折扇，眼神紧紧地盯着惜音，嘴角带着一丝若有若无的笑。
寿宴开始后，惜音跟着老夫人坐在主位上。她举止优雅，谈吐得体，既没有过分张扬，也没有显得怯懦，赢得了不少宾客的好感。
席间，林曼薇几次想要故意刁难惜音，让她在宾客面前出丑，却都被惜音巧妙地化解了。老夫人也处处维护着惜音，让林曼薇的阴谋一次次落空。
苏明哲看着惜音从容应对的样子，眼底的兴趣更浓了。他觉得，这个姐姐，比他想象中要有趣得多。
寿宴过半，老夫人起身，拿起一杯酒，对众人说：“今日是我老婆子的八十大寿，多谢各位来宾赏脸。我有一个心愿，就是希望我的孙女槿儿，能在苏府好好生活，以后一家人团团圆圆。”
众人纷纷附和，举杯向老夫人祝寿。
惜音也拿起酒杯，站起身，对着老夫人行了一礼：“祖母，孙女一定会好好孝敬您，和家人好好相处。”
她说得情真意切，眼神里满是真诚，老夫人望着她这副模样，脸上顿时绽开了慈爱的笑容，伸手轻轻捏了捏她柔软的脸颊，指尖传递出的满是长辈对晚辈的喜爱与欣慰。
