【伊莱克斯篇】22·七年流光，月影如初

七年。

足够一个孩子长成少年，足够少年长成青年。足够冰雪融化成溪流，足够溪流冲刷出河床，足够河床孕育出新的生命，也足够生命经历无数次离别与重逢。

江雪盈十八岁了。

月光石吊坠依然挂在她的颈间，七年光阴没有在那块浅紫色水晶上留下任何痕迹，它依然会在满月之夜泛起微光，像遥远的故乡传来的、固执的回声。

银色的长发长及腰际，在阳光下像流动的水银，在月光下像凝结的霜华。红色的眼瞳比少女时期更加深邃，像两枚沉淀了岁月的石榴石，里面藏着太多不能说、也不必说的秘密。

她依然没有修炼出这个世界的“阶位”。

系统在七年前的那场血誓后就进入了沉寂状态，只在偶尔的深夜，会闪过一行冰冷的提示：

【攻略任务失败倒计时：持续中】。

她没有在意。阶位、等级、力量体系——这些属于这个世界的东西，从来不是她真正的倚仗。

她的倚仗是月光下五十五张悬浮的卡牌，是掌心残留的月之法则，是七年来在每个深夜、在废弃祈祷室、在王宫最高的塔楼顶、在月光最明亮的地方，一次又一次的练习和精炼。

还有那个承诺。

“我的月光，永远为你点亮。”

所以她来了，来到天才之战的举办地——辉煌教廷位于大陆中心的光明圣城。

她没有参赛资格。不属于任何国家，没有注册的修炼记录，甚至在官方记录里，她只是“庞波王室的客人”，一个模糊的、边缘的存在。

但她还是来了。骑着马，穿越三个国家的边境，在商队和冒险者之间穿行，用卡牌的力量解决偶尔的麻烦，用月光的感知避开可能的危险。花了半个月，终于在这座被称作“距离光明神最近的城市”外，看见了那座巨大的、悬浮在空中的试炼之地。

那是一个半球形的透明结界，直径超过千米，表面流转着七彩的光晕，像倒扣的巨型水晶碗。

透过结界，能隐约看见里面的地形变换——森林、沙漠、雪山、熔岩之地——所有环境都在缓慢旋转、重组，像某种活着的、呼吸着的生态系统。

江雪盈站在圣城外围的山坡上，银发在风中飘扬，红瞳注视着那座悬浮的圣殿。

她能感觉到里面涌动的能量——数百名来自全大陆的天才，最小的十五岁，最大的不超过二十五岁，每一个都是各国的骄傲，每一个都带着必胜的信念。

而伊莱克斯和芙洛，就在其中。

七年的时间改变了许多东西。

伊莱克斯十八岁了。身高超过了一米八，肩宽背直，黑色的短发利落干净，金色的眼睛比少年时期更加深邃，像沉淀了阳光的琥珀。

他已经是八阶——这个世界的修炼体系，一阶入门，九阶封顶，能在十八岁达到八阶，在整个大陆历史上都屈指可数。

更重要的是，他不再压抑体内的光明之力。血誓之后，希亚王知道了他的秘密，庞波与希亚的联盟因此更加牢固。

七年来，伊莱克斯光明正大地修炼、成长，他的光芒不再需要隐藏，反而成了两国凝聚人心的象征。

芙洛也十八岁了。粉色的长发依然像蜜糖般光泽，紫色的眼睛更加明亮，那种甜美清纯的外表下，野心和骄傲像淬过火的刀刃，更加锐利而危险。

她是七阶的召唤师——

七年的时间也改变了一些微妙的东西。

江雪盈记得三年前的一个夜晚，她在王宫花园里偶然听见的对话——

“伊莱克斯，你知道至死方休是什么意思吗？”芙洛的声音，带着某种试探的甜腻。

伊莱克斯沉默了片刻。“是只有死亡，才能将我们分开。”

“那你觉得……我们会分开吗？”

“不会。”伊莱克斯的回答很平静，“因为我会保护你，保护希亚，保护庞波。我们会一起走下去，直到最后。”

很得体的回答。王子的责任，未婚夫的承诺。

但江雪盈听出了平静之下的疲惫。七年来，伊莱克斯一心为两国百姓谋求福祉，他的光芒照亮了无数人的生活，却也让他自己成了无数目光的焦点、无数阴谋的目标。

凯顿帝国的摩擦从未停止，边境的小规模冲突愈演愈烈，所有人都知道，真正的决战，只是在等待一个时机。

而天才之战，就是这个时机。

“雪盈小姐。”

声音从身后传来。江雪盈转过身，看见了迪伦。

七年时间在这位侍卫长身上留下了更深的痕迹。但眼神依然锐利如鹰，腰间的剑依然握得沉稳。

他是这次庞波代表团的护卫负责人，也是少数知道江雪盈会来的人。

“迪伦。”江雪盈点头致意。

“殿下和芙洛公主已经进入试炼之地了。”迪伦走到她身边，也望着那座悬浮的结界，“是随机匹配的淘汰赛，以他们的实力，通过不成问题。”

江雪盈点头。她当然知道。在原剧情里，伊莱克斯和芙洛会一路斩杀对手，直到在赛中对上彼此。

“国王陛下让我转告您，”迪伦的声音压低了些，“无论发生什么，请您……保护好自己。”

保护好自己，而不是保护好伊莱克斯。

因为国王知道——七年来，江雪盈虽然没有修炼出阶位，但那种偶尔展现出的、无法解释的能力，那种在危机时刻总能化险为夷的直觉，都表明她不是普通人。

但也正因为如此，她不能卷入太深，不能暴露太多。

“我会的。”江雪盈轻声说。

迪伦深深看了她一眼，然后行礼离开。他知道江雪盈有自己的打算，就像七年来，她总是安静地站在阴影里，却总在关键时刻，用她自己的方式，改变着某些事情的走向。

江雪盈走到山坡更僻静的一处，找了块平坦的石头坐下。

从这里，她能看见试炼之地外的观赛广场——那里聚集了数万人，各国的贵族、平民、商贩、冒险者，所有人都仰着头，看着空中巨大的光幕。

光幕上分割成数十个小画面，实时播放着试炼之地内的战斗。

她看见了伊莱克斯。

光幕的一个画面里，他正站在一片沙漠中。金色的阳光从试炼之地的“天空”照射下来，与他身上的光芒交相辉映。

他没有拔剑，只是抬起手，掌心向前，一道纯粹的光之冲击就将对面三名对手震飞出界。动作干净利落，表情平静无波，像在完成一件理所当然的工作。

她也看见了芙洛。

另一个画面里，芙洛站在一片冰原上。粉色的长发在寒风中飘扬，紫色的眼睛闪着冷冽的光。

她手持剑击败对方——当然，是模拟的伤害，试炼之地的规则会保护失败者不受致命伤。

很强。

两个人都很强。

江雪盈看着光幕上的画面，红瞳深处有欣慰，也有一种深沉的、连她自己都不愿承认的酸涩。

七年了，伊莱克斯已经成长到她无法企及的高度，而芙洛，那个与他并肩作战、与他共享荣耀、与他有血誓之约的女孩，也强大而耀眼。

而她，依然只是个没有阶位的旁观者。

但没关系。

她握紧了颈间的月光石吊坠。冰冷的触感让她清醒。

她的战场不在这里，不在试炼之地，不在光幕之上。她的战场在阴影里，在无人看见的角落，在那些即将发生的、超出所有人预料的危机中。

伊莱克斯和芙洛毫无悬念地晋级。他们的每一场战斗都干净利落，每一次胜利都引来观赛广场震天的欢呼。

庞波和希亚的民众挤在广场上，挥舞着两国交织的旗帜，高声呼喊着王子和公主的名字。

江雪盈一直坐在山坡上，安静地看着。

而第一场，就是伊莱克斯对芙洛。

当匹配结果在光幕上显示时，整个广场陷入了短暂的寂静，然后爆发出更大的喧嚣。未婚夫妻在决赛前相遇——这戏剧性的一幕让所有人兴奋，也让一些人担忧。

江雪盈坐直了身体，红瞳紧紧盯着光幕上那个最大的画面。

试炼之地内，地形切换成了一片开满鲜花的草原。天空是温柔的蓝色，白云缓缓飘过，风吹过时，花瓣像粉色的雪片般飞舞。

很美，很不适合战斗的场景。

伊莱克斯和芙洛站在草原中央，相隔二十米。两人都穿着正式的作战服——伊莱克斯是庞波的光明骑士铠，银白色为主体，金色纹路勾勒出鸢尾花的轮廓；芙洛是希亚的召唤师服饰，浅粉色的绸缎上绣着银色的狮鹫，裙摆随风轻扬。

“真没想到会这么早对上。”芙洛先开口，紫色的眼睛里闪着复杂的光，“我还以为我们会在决赛相遇。”

“规则是随机的。”伊莱克斯的声音很平静，“无论对手是谁，我都会全力以赴。”

“全力以赴？”芙洛笑了，笑容甜美，但眼睛里有某种锐利的东西，“你确定？对我，你会下重手吗？”

伊莱克斯沉默了片刻。“这是比赛，芙洛。而且……你也不会希望我放水，对吧？”

“当然。”芙洛抬起手，“我要的是堂堂正正的胜利，不是施舍。”

战斗开始了。

芙洛先动。她的身影在风中变得模糊，像一道粉色的幻影，瞬间就出现在伊莱克斯左侧。手中的剑劈下，速度很快。

伊莱克斯没有拔剑。他只是侧身，金色的光芒在身周凝聚成一面光盾，剑砍在光盾上，发出清脆的碎裂声。

同时，他的左手探出，不是攻击，而是抓向芙洛的手腕——试图控制，而非伤害。

芙洛向后疾退，裙摆在空中划出优美的弧线。“认真点，伊莱克斯！”她的声音里有一丝恼怒，“你这样是在侮辱我！”

伊莱克斯看着她的眼睛，金色的眸子里有无奈，但更多的是坚决。“好。”

他拔剑了。

光明之剑从虚空中抽出，剑身通体透明，像凝固的光，剑柄镶嵌着一颗小小的、发着柔和金光的宝石。

剑出现的瞬间，整个草原的光线都向他汇聚，他站在光的中心，像一尊降临人间的神祇。

芙洛的脸色严肃起来。她也开始认真了。

伊莱克斯举起剑。

没有复杂的招式，只是简单的、从上而下的一劈。

光从剑身爆发，像太阳在草原上诞生。光芒打断芙洛的攻势。光芒继续向前，像一道金色的海浪，淹没了芙洛的身影。

当光芒散去时，芙洛单膝跪在地上，衣服被灼烧出几个破洞，粉色的长发有些凌乱，但身上没有真正的伤口——伊莱克斯在最后时刻收力了。

她抬起头，紫色的眼睛盯着伊莱克斯，里面有不甘，有挫败，还有一种……江雪盈在七年前的花园里见过的、那种像发现宝藏般的兴奋。

“我输了。”芙洛站起身，拍了拍袍子上的尘土，语气轻松得像在讨论天气，“不过输给未婚夫不丢人，反正你赢了，也就等于我赢了，对吧？”

很得体的认输，很符合公主身份的气度。

但江雪盈看见了——在芙洛转身离开试炼之地、身影从光幕上消失的那一瞬间，她眼中闪过的那一抹极深的、几乎要溢出来的嫉妒。

那不是对失败的嫉妒，是对力量的嫉妒，是对伊莱克斯那种举重若轻、那种从容不迫、那种仿佛天生就该站在光里的姿态的嫉妒。

而阿黛西——芙洛的亲卫，那个绿眼睛的女子——在芙洛回到观赛区时，笑着迎上去：“伊莱克斯殿下也太棒了吧！公主您真有眼光，看上的王夫都这么厉害！”

芙洛也笑了，笑容甜美如初：“是啊，他真的很强。”

但江雪盈知道，那个笑容下面，有什么东西已经开始变质。

接下来是另一场半决赛。凯顿帝国的王子佩罗，对阵一个来自小国的黑马选手。

佩罗轻松取胜，他的战斗方式霸道而凌厉，红棕色的头发和眼睛在战斗中像燃烧的火焰，每一次攻击都带着毫不掩饰的杀意。

江雪盈盯着光幕上佩罗的脸。七年了，这个在原剧情里窃取光明之子名号、策划了无数次暗杀、最终会在天才之战中试图杀死伊莱克斯的人，已经从一个阴沉的少年，长成了一个充满压迫感的青年。

九阶巅峰。

这是佩罗公开的阶位。但江雪盈能感觉到——他身上的力量不止九阶。

那是一种混杂的、扭曲的、像多种力量强行糅合在一起的东西，虽然被光明之力的表象掩盖着，但在她敏锐的感知下，依然像伤口下的脓血般明显。

接着就是伊莱克斯对佩罗。

真正的光明之子，对窃取名号的伪物。

决战之地是一片废墟——曾经辉煌的城市在某种灾难中崩塌，残垣断壁间长满了青苔和藤蔓，天空是铅灰色的，偶尔有闪电划过，照亮废墟深处那些破碎的雕像和铭文。

伊莱克斯和佩罗站在废墟中央的一片空地上，相隔五十米。

光幕将这场战斗的画面放大到极致，占据了整个观赛广场的上空。数万人屏住呼吸，等待着开始。

江雪盈也屏住了呼吸。她的手按在颈间的吊坠上，月光石在白天也微微发着光，像在呼应着什么。

然后，意外发生了。

就在两人即将动手的瞬间，空中的光幕——突然消失了。

不是闪烁，不是模糊，是彻底消失。

像有人关掉了电源，巨大的透明结界瞬间变得暗淡，里面的画面、声音、一切实况转播，全部中断。

广场上陷入短暂的死寂。

然后喧嚣爆发。

“怎么回事？！”

“发生什么事了？！”

“光幕怎么没了？！”

“不让观赛了？！”

“不会出意外了吧？！”

恐慌像瘟疫般蔓延。

各国的贵族站起来，侍卫们拔剑警惕，平民们惊慌失措地互相推搡，试图靠近或远离试炼之地。

辉煌教廷的神官们试图维持秩序：

“大家不要慌！试炼之地有最高级别的防护，辉煌教廷会保证所有人的安全！”

但恐慌已经控制不住。

江雪盈从山坡上站起来，红瞳紧缩。她感觉到了——不是用眼睛，是用那种与伊莱克斯之间微弱但坚韧的“日月同辉”的感应。

试炼之地内部，光明之力在剧烈波动，不是战斗的正常波动，而是……被压制，被吞噬，被某种黑暗的东西侵蚀的波动。

“伊莱克斯……”她轻声念出他的名字，声音在风中破碎。

芙洛也从观赛区冲出来，粉色的长发在混乱中飞扬。

“怎么回事？！伊莱克斯呢？！”

没有人能回答。

混乱持续了十几分钟。然后，一道庄严的声音从天空传来，压过了所有的喧嚣：

“安静！”

是教皇。辉煌教廷的统治者，站在圣城最高塔楼的露台上，白金色的长袍在风中飘扬，手中的权杖顶端，光明水晶散发出强烈的、不容置疑的光芒。

“试炼之地的观赛系统出现临时故障，”教皇的声音通过魔法传遍整个广场，“但比赛仍在正常进行。接下来，两人中的胜者会被命定之戒召唤而出——而这个人，也就是天才之战的冠军！”

命定之戒。

江雪盈知道那是什么——传说中光明女神留下的圣物之一，只有真正的光明之子才能完全驾驭。它在试炼之地的核心悬浮，等待胜利者去触碰、去认主。

而现在，教皇说胜者会被它“召唤而出”，意味着……里面的人无法自己出来了？

不好的预感像冰水，从头顶浇下，渗透四肢百骸。

等待。

漫长的、煎熬的等待。

广场上的人群在教皇的威严下逐渐安静，但那种不安的气氛像暗流，在沉默的表面下汹涌。

各国代表团的脸色都不好看，尤其是庞波——他们的王子在里面，而观赛中断，意味着他们不知道里面发生了什么。

芙洛紧握着阿黛西的手，紫色的眼睛死死盯着试炼之地，嘴唇抿得发白。

迪伦和影枭站在庞波代表团的最前方，手始终按在剑柄上，像两尊随时会爆发的雕像。

江雪盈依然站在山坡上，但她已经不再坐着。她站着，银发在风中狂乱地飞舞，红瞳紧紧盯着试炼之地，手按在胸口——那里，月光石吊坠在发烫，像感应到了什么巨大的危机。

一个小时。

两个小时。

太阳从头顶慢慢西斜，将圣城的影子拉得很长很长。就在夕阳即将沉入地平线的瞬间——

命定之戒在残阳的照射下突然爆发出刺眼的光芒。

不是温和的圣光，是某种急促的、像警报般的强光。光芒中，虚空被撕裂开一道裂缝，裂缝边缘有黑色的电弧跳跃，像空间本身在哀鸣。

教皇再次开口，声音里有种压抑不住的激动：

“胜利者，已经决出！”

裂缝中，一个人影缓缓浮现。

庞波和希亚的所有子民都屏住呼吸，一脸期待地看向了裂缝之中的人影。