剑挑九霄擂

真传令牌的余温尚未散尽，山门外的鼓声便轰然擂响。

咚咚——咚咚——

鼓面乃整张星兽皮蒙制，声浪滚过雪野，震得檐角冰棱簌簌而落。

擂名九霄，十年一开，凡真传弟子必登台应战，以证剑心。

胜者，得入剑冢；败者，逐出山门。

阿执负剑踏雪而来，雪色映黑衣，像一柄未出鞘的刀。

铜铃扣在腰后，铃舌仍被封霜，鼓声却透过剑鞘，震得骨节微麻。　　九霄擂设于落星坡。

坡顶被削成方圆百丈的平顶，边缘布以星辉石，白日亦泛幽光。

擂台中央，悬着一口古钟，钟身无舌，以剑气击之，声传三千里。

擂台四周，观战者已围得水泄不通：

内门弟子青衫肃立，外门弟子灰衣如潮，长老席设于北首，玄氅翻飞。

更远处，玄都卫的星舟悬于半空，白骨舰首，沈砚负手而立，衣白胜雪，目光穿过人海，落在阿执身上。　　鼓声骤停。

执事长老抬手，声音滚过雪野：“九霄擂开——真传阿执，登擂！”

话音落，人群自动分开一条通道。

阿执踏雪前行，每一步落下，擂台边缘的星辉石便亮起一枚，像被点燃的灯。

至擂心，古钟无风自鸣，钟壁浮现霜纹，凝成二字：

“无痕。”　　今日守擂者，共有三人。

第一位，内门首席柳寒舟。

青衫负琴，琴无弦，弦乃剑气。

他抬手，指间剑气凝成一线，拨弦即出，音未至，雪已裂。

阿执听雪剑横胸，剑未出鞘，霜气先至，剑气与琴声相撞，迸出漫天冰屑。

冰屑落尽，柳寒舟指尖微颤，一缕血线沿琴弦滑落。

“我败。”他退后一步，拱手，琴身寸寸碎裂，化作雪尘。　　第二位，真传第三席谢无咎。

擅双剑，剑名“无咎”，剑尖各悬一枚星辉石。

他登台，双剑交错，星辉石亮起幽蓝，剑光如网，罩向阿执。

阿执拔剑三寸，听雪剑吟如鹤唳，霜气凝成一面冰镜。

剑光触镜即折，折返谢无咎自身。

星辉石炸裂，谢无咎衣襟染血，却朗声长笑：“痛快！”

他收剑，单膝跪地：“我认输。”　　第三位，长老席末座，灰眼老人。

三十年前封井之人，如今却站在擂台对面，灰衣灰发，左眼铜铃已碎，右眼却亮得骇人。

他手中无剑，只握着半卷竹简，竹简青黄，编绳断裂，却散着幽蓝星辉。

“最后一战，我与你下。”

声音不高，却压住了满场风雪。　　灰眼老人抬手，竹简展开，星辉凝成棋盘。

棋盘横亘擂台，纵横十九道，星位三百六十一，每一颗星皆由碎星石嵌成。

棋盘中央，悬着一枚黑子，黑子内星云翻涌，像被困的雷暴。

“天衍棋盘，一局定生死。”

老人指尖轻点，黑子落下，星辉炸开，化作漫天锁链，缠向阿执。

锁链所过之处，雪原被犁出深沟，沟底幽蓝火舌舔舐，像地狱裂口。

阿执横剑，霜气凝成白子，落在天元。

白子落，黑子碎。

锁链寸寸断裂，幽蓝火光熄灭。

老人灰眼微眯，竹简再展，第二枚黑子落下。

这一次，黑子化作一只巨大的狐影，九尾舒展，尾尖各悬一轮满月。

狐影张口，吐出一道幽蓝光柱，直取阿执眉心。

阿执抬手，逆鳞浮空，幽蓝与金芒交织，凝成一只小小鲲影。

鲲影张口，将光柱尽数吞没。

光柱在鲲影腹中炸开，幽蓝与金芒同时熄灭，鲲影碎成漫天光屑。

第三枚黑子落下。

这一次，黑子化作青铜棺，棺盖半开，内中空空，唯有一枚残缺的星盘。

星盘上，六星黯淡，摇光独亮，像孤悬于夜的残灯。

阿执踏前一步，听雪剑横胸，剑尖挑起一粒白子——逆鳞所化。

白子落，黑子碎。

青铜棺无声沉入雪原，星盘嵌入棺底，六星逐一亮起。

轰——

棋盘崩解，星辉四散。

灰眼老人踉跄后退，唇角渗出一缕星辉血。

他抬眼，灰眼里映出少年霜白的剑，像两口枯井里浮起月影。

“我败。”

老人躬身，竹简寸寸碎裂，化作雪尘。　　古钟无击自鸣，声传九霄。

霜纹褪去，钟壁浮现金字：

“剑挑九霄，无痕为冠。”

执事长老高声宣号：“真传阿执，连胜三场，得入剑冢！”

人群静默，继而山呼海啸。

阿执收剑，转身。

沈砚立于星舟之首，白衣染血，遥遥拱手：“三日后，天渊见。”

声音穿过风雪，像冰棱击石。

阿执负剑而立，令牌在掌心微温。

铜铃终于破冰，发出清越一声——

像为这场九霄擂，也为即将到来的天渊，敲下最后一记战鼓。